2018年3月14日，物理學家史蒂芬·霍金去世，享年76歲。這一天，正好是愛因斯坦139歲冥誕。
甚至更巧的是，兩個人都是活了76歲，不一樣的只是霍金21歲確診罹患“漸凍症”，醫生們曾在2009年預言他的壽命恐到了盡頭，沒想到霍金打破了預言，確診到去世達55年，超過半世紀。
2009年諾貝爾生理學或醫學獎，三位科學家憑藉“發現端粒和
端粒酶
是如何保護染色體的”這一成果，揭開了人類衰老和罹患癌症等嚴重疾病的奧秘。
端粒酶
的活性是調控衰老的關鍵因素。人年輕時，端粒酶的活性較大，容易維持和延長端粒。
但在年老時，端粒酶活性低，難以維持端粒的長度，端粒就會縮短，因此衰老會慢慢顯露。端粒的縮短被認為是導致衰老的原因之一。
而透過對端粒酶的調節可以增加細胞端粒的長度，增加細胞分裂的次數，使人類的健康得到保障，壽命得到延長
科學家們相信，這項研究為抗衰老藥物的研發提高了新思路，還對
治療癌症
也有很大的幫助。
Opresko教授說，“對於保護健康細胞的端粒而言，這項研究為開發新方法提供了有用的資訊，最終幫助對抗炎症和衰老帶來的影響。另一方面，我們希望開發機制能選擇性地耗盡癌細胞中的端粒，從而使癌細胞停止分裂。”
英國癌症研究中心科學高階資訊管理者Nell Barrie說，“端粒就像一個鐘，告知細胞什麼時候進行自我毀滅，但該過程被癌症或其他疾病所擾亂，因此正確瞭解細胞內究竟發生了什麼，將有助於研究人員糾正錯誤的線索，並根據細胞的優勢和缺點來幫助疾病的治療。我們仍需開展更多的研究來了解端粒是如何工作，這項研究有助於揭示其內部的運作原理。”
