億萬富翁傑夫·貝佐斯和理查德·布蘭森之間為使亞軌道太空旅遊成為可行的業務而進行的較量正在升溫。照片插圖
為什麼它很重要：
貝佐斯和伊隆·馬斯克之間的分歧成為眾人矚目的焦點，但貝佐斯的藍色起源和布蘭森的維珍銀河之間的競爭可能很快使空間成為普通公民的目的地。
推動新聞：貝佐斯本月早些時候宣佈，他計劃於7月20日與弟弟和另外兩名乘客一起執行藍色起源新謝潑德太空系統首次載人飛行任務。
如果發生這種情況，
他們將超越維珍銀河，許多人期望該公司先飛它的創始人。
布蘭森早就被期望在公司的第一批運營航班之一上飛行，部落格《拋物線弧》最近報道說，他將試圖擊敗貝佐斯，進入太空邊緣。
“我認為他們如何塑造競爭的一部分是把自己放在競爭的一部分，”安全世界基金會的維多利亞·薩姆森告訴我。
正在發生的事情：
兩家公司致力於讓人們以不同的方式進入亞軌道空間。
藍色起源號使用火箭發射一個太空艙，載著乘客到距地球約62英里的地方。從那裡，船員將經歷幾分鐘的失重，因為他們開始他們的下降。太空艙的降落傘將部署，允許軟著陸。
維珍銀河使用航空母艦將太空飛機高空飛向地球。飛機從航母上墜落，火箭發動機啟動，將乘客送上太空邊緣，然後滑回地球。
這兩個系統都不夠快，無法進入軌道，因此與SpaceX的“龍”號太空艙和獵鷹9號火箭不同，亞軌道飛行只持續幾分鐘。
陰謀：
目前還不清楚有多少公眾會對這些遊樂設施感興趣，或者亞軌道太空旅行市場從長遠來看是否可持續。
“在擴充套件我們使用空間方面，我們確實處於早期階段，有可能還有空間［維珍銀河和藍色起源］，”薩姆森說，並補充說，市場可能不清楚，再過5至10年。
下一步：維珍銀河一家上市公司——正專注於亞軌道旅遊，但藍色起源公司正尋求實現業務多元化，並開始用正在研製的重型火箭將有效載荷送入軌道。
觀看的內容：
億萬富翁的競爭會影響公眾理解和互動空間的方式，無論好壞。
一些人已經表示擔心，如果亞軌道旅遊真的起飛，它將干擾普通美國人的日常生活，因為這些航班需要有限的空域。
但是，這些億萬富翁之間的競爭也保留了公眾對話的空間，這可能會讓更多的人對飛行感興趣。
“一般來說，每一次升空的任務，每一枚發射的火箭，我們取得的每一點進展，都會降低成本，使空間更實惠［而且］每個人都能進入，”與SpaceX一起進入軌道的全平民靈感4號任務的指揮官賈裡德·艾薩克曼告訴我。
