田黃石是壽山石系中的瑰寶，素有“萬石中之王”尊號。其色澤溫潤可愛，肌理細密，自明清以來就被印人視為“印石之王”。數百年來田黃石極受藏家至愛，正如俗語所說：“黃金易得，田黃難求”。
早在一千多年前，我國已有人開始採集，到了明清兩代田黃石更是盛名於世。許多達官顯貴，文人雅士競相刻意收集田黃石。相傳清初時期皇帝祭天，神案上都少不了一方上品田黃石。因此，田黃石一直盛名不衰，身價倍增，曾有古話“一寸田黃一寸金”。
傳說一：據民間傳說，女媧補天之後，還剩餘很多大小不一的靈石。所以她在神州大地上空巡視，最終發現福州壽山的山川嵐氣藏納，林壑清幽，景緻絕美，就把這些從前用於補天的靈石撒向了壽山的大地，這便是蘊藏於壽山水田中的“田黃石”。
傳說二：田黃的使用始於明代的萬曆，卻盛於清代的乾隆，有坊間傳說為證。一天黑夜，天高雲淡、月明星稀，乾隆皇帝做了一個夢，天上的玉皇大帝踩著祥雲來到乾隆跟前，說了些有關安居樂業，管理國家的話，說話間，還遞給乾隆一塊黃色且很溫潤石頭。乾隆吵醒，依稀記得玉皇大帝的話中有“福壽田”三字，餘者已模糊不清。早朝後，皇帝留下數位包含和珅在內的親信大臣，將自個昨晚做的夢說了出來，請求大臣們解一解。和珅搜腸刮肚也沒找到答案，卻是一位福建籍的官員答得非常滿意，皇帝龍顏大悅。這位官員說，福便是福建，壽便是壽山，田便是田黃，您手上那塊黃色的東西一定是產自福建壽山的田黃。隔天早朝，這位官員獻上了家藏的上好田黃一塊，乾隆以為與夢中所見簡直一般，從此，田黃不僅是文房用品，聽說皇帝祭祀時還供上了標誌安居樂業、長命充足的田黃。
傳說三、清慈禧太后常將田黃石璽印藏於肚兜之內。某年寒冬臘月，太后取璽印置結凍印泥之上，不久即可鈐用。因之田黃石可化凍印泥之說流傳。田黃石是我國所特有的“軟寶石”之一。全世界只需我國福建壽山的一塊不到一平方公里的田中出產，因色相遍及泛黃色，又主要是產在田裡，故稱田黃石。斷章取義，便是產於壽山田坑中的黃顏色石材。身為“印石三寶”之一的田黃石，呈現黃、白、紅、黑等色，其間以黃色為最常見。具有珍珠光澤、玻璃光澤、油脂光澤，微通明至半通明，少量通明。硬度2。5，密度2。65-2。90克/釐米3。質地 細密、細膩、溫潤、光亮。尤為有目共睹的是其肌裡隱約可見蘿蔔紋狀細紋，顏色外濃而向內逐步變淡，表面時而裹有黃色或灰黑色石皮，間有赤色格紋。為田黃石所特有的外觀特徵，素有“無紋不成田”、“無皮不成田”、“無格不成田”之稱。誠然，從其石質來說，仍以純潔為貴。
值得提示的是，田黃的質地好壞懸殊，價值凹凸差異大，不能混為一談。
而值得保藏的、高價出資的也僅是田黃中少部分特徵顯著，各方面俱佳而無可挑剔的上品。其原料溫潤凝膩，在軟質雕琢石中居第一品。明、清各朝均被作為貢品獻入皇宮，被雕琢成御用璽印及藝術擺件，故田黃石又被尊為“石中之王”，故其身價無與倫比。
田黃石的品種細分可以分很多種：油黃皮田黃、土黃皮田黃、金黃石皮田黃、淺黃皮子田黃、銀裹金田黃、通明石皮田黃、灰黑色烏鴉皮田黃、蛤蟆皮田黃、帶紅石皮的田黃、黃皮烏鴉皮共生的田黃、通明皮石和烏鴉皮共生的田黃、烏鴉皮白皮黃皮三彩田黃、厚烏鴉皮田黃、薄白皮田黃（薄銀裹金）、無皮田黃、上坂白田、坑頭坂白田、雞油黃田黃、桂花黃田黃、枇杷黃田黃、黃金黃田黃、橘皮黃田黃、紅田、綠田、桐油地田黃、灰田、黑田、煨紅烏鴉皮田黃、擱溜田、田黃凍、田黃晶。品種如此之多，田黃石品種也算是一部石頭記小百科了，但在其間最為好的還屬橘皮紅田。
石中之王田黃石，產於福建福州市北郊壽山村田坑的田黃石，是壽山石中乾隆宸翰、樂天、惟精惟一的珍品。有著“福”（福建）、“壽”（壽山）、“田”（財富）、“黃”（皇帝專用色）之寓意，故被人們稱之為“帝石”。具備細、潔、潤、膩、溫、凝印石之六德，併成為清朝祭天專用的國石。史載，清時福建巡撫用一整塊上等田黃雕刻了“三鏈章”，乾隆皇帝奉為至寶，清室代代相傳；咸豐帝臨終時，賜予慈禧一方田黃御璽；末代皇朝解體，溥儀不要所有珍寶，只將那枚“三連章”縫在棉衣裡。至於民間相傳，田黃石是女禍補天時遺留在人間的寶石，又說是鳳凰鳥蛋所變，還傳田黃石可驅災避邪，藏田黃者能益壽延年等。
田黃石自從由母礦中割裂出來再埋藏到田間，其間歷經了數百萬年之久，在特別的環境和特別條件下，田黃石逐步地改變了它本來的形狀、顏色和質地，呈現了其獨具的外觀特徵。歸納起來主要表如今石形、石質、石色、石皮以及蘿蔔紋、紅筋等六個方面，可依此來判定。
石形：田黃石的外形多呈卵石狀，光嫩油滑，沒有顯著的鋒芒。這是由於礦塊在搬遷滾動過程中，遭到溪流不斷沖刷研磨的成果。
石質：田黃石的質地溼潤心愛，為微通明或半通明體。如果仔細調查，會煥宣佈一種其它石材品種所不具備的誘人光榮。
石色：“田黃石”望文生義，是一種黃顏色的寶石。儘管依照色相來區別，有田黃、白田、紅田、黑田以及銀裹金、金裹銀等品種，但無論什麼顏色的田黃石都是以黃色作為它的基調，只不過偏白、偏紅或偏黑罷了。比方“紅田石”其色近橙黃如桔皮，絕不也許呈現桃紅、硃紅和血紅的顏色；“黑田石”則黑中帶赭；即使被稱作“白田”的田黃石，也並非純白如雪，而是白中稍帶淡黃或蛋清色。
石皮：大都田黃石的表面都有黃色或黑色的皮層包裹著，或厚或薄，或全裹，或稀少掛皮，形狀變幻無常，儘管也有一些田黃石由於色皮極薄，一經雕琢打磨即被剷除，但田黃石的顏色都不是表裡如一的，通常是由表皮向裡層逐步轉淡，乃至泛白。這種顏色的改變規則，塊頭大的田黃石尤為顯著。
蘿蔔紋：但凡通明度較強的田黃石，在激烈的光線下調查，它的肌理通常隱約可見到一條條細而密的紋理，其形狀猶如剛剛出土的白蘿蔔纖維，故有“蘿蔔紋”之稱。
紅筋：紅筋是指田黃石表層偶然呈現的赤色筋絡，紅如血，細如絲，俗稱“紅筋”又名“血絲”。它是田黃石在搬遷過程中發生的細裂紋，經土壤中氧化鐵浸透而構成的格紋。
作為“石中之王”的田黃石，歷來價格不菲。文人學士都認為收藏或使用田黃章，比珠寶、翡翠更高雅和有品位。從文物鑑定角度講，鑑定田黃石與其他類別的文物不同， 夠不夠年份是一回事，但首先要看其是否真的田黃石。李元茂先生對此素有研究，曾精闢地分析田黃石的假冒與辨別，特摘引如下，以饗讀者。
近些年有人採用各種辦法，試圖以人工合成等辦法仿造“田黃石”，引起了鑑藏家們的關切，怕真假難分，影響田黃的身價。其實這種擔心是多餘的，因為“田黃石”雖來源於壽山凍石母巖，但是在特定的自然環境和條件下，經過百萬年漫長歲月的浸潤變化才形成的，它所具備的天然光彩和觀賞收藏價值，絕非人工模仿所能替代的，也是可以鑑別的。所以兩者不能相提並論。
早在一千多年前，我國已有人開端蒐集，到了明清兩代田黃石更是盛名於世。很多達官顯貴，文人雅士競相故意蒐集田黃石。相傳清初期間皇帝祭天，神案上都少不了一方上品田黃石，寓其“福（福建）、壽（壽山）、皇（田黃）”吉利之意。因此，田黃石一向盛名不衰，身價倍增，曾有古話“一寸田黃一寸金”。
