古代四大刺客是指史書中記載的刺客。在《史記·刺客列傳》中記載了許多刺客俠士的事蹟，其中有四位的事蹟異常突出，常被人稱之為“四大刺客”。他們的信條都是“士為知己者死。”他們以視死如歸的氣魄和撼動山河的壯舉，在歷史上留下了自己的俠義之名。其中，荊軻是唯一一個沒有刺殺成功的刺客（豫讓已經“斬衣三躍”，幻想自己刺殺成功了。），那荊軻憑什麼作為四大刺客之首？
首先，與其他三大刺客相比，荊軻本身就不是刺客。荊軻原是戰國末年衛國人，齊國貴族慶氏的後代，衛人稱之為“慶卿”。後來衛國覆滅，荊軻逃亡到燕國之後，改姓為荊，燕人稱他為“荊卿”。荊軻平生愛好讀書擊劍，戰國時期，人們以文武兼備通為高雅。荊軻本是讀書人，佩劍純屬風雅，根本就沒有“十步殺一人，千里不留形。”的業務能力。
但是荊軻在刺秦之前做足了準備，用燕國的土地和樊於期將軍的首級獲得了面見秦王的門票，又花百金從徐夫人那裡買來了一把全天下最鋒利的匕首，還用毒藥水淬鍊匕首。用它在人身上做過實驗，這把匕首隻要使人流出一點血，那人就會立刻死去。
用最昂貴的門票，最鋒利的武器，以最近的距離。圖窮匕首現，荊軻也已經抓住了秦王的袖子，一手拿著見血封喉的匕首卻刺不到秦王。甚至荊軻與秦王繞柱而跑，幾步的距離一直追不到。而夏無且一個藥箱就能干擾到荊軻，秦王反手一劍就能傷其左股。最終被亂刀砍死。
所以荊軻實際上只有刺客之名，並無刺客之實。但荊軻確實是一個十足的俠客。“俠客不怕死，怕死事不成。”荊軻就是那個“不怕死”的悲壯俠客，荊軻是一個知書史、懂音律、懷治國之術的人，他擅長遊說，是戰國時期常見的縱橫之實，這樣的人不可能不知道去秦國是有去無回的行動。“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還。”
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