曾經的羅馬帝國是一個以地中海為中心，跨越歐、亞、非三大洲的大帝國，是當時的文明世界。在皇帝圖拉真時期，羅馬控制了大約500萬平方公里的土地，是世界古代史上國土面積最大的君主制國家之一。
395年1月17日，羅馬皇帝狄奧多西（346—395）逝世。他在臨終前，將帝國分與兩個兒子繼承。羅馬帝國分裂為東、西羅馬帝國。
羅馬帝國領土變化
西羅馬帝國公元476年9月，被日耳曼人僱傭兵首領奧多雅克廢黜了最後一個羅馬皇帝羅慕路斯後滅亡。而東羅馬帝國則堅持到了公元1453年而後為土耳其人所滅。
兩個帝國的皇帝是兄弟，相差近1000年的時間，那為什麼西羅馬帝國滅亡的時候沒有得到東羅馬帝國的幫助而復國呢？
實際上並非沒有。
西羅馬帝國的滅亡就如同中國的“五胡亂華”，文明被蠻族踩在腳底隨意踐踏。羅馬的滅亡，最終就是因為南遷的日耳曼人。
由於當時氣候變冷的緣故，導致當時的日耳曼人大舉往南遷徙，對於羅馬來說日耳曼人來自更寒冷的地方，野蠻尚武，不是一個單一民族，而是包含很多部落的族群。他們大部分時期和羅馬對抗，曾經奧古斯都時期的條頓堡森林之戰中全殲羅馬軍團，迫使羅馬退出萊茵河以北。同時又因為一支來自東方的神秘遊牧民族匈人的威脅，羅馬招募了很多日耳曼人裡面的西哥特部族用於對抗當時的匈奴王阿提拉。
由於羅馬和西哥特聯軍的慘敗，大量的西哥特人被允許進入羅馬部落避難。然後各種處理不當導致近十萬的西哥特人暴亂，羅馬皇帝瓦倫斯都陣亡，後來的皇帝狄奧多西一世平定了暴亂，雙方簽訂和約，西哥特人在巴爾幹半島暫時安定下來。幾乎和五胡亂華一樣的版本。
狄奧多西一世死亡以後，羅馬被分為東西兩部分分別給兩個兒子繼承。西哥特人也撕毀了合約，推舉阿拉里克為王，開始進攻羅馬人。
但是作為兄弟的東西羅馬皇帝並不想著一同抗敵，而是爭相收買阿拉里克讓用於攻擊對方，因為東羅馬的條件更加優厚，於是阿拉里克進攻西羅馬。
阿拉里克分別在公元407年和409年兩次兵臨羅馬城下。第二次趕走西羅馬帝國皇帝霍諾里烏斯，幸好東羅馬帝國皇帝阿卡狄烏斯念手足之情支援他，霍諾里烏斯才僥倖保住皇位。
西羅馬在無奈中調取了萊茵河守軍，在優秀將領斯提里科帶領下擊敗敵人。但是卻導致日耳曼人的另一支汪達爾人進入高盧，越過直布羅陀海峽，佔領北非，後來汪達爾人建立了阿蘭帝國，擁有強大的海軍。
然後因為聽信讒言，斯提里科被誅殺。阿拉里克隨後率軍長驅直入，於410年攻克了“永恆之城”羅馬。這是八百年來羅馬首次淪陷於外族之手。
西哥特人洗劫了羅馬城之後，阿拉里克就突然暴斃了。西哥特人離開亞平寧半島前往歐洲大陸的最西端，在高盧和伊比利亞建立了西哥特王國，統治伊比利亞半島長達三百年，直至715年被穆斯林征服。
本來以為可以有喘息之機的西羅馬帝國，“上帝之鞭”阿提拉來了。
阿提拉首先進攻的是更加富裕的東羅馬帝國，在兵臨君士坦丁堡城下後，東羅馬帝國被迫用土地和金錢換的和平。
阿提拉的目光轉向西方，因為450年，阿提拉進攻西哥特王國，中間因為西羅馬皇帝拒絕阿提拉和自己姐姐的婚事，最後變成了西羅馬和西哥特聯合抵禦阿提拉。沙隆平原聯軍取得慘勝。這是阿提拉一生中唯一的戰敗。
之後阿提拉重整大軍，直接進攻亞平寧半島。高盧和西哥特人這次袖手旁觀。羅馬陷入困境，最後教宗利奧一世的詭異的在阿提拉那裡求的了和平。
離開羅馬的次年（453年），阿提拉在迎娶一位少女時，在洞房之夜的婚床上神秘去世了。匈人為了繼承權而自相殘殺，鄰近的日耳曼部落趁機群起攻之，將他們消滅。匈人帝國從此消失在歐洲歷史中。
阿提拉死後一年，抗擊匈人的西羅馬良將埃提烏斯因為功高震主被皇帝刺死，因此事，皇帝又被軍士刺死。
455年，佔據迦太基人故地的汪達爾人攻陷羅馬並洗劫一空，西羅馬帝國的名存實亡，影響只限於亞平寧半島，其他地方都為日耳曼人所佔。就連皇帝也淪為蠻族將領的傀儡。
公元468年，東羅馬帝國皇帝派出一千餘艘戰船和十萬人支援西羅馬，與汪達爾人的軍隊會戰於迦太基附近，羅馬軍戰敗
476年，西哥特人出身的蠻族將領奧多維塞就罷黜了西羅馬帝國最後一位小皇帝羅慕路斯·奧古斯都。奧多維塞派人把西羅馬帝國的徽章送給東羅馬帝國皇帝芝諾，表示西羅馬帝國的建制已經沒有必要存在了，自己將以東羅馬皇帝代言人的身份來統治西羅馬。
後來亞平寧半島成立義大利王國並接受了東羅馬帝國的冊封，西羅馬帝國正式滅亡。
東羅馬帝國在西羅馬帝國滅亡的時候所做的幫助非常有限，甚至有時候還在落井下石。因為當時貌似強大的羅馬已經衰落，在一分為二以後東羅馬帝國的力量更加的弱小。西羅馬處於群狼環廝的狀態，匈人，西哥特人，汪達爾人，法蘭克人、勃艮第人、東哥特人一個比一個狠的角色。而東羅馬除了要防備老對手波斯薩珊王朝以外，依舊要面對匈人和汪達爾人，西哥特人。自己也是困難搖搖欲墜，更何況全力援助西羅馬。
我們說西羅馬亡了但是東羅馬卻繼續存活了近1000年，為什麼？拋開具體的事情來說，我覺得西羅馬亡於那個時代，而東羅馬則是僥倖存活下來。因為氣候寒冷導致的蠻族南遷，正好落在西羅馬帝國的頭頂，導致他們進入帝國內部這是更本原因，而匈人的到來是個推手，匈人實際上就算攻破羅馬也滅不了羅馬，已經定居羅馬的日耳曼才是關鍵，但是匈人把日耳曼人送進了羅馬的方方面面，又把羅馬打的七零八落，然後西羅馬被日耳曼人輕輕一推，就忘了。
雖然東羅馬帝國也被阿提拉侵略，但是他只是拿走了東羅馬的財富，卻並滅不了東羅馬，也沒有日耳曼人的隱患存在，待到匈奴人消失，日耳曼人紛紛建立國家，開始相互征伐，那時候東羅馬帝國對於他們仍然是個巨無霸。
