中元節是我國傳統節日，現在被人俗稱為鬼節，也稱為七月半，佛教稱為盂蘭盆節，時間在每年的農曆七月十五。在這個特殊的節日裡，人們通常進行祭祖、放河燈、祀亡魂、焚紙錠、祭祀土地等系列活動。中元節的產生可以追溯到上古時代的祖靈崇拜以及相關時祭，原本是民間的祭祖節，而非“鬼節”，只是經過歷史長河的演變就有了各種各樣的說法，而人們早已不再知曉祭祀的相關知識 。
當然現在很多資料也有介紹說，節期與古老文化中的陰陽消長迴圈之理有關，在《易經》中，“七”是一個變化的數字，是復生之數。七月乃吉祥月、孝親月，七月半是民間初秋慶賀豐收、酬謝大地的節日，有若干農作物成熟，民間按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先報告秋成。該節是追懷先人的一種文化傳統節日，其文化核心是敬祖盡孝。據古伏羲文化傳承專家的介紹，中元節還具有更深的內涵，大家來了解一下吧！
遠古的時期是有四套節日的，第一套節日是農耕節。中國是農耕文明國家，比如說像立春、穀雨，這些都是農耕節日。還有就是醫道的節日，講究氣的一個迴圈過程，就不同的節令用以治療不同的疾病，這類治療疾病用的節令。第三套節就像過年、年關這一類大家都過的節。第四套節令是真正的修證之人，也就是那些聖人們過的節，這個節就是三元節，三元是指上元、中元和下元。
上元節是正月十五元宵，中元節就是農曆七月十五，下元節是農曆的十月十五。上元節，中元節和下元節分別有什麼作用呢？在遠古時期上元節稱為起誓，要進行祭祀，向神、向天祈禱並起誓。對天起誓你今年要改掉哪些毛病，要修正哪些東西，要讓自己做哪些方面的提升，這就是一個與天地溝通起誓的日子。
中元稱為感恩節，因為你在上元節起誓之後，從上元到中元，在這整整半年的時間裡邊，你在這樣的活動當中，那麼你的這些問題到這個時候還沒有改掉，還不能夠自己（自指個體，己指約束）。中國人說成人，你真有成人嗎？那麼到你這麼大年紀了，還有這些問題，你還沒有真正成為一個人，因為你還被情緒、被感官、被欲求所控制，那你還不是一個真正的人，還沒有真正成人。那麼你就要向昊天上帝，諸聖諸仙，以及所有的祖先，祈請他們監督，祈請他們仁慈，祈請他們幫助讓自己能夠更好的在接下去的時間裡，這些修證的內容更好的進行，讓自己的提升更快。所以設壇祈請祖先，首先對列祖列宗以及仙家聖人表達感恩、感謝的這麼一個活動的節日，所以也叫感恩節。
在遠古，祭祀是貫穿生活很重要的一個活動內容。你每天去做祭祀和供奉，你的祖先都會因此獲得利益，那些聖人們也會因此獲得利益，那些神仙也會因此獲得利益，你每天都做供奉祭祀的，你的日子就會比別人過得輕鬆愉快。因為你每天都在做祭祀，你的祖先會幫你，他從你那裡得到了，他也會給予你。所以在七月半這一天專門用來祭祀祖先，用來感恩。祭祀祖先和感恩的時候，他們獲得了這些祭祀的利益。
現在的廟和以前的廟是不一樣的，現在有很多這些廟，其實是脫胎於祠，過去每一個家族都會有祖祠。除了祖祠以外，還有一些真正的大修行在主持、調和這一方的氣運。廟實際上是一個大的祭祀場所，它有幾個功能。到七月半這一天，無論是穀物、瓜果，第一季的都已經熟了，都已經曬好了。這個時候比如你家的產量很高，你就會拿出你產量的3/10。他家的產量比較低，他就拿出1/10。全部都拿到這個祭祀的地方去，十里八鄉的把糧食全湊過來，然後由廟裡邊真正的聖人、祭司，主持一場盛大的祭祀活動，會將所有籌集的糧食的1/10拿出來去做祭祀。
其中有一部分是在祭祀當中，透過火祭的形式燒掉了。然後另外一部分祭祀的祭餘就會拿出來，比如豆、米各種穀物類的全部打包，每人就拿一袋回家，這一袋就是屬於進行過大型祭祀的祭品，這些祭品一般就會把它放在糧倉裡面。古代自己都有糧倉，將祭祀後的祭品放在糧倉裡面，糧倉裡面所有的穀物都無形中就會被祭祀的穀物給同化掉，就全部都是祭祀過的食物了。這樣吃祭祀過的食物，那個人他的罪業就會少，很多人的品德無形中就會提升很多。
同時大的祭祀分掉了1/10的糧食，還存著9/10，每年廟裡邊都會有專人曬穀子、除蟲，儲存在那裡，就有很好的用處。比如說十里八鄉誰家受災了，古時受災的機率是很高的，那都是看天吃飯的，有哪幾家受災了，糧食不夠了，廟裡邊就賑濟發出去。誰家的糧食減產了，今年不夠吃，就扛一些回去，這是第一個。第二個如果是大家都受災了，廟裡邊每天都有一大鍋粥，有很多饅頭，大家沒飯吃了，在這裡就不會被餓死。另外第三個作用，比如說其它地方那些戰爭引發的流民來到這裡了，那可以吃些粥飯、饅頭，大家吃飽了，他們要往哪裡走，他們就好去到他們該去的地方，去投奔他們的親戚朋友。就起到一個糧食儲備保障的作用，以前像這一類的救濟也好，就是賑災也好，就是祭祀也好，這些糧食都是有專人去看管、保管的。現在就不同往日了，現在廟裡面好像也沒有那種功能，也沒有那些作用。
像現在彝族的火把節儲存下來也是在老歷的七月，它也是類似過中元節一樣，也是把剛剛產下來的第一道糧食作為祭祀的供品，進行祭祀的活動，然後逐漸演化成了現在把火把撐起來，大家圍著一起跳、一起唱這種形式。
像這樣的話，每年七月半祭祀以後，對自己的提升有非常大的幫助。那祭祀供奉完了以後，他剩下三個月突飛猛進的過程，他到了那一步，或者是沒到那一步，到十月半的時候，下元節可以稱之為懺悔，也可以稱為反省，因為十月半是遠古的在中國這片土地上這些聖人的懺悔日。就說自己許下的誓言，沒有能夠履行，沒有能夠實現，他要向天去懺悔自己，哪些地方沒做好，或者是根本就沒有達到他原定的向天起誓的那個狀態，他就要去懺悔了。懺悔完了以後，然後在十月半下元節到下一年的上元節之間，他進行自我的調整，又是三個月的時間，這三個月的自我調整就讓他完全能夠看清楚自己，這個階段就稱為自省。
而像我們現在，一個祭祖的節日就把它變成了祭鬼的節日。當你把它變成祭鬼的節日之後，就不得不問你一個問題了，敢問你們的祖先都下地獄了嗎？為什麼要去給鬼燒香，給鬼供奉呢？或者說你將來一定會下地獄嗎？然後你先去賄賂那些鬼，讓你在地獄裡面好過一點？
所以這個節叫感恩節，不叫鬼節！為什麼後人會稱為鬼節？是因為那一天你做完感恩，做完這個儀式，叫老祖宗幫你的時候，你身上那些鬼氣、那些妖氣都會被你的老祖宗把它帶走，帶走的時候那些東西都會被拖出來。然後拖出來的時候，滿大街看到都是鬼，你就說今天是鬼節！因為祖宗要幫你，要把你那些鬼心思去掉，堅定你的心念，堅定你的意志，所以才會呈現出那樣一個狀態，所以它不叫鬼節，叫感恩節。
