經濟學家認為21世紀的經濟將發生巨大變革，富有生命力的新型的“知識經濟”開始替代傳統的工業經濟，對世界經濟的發展將有很大的推動力。知識經濟的主要表現為高新技術推動產業結構的變革和資訊科技的廣泛應用，因而資訊產業是知識經濟的基礎，而電力電子是一種能量處理技術，以資訊流控制能量流的技術，電力電子技術與資訊處理技術、微電力技術的結合已成為當今技術發展的主流。電力電子技術也是集約型、知識密集型同時也是以高新科技知識為基礎的產業，如果缺乏對電力電子國際科技前沿動態的瞭解，將使國家失去國際市場的競爭力，也將失去在知識經濟、資訊時代高速發展的機遇。
面對21世紀人類遭遇的“能源危機”“資源危機”和“環境危機”，電力電子技術同微電子—計算機技術的緊密結合的程序中不斷創新，將緩解這三大危機提供重要的高科技手段。在世紀更迭即將到來之際，在電力電子技術走向高頻化、大功率化、模組化、綠色化的程序中，作為其基礎的電力電子器件已經發展到功率整合的新階段，它將推動人類在新世紀的生產、生活、科技發展現代化的程序。
電力電子技術是通向可持續發展的橋樑，這個論斷已經逐漸成為人們的共識。研究表明，為了實現可持續發展，應儘可能把一次能源轉換為電能使用，提高電力在終端能源中的比例。因為，在保證相同的能源服務水平的前提下， 使用電力這種優質能源最清潔、方便，易於控制、效率最高。如果能將大量分散燃用的化石燃料都高效潔淨地轉換為電力使用，人們賴以生存的環境和生活質量就會大大改善。因此，電能高效潔淨地生產、傳輸、儲存、分配和使用的技術將成為下世紀電力技術的重點領域。
電力技術屬於傳統技術的範疇，技術創新和出現重大突破的機會要比資訊科學、生命科學、材料科學等新興學科少得多。但是，應該看到，電力技術與其他學科的相互交叉和滲透的趨勢越來越明顯。電力研究的一些前沿課題反映了這種趨勢。以下將對若干電力前沿技術的現狀和未來發展前景進行評述。
