引言
大家都知道當歐洲人於15世紀末“發現”美洲後沒多久，在美洲人數較少的他們就開始了想盡辦法補充勞動力發展殖民地，擴張地盤掠取財富了。一開始歐洲殖民者們將目光看向了自己口中的“低等民族”，即當地的土著——印第安人。
北美印第安人
但是印第安人在自己的土地上非常“桀驁不馴”，歐洲殖民者很難大規模的壓服，而且印第安人的身體素質還比較一般，在進行長時間的體力勞動時非常容易出現損耗，人口消亡嚴重，以至於當時的歐洲殖民者稱自己奴役的印第安人就好像是乾旱沙漠中的玉米一樣經常“枯萎”。
阿茲特克人
還有許多良心未泯的歐洲人，比如著名的西班牙神父——巴託洛梅·德拉斯·卡薩斯（Bartolomé de las Casas）認為印第安人太過可憐，歐洲殖民者帶給他們的罪惡和強加給他們的勞役太多，致使印第安人大量死亡，因此對美洲印第安人充滿了同情，這些人建議自己的同胞放過可憐的印第安人，然後當實在是缺少勞動力時，那就出於“人道主義”，去奴役非洲黑人好了。畢竟在當時歐洲白人的眼裡，即使“紅面板”的印第安人比白面板的白人低等，但是黑色面板的黑人卻要比印第安人還要低等：
“為了拯救不適合進行體力勞動的印第安人，我們可以用黑人進行替代，因為黑人在身體和精神方面都能承受由西班牙人控制的熱帶地區的掘金工作。”
坐著的就是巴託洛梅·德拉斯·卡薩斯
因此當自己活動範圍內的印第安人大量死亡後，歐洲殖民者就開始將自己的主要勞動力來源之一定為了身體素質更好，奴役起來更聽話的非洲黑人。而相比於在美洲土生土長的印第安人，黑人雖然來自非洲，但對美洲環境的適應能力卻很強，身體素質更是不可同日而語，生活在16世紀的西班牙人費爾南多·德·赫雷拉如此寫道：
“他們（黑人）的生命力很頑強。有人認為，除非被吊死，否則黑人永遠不會死亡，因為到目前為止，還沒有黑人因體弱去世。”
黑人奴隸
在歐洲殖民者的眼中，黑人奴隸能夠忍受熱帶和溫帶氣候，對一些疾病也有更高的抗性和承受能力，並且許多黑人都已經掌握了農耕技術，對農事素來嫻熟，當他們遠離鄉土孤立無援時，更容易接受奴役，最重要的是黑人奴隸並不難獲取，只要用一些廉價貨物就能從西非等地購買很多，於是歐洲人將黑人一船船的從非洲販賣到美洲進行奴役。
而看到這裡，不禁要問在當時（16世紀）的歐洲人眼裡，中國人的種族地位如何呢？
歐洲白人眼中的中國人
其實在歐洲人的眼裡，中國人的種族等級地位是一直變動著的。最早中國被歐洲人知道，還是在古羅馬時期，當時的古羅馬人非常追捧漢朝產的絲綢，認為絲綢製作的衣物是所有衣物中的上品，是地位的象徵，其輕薄的款式和鮮豔的色彩讓古羅馬人大為驚歎，他們還認為中國生產優良的鐵器（即著名的賽里斯鐵）。
不過因為地理和空間上的限制，當時的古羅馬人並不知道漢朝的真實名稱，也不知道漢朝具體在哪裡，對於中國人，古羅馬人基本都是憑靠自己想象和從其他東方民族口中得到的隻言片語。
古羅馬人稱中國為賽里斯（拉丁文：Sinae、Serica、Seres），意為絲國、絲國人，說中國人：“身體高大近20英尺，過於常人，紅髮碧眼，聲音洪亮，壽命超過200歲。”
人們對於古羅馬人口中的“賽里斯”指的到底是不是中國其實是有爭議的，不過綜合來看，大多數學者都認為“賽里斯”一般指的就是與古羅馬同時代的中國或中國附近地區。而有意思的是，對於古羅馬，漢朝也青眼有加，漢朝人稱古羅馬為“大秦國”。在漢朝的一些史學家看來，羅馬疆域廣大、軍事力量強盛，或許是唯一一個能與自己相提並論的國家。而且還認為羅馬人的長相似乎也與自己很相像，在《後漢書》中，作者范曄這樣寫道：“（古羅馬）其人民皆長大平正，有類中國，故謂之大秦。”
漢朝生產出口的精美絲綢讓古羅馬人對中國產生了無限遐想，真就出現了一批“精中人士”，公元1世紀的古羅馬地理學家龐蓬尼·麥拉，對中國人的誠信充滿了讚譽：
“（中國人）這是很公正的民族，他們把貨物放在曠野中，購貨的人，在賣主不在時來取貨，這種經營方式是很著名的。”
古羅馬人
而隨著時間的發展，歐洲人與中國的聯絡更加的“緊密”，對中國的認識也更多了，其中的代表人物就是著名的威尼斯旅行家——馬可·波羅（Marco Polo，1254年9月15日~1324年1月8日）。
根據馬可·波羅親身經歷所寫的《馬可·波羅遊記》記述了他在東方最富有的國家——中國，以及東亞其它國家的所見所聞，雖然書中的部分內容是吹牛的，把中國等東亞、南亞國家描寫為了一個遍地都是黃金的富裕國家，但《馬可·波羅遊記》卻在歐洲廣為流傳，是當時以及之後幾百年中真正最為著名的一篇西方瞭解東方的重要著作，激起了歐洲人對東方的熱烈嚮往，對以後歐洲人開闢新航路產生了巨大的影響。而在此時的歐洲人眼中，中國人的形象空前高大了起來，是一個偉大且善於創造財富的民族。
不過隨著歐洲大航海時代的來臨，越來越多的歐洲人走出歐洲前往世界各地探險，非洲、美洲和亞洲都出現了歐洲人的身影，而憑藉著先進的火藥武器和戰術戰法，歐洲人在這一時期總是能夠擊敗數量眾多的原住民，因此歐洲殖民者們奴役著印第安人、黑人和其他地區的原住民，在此過程中，歐洲人的種族觀念也開始逐漸“確立”了起來，中國人的形象在他們眼中也逐漸下落，不過卻也高於黑人和印第安人。
臭名昭著的人類等級論
1588年，西班牙著名傳教士何塞·德·阿科斯塔（José de Acosta，1539年~1600年，下文簡稱阿科斯塔），寫了一本影響深遠的書，名為《論印第安人的得救》，在這本書中，阿科斯塔按照當時歐洲人的種族觀念習慣將不同地區不信仰基督教的人種、民族進行了分類，即臭名卓著的“人類等級論”。
阿茲特克人
在阿科斯塔和許多歐洲人的種族分類中，最低等的人種是非洲黑人和美洲的遊牧民族（南北美洲的印第安人），聲稱他們幾乎不算是人類。比之高一級的是南美洲和中美洲的阿茲特克人和印加人（都是印第安人），而比這這些“文明”印第安人更高一個等級的就是中國人和日本人了。阿科斯塔認為中國人和日本人的文明程度與歐洲人相當，只是在信仰上卻低了白人一頭，因此將其列為非基督徒中的第一等。
西班牙人襲擊印第安人
顯然，“阿科斯塔們”是按照文明程度和宗教信仰來劃分人類等級的，在他們心中，那些文明程度低，又不信仰基督教的非洲黑人和遊牧的印第安人“他們幾乎不算人類”，按照這一理由，他們用武力和酷刑奴役黑人、印第安人就不會有任何心理負擔。
印第安人
而對於那些文明程度較高的印第安人，如阿茲特克人、印加人這樣曾創造過輝煌文明的印第安人，“阿科斯塔們”則認為其是可以說服拯救的物件，因為這些印第安人有自己的社會和宗教，但“宗教儀式摻雜了對自然法則的醜陋背離”，文明程度也比歐洲人低，因此“阿科斯塔們”認為可以讓這些印第安人理解並皈依基督教，必要的時候甚至可以使用暴力“拯救”、“開化”他們，顯然這是為自己的殖民找理由，給自己披上了一層文明的外衣。
至於中國人和日本人的文明程度因為和歐洲人差不多，因此其文明程度和理性完全可以理解並實踐基督教，所以在阿科斯塔當時所“建立”的人類等級階級中列為第一等。
而在阿科斯塔以及一眾歐洲人心中最高等的人種就是基督徒（主要是指信仰基督教的白人）了，但這所謂的人類等級劃分也不過是當時那些白人種族主義者們的一廂情願罷了。
有意思的是，在16世紀以後，因為歐洲與中國的聯絡越來越多，中國的一些資訊傳到了歐洲，再加上文藝復興和人文主義的傳播，歐洲又湧現出了一大批“中吹”，比如法國文學獎伏爾泰等人，他們非常推崇中國的一些思想和君王，甚至還出現了“中國熱”，此時的中國人形象又無比高大了起來，起碼是可以與歐洲白人平等的人種。但是後來18世紀末期隨著更多的歐洲人訪問中國（如馬戛爾尼來華），以及鴉片戰爭的影響，中國人在歐洲的形象又一落千丈，變成了被歧視者。
有種族歧視的絕大多數白人是不會使用自己的理性的，“阿科斯塔們”只是想辦法給自己的群體塗脂抹粉，給自己罩上一層華麗的外衣，設計個自圓其說的邏輯激起他們的自尊心，把自己標榜成高等人，然後他們好能毫無心理壓力的欺壓、奴役其他種族的人，其本質不過是一堆惡臭難聞的玩意兒罷了，而種族歧視流毒後世數百年，他們的“功勞”不容忽視。
種族歧視（racial discrimination）是指一個人對除本身所屬的人種外的人種，採取一種蔑視、討厭及排斥的態度，並且在言論行為上表現出來。種族歧視要不得，這是早就應該掃進歷史垃圾堆裡的東西，但即使到了現在，在歐美等國的社會里，種族歧視還深植在一些歐美人的觀念裡，凌辱著人類尊嚴，希望他們以後能夠進步一些吧，早日明白階級矛盾才是問題根源。
