10億美元！IBM又欲出售沃森醫生

近日據外媒報道，2022年之初IBM已經“重新啟動了”沃森醫療部門的銷售流程。IBM 可能希望以僅 10 億美元的價格出售 Watson Health 部門。

據瞭解自2015年成立以來，沃森健康一直沒有帶來IBM預期的經濟回報。沃森醫療部門整合了人工智慧、分析和資料，為醫院、保險公司和製藥公司創造增強智慧應用。

10億賤賣，IBM將退出醫療市場

據瞭解，IBM在2015年4月推出了Watson Health。其採用IBM 的人工智慧平臺 Watson，用於解決醫療保健問題。IBM表示即使是最好的醫生也無法閱讀所有文獻，但計算機可以快速完成，並且可以提出建議的行動方案以增強醫生的專業知識併產生更好的結果。

在成立之後，IBM為打造Watson Health，在2015年9月於劍橋開設總部。並且與 CVS、Apple 和 Johnson & Johnson 等公司合作。隨後Watson Health開始併購公司。第一次收購是醫療資料公司Phytel 和 Explorys。接下來以10 億美元收購 Merge Healthcare，這是一家提供醫學影像資料的公司。再後來以 26 億美元的價格收購了Truven Health Analytics。這總計40億美元的收購以及合作等都是為了給Watson Health 的機器學習模型提供支援。

但Watson Health 自成立以來的財務表現一直不盡人意。2019年4月，IBM停止了沃森人工智慧藥物研發工具的開發和銷售，理由是銷售令人失望。隨後該公司調整了市場戰略，將 Watson Health 產品的重點轉移到“臨床開發”上。當時，機器學習在複雜醫學研究中的應用日益受到懷疑，且銷量持續下滑。

在2021年2月，華爾街日報就曾報道，IBM試圖出售Watson Health，因為其年收入為10億美元，但不盈利。2020 年第四季度，包括 Watson Health 在內的公司認知應用收入為 15 億美元，同比下降 2%。由於雲和認知軟體效能不佳，股價也下跌了 6。6%。

當時報道稱，IBM出售 Watson Health 被視為執行長克里希納精簡公司、提高公司在雲計算領域競爭力戰略的一部分。此舉是為了讓IBM能夠退出醫療保健市場，將業務和目光集中在利潤豐厚的雲計算市場上。

目前根據最新報道，2021年底，IBM聘請美銀證券（BofASecurities）為 Watson Health 尋找買家。據相關人士透露，目前競標已截止，IBM希望在月底選出勝出者。此外還有一家戰略投資和幾家私募股權公司據說正在考慮潛在的收購。

“失敗的作品”Dr. Watson

醫療AI賽道在近年來吸引了無數科技巨頭紛紛佈局。關於醫療人工智慧能否替代醫生，曾經也引發過廣泛爭論。其中最有名的案例就是IBM旗下“沃森醫生”（Dr。 Watson）。

Dr。 Watson是一款IBM公司打造的醫療認知計算系統，是腫瘤學界的“阿爾法狗”。作為第一個戰勝國際象棋世界冠軍的人工智慧“深藍”的後裔，“沃森醫生”在美國紀念斯隆凱特林腫瘤中心“受訓”。

Dr。 Watson具有深度學習的功能。它可以在17秒時間內閱讀3469本醫學專著、248000篇論文、69種治療方案、61540次實驗資料，以及106000份臨床報告，並最終提出三個最優選的治療方案。而一名醫務人員，平均每年最多隻能閱讀200至300份醫療文獻著作。

系統已在14個國家應用於腫瘤的治療輔助，基因檢測報告解讀分析。只要輸入患者的手術、病理、一般情況、基礎疾病、治療過程、復發轉移等資訊，Dr。 Watson就能透過300種以上醫學期刊、250本以上醫學書籍、1500萬頁的論文的篩選，列出最符合當前條件的數個治療方案，並按照優先順序推薦給臨床醫生，同時註明各方案的循證支援和指南來源。

但這種AI工作模式的熱度正逐漸褪去，原因主要集中於兩點：一方面真實世界中，病歷涉及個人隱私和醫院智慧財產權，海量病歷的獲取是難以克服的障礙。另一方面這種AI只能輸出結果，不能回溯推理過程，不能提供理論依據，很難獲得醫患雙方的認可。

2017年為了培養IBM想象中的虛擬醫生，MD安德森腫瘤中心全額支付了IBM6210萬美元的研發費用，待海量資金燒盡之後，Watson仍然無法有效應用於臨床，而本已存在資金問題的MD中心更是深陷財務泥沼。至那以後，受挫的Watson便啟動了多次大規模裁員，在衰落的道路上一去不復返。

科技巨頭相繼佈局醫療人工智慧

近年來人工智慧正以極快的速度改變世界並逐漸應用到社會的各行各業，尤其在醫學領域的應用前景廣闊，引人關注。以Dr。 Watson、Leonardo‘s Robot等為代表的醫療人工智慧技術、新產品方興未艾。國內外科技巨頭相繼佈局，未來全球市場空間預計超過數千億量級。

不久前，微軟、甲骨文國際巨頭就曾在這一賽道佈局，在國內的話有阿里巴巴、騰訊、聯想、百度、位元組跳動等。此前在北美放射學年會（RSNA）上就有超50餘家人工智慧廠商參展。

12月21日，軟體巨頭甲骨文公司（Oracle）宣佈將以每股 95 美元收購電子病例公司 Cerner（塞納），交易總規模約為283億美元（摺合人民幣1803億）。該報價較Cerner上週四的市值溢價20%，這筆交易預計於2022年完成。

根據 Synergy Research 的資料，甲骨文可以透過這筆交易進入醫療科技這個不斷增長的垂直市場，並且還有助於支援甲骨文剛剛起步的雲基礎設施業務，而該業務正在以個位數的速度下滑。透過將大量的健康資料引入其雲服務，Cerner可以幫助甲骨文提升其在醫療保健領域的影響力。

2021年12月22日，歐盟在反壟斷審查中無條件批准微軟以197億美元現金（約合人民幣1289億）收購語音技術公司Nuance Communications。Nuance是當之無愧的全球語音技術巨頭，曾為著名的語音AI——蘋果SIRI提供語音技術支援。其具有領先的Dragon Medical醫療語音平臺，在全球擁有約 50 多萬名醫生使用者。