每年到了夏天是知了最為繁盛的季節。此時，成千上萬只知了，便會拼命的從地底下鑽出來，最後爬向枝頭，羽化成蟬。知了在農村非常常見，在農村長大的孩子，應該也都有捕捉知了的經歷。不過，大家可別小看了這個知了，
它個頭雖小，但在我國傳統文化中的地位卻很高，是文人墨客們藉以頌物言志的主要代表之一，同時也是醫者聖賢們較為推崇的“靈物”。
但是，我們也知道，其實知了對樹木是有害的，它們一生以樹汁為食，常常將其猶如吸管的嘴巴插入樹木之中，偷偷吞噬著樹木的汁液，致使樹木難以輸送養分，久而久之便會發生死亡。同時，它又喜歡懸掛枝頭，用它那刺耳無比的叫聲吼個不停，聽得人們甚是心煩。
那麼，作為這樣一個害蟲，它是如何登上大雅之堂的，又為何會被那麼多的文人墨客們傳頌歌唱呢？下面咱們就來了解下。
一、史料中有關蟬的記載
在我國曆史中，有關於知了（蟬）的記載，至少可追溯到新石器時代，但此時主要還是以圖案的形式出現於一些日常用具之上，如用玉所雕成的蟬型飾物等。到了殷商時期，蟬出現在古人們日常生活中的身影就更多了，如盛放東西的大鼎、飲食器具等等。而蟬以文字的形式最初出現在有關史料中，或見於甲骨文“卜辭”裡面，因為在其上有三個形似“夏”字的文字，於是有關學者憑藉史料推斷，這三個字或為最原始的“蟬”字。其中，最著名的便是一代大文豪郭沫若先生，他在
《殷契粹編考釋》
中提到：
象蟬形，故稱蟬，假為蟬祭。
意思是說這個字特別像蟬的樣子，所以就叫做蟬，而且很有可能還是拿蟬來做祭祀用的。如果它的推斷準確，則證明食蟬不是我們現代人的專利，其實遠在遠古的殷商時期，蟬就已經被端上了人們的餐桌。
而另一位學者葉玉森先生同樣也認為形似夏字的文字，指的也是蟬字，但他的觀點則是因為蟬是夏天最主要的產物，雖為夏，然則暗指“蟬”，這也就是學術界常說的“假蟬為夏”的道理，他在
《殷墟書契前編集釋》
這樣說：
疑卜辭假蟬為夏，蟬乃最著之夏蟲。
從葉老的觀點，我們不難看出，在那個時候，蟬似乎早已經成為了夏天的代名詞。而事實也的確如此，因為“蟬”這個字的本意就是指“善於鳴叫的蟲子”，而古人們也就根據蟬等會叫的蟲子的鳴叫行為，當做重要的物候現象來指導人們的生產生活。
這一現象在我國第一部詩歌總集——
《詩經》
中，體現的最為明顯。如
《七月》
有云：
四月秀葽，五月鳴蜩。
《蕩》
曰：
諮婦女殷商，如蜩如螗，如沸如羹。
《小弁》
曰：
菀彼柳斯，鳴蜩嘒嘒。
而上面所說的蜩和螗均指的是蟬。說明在那個時候人們已經掌握了蟬出沒的規律，並以此來判斷時令。其實，蟬的種類很多，而古人們也將其分的很清，例如：上面所提到的蜩，人們也稱其為蜩，而上文所提到的螗，則指的是體型較少的蟬。除此之外，古人們還常把秋天的蟬稱之為螿，也就是我們常說的寒蟬，而對體型較大的蟬，則稱之為蝒等等。
其實，對於蟬的叫法，還遠不止這些，據不完全統計至少在35種之多，品種不同地域不同，叫法自然不同，但蟬作為一隻小小的昆蟲，它在古人們心目中的地位卻是一樣的。
二、蟬為什麼會登上大雅之堂
1、蟬的寓意
我們可以看出，古人對蟬的喜愛程度可以用崇拜來形容，但是，人們為什麼會如此崇拜這樣一隻不起眼的昆蟲呢？太史公在
《史記•屈原賈生列傳》
中給出了答案，
蟬蛻於濁穢，以浮游塵埃之外。
司馬遷以蟬從幼蟲、蛹蛻蛻變成長翅的成蟲的這以出汙泥而不染的過程，暗指屈原一生廉正，寧願死也不願與奸邪勢力同流合汙。足見在此處蟬代表的是一種高潔的品質。同樣，晉人郭璞也贊同他的這一說法，其在
《蟬贊》
中說道：
蟲之清潔，可貴惟蟬，潛蛻棄穢，飲露恆鮮。
此後，歷代文人墨客們皆以蟬自喻，或表達自己不向世俗低頭，不與奸佞小人同流合汙，或懷才不遇等等。如唐代詩人虞世南、李商隱、駱賓王等均以蟬為題，託物言志。
2、蟬與宗教
若提到蟬與宗教，絕大多數朋友首先想到的應該是佛教，因為蟬與佛法中所說的禪同音，如禪宗、參禪等。其實，若說與蟬這種動物緣於更深的應該還算我們中國的本土宗教——道教。這是因為蟬具有蛻殼羽化的特徵，這與道教所追求的長生、羽化成仙，具有異曲同工之妙，因而，蟬順其自然的便成為了道教的“靈物”。而禪宗雖為佛教的分支，但同樣有著濃厚的中國本土文化元素在裡面，而其中的禪便是如此。
另外，“蟬”和“知了”這樣的字眼，本身就有著與生俱來的魅力。蟬在名叫時所發出的叫聲，即知了、知了，有知道、知識之意，是智者的象徵。而“了”字則有頓悟之意，如一了百了、瞭如指掌、了卻凡塵……。同時，“蟬”字則與許多字同音，更增加了它在人們心中的分量，如腰纏萬貫、蟬聯冠軍、金蟬金錢等等。
3、蟬與醫藥
蟬羽化後所褪下的殼是一味非常不錯的中藥，
《本草綱目》
中記載：
蟬，主療皆一切風熱證，古人用身，後人用蛻，大抵治髒府經絡，當用蟬身；治面板瘡瘍風熱，當用蟬蛻。
不僅如此，蟬還具有較好的食用價值，它是非常不錯的蛋白質。而它藥食兩用的特性也一直延續至今天。直至今日，每年到了夏季，還有許多老百姓一到晚上就出來撿拾未退卻外殼的知了，同樣，給老百姓也帶來了一份不錯的收入。
蟬作為一隻小小的昆蟲，如此的受古人們愛戴，一方面取決於其出淤泥而不染的特性，以及“蟬”和“知了”這些字眼與生俱來的美好寓意。另一方面則是因為蟬具有物候現象和藥理功效，它是人們生活的一部分。
當然，現在我們看來，蟬也並非真正出淤泥而不染，它也不是隻飲露水而不食人間煙火，甚至它偷食樹木汁液的行為，還有點像搜刮老百姓民脂民膏的奸佞之徒，而它之所以在古人們心中有那麼高的地位，其重要原因還是緣於人們對美好事物的一種嚮往之情罷了。
