曾國藩，晚清“中興四大名臣”之一，官至兩江總督、直隸總督、武英殿大學士，封一等毅勇侯。咸豐二年，曾國藩因母親去世在家服喪。此時洪秀全發動的太平天國運動已經席捲半個中國，儘管清廷調集了大量的八旗、綠營兵來對付太平軍，可這支腐朽軍隊早已不堪一擊。
曾國藩的機會來了，他利用在家鄉一帶的威望，建立了一支名為湘勇的團練。同時，清廷也亟待依靠地方武裝力量來鎮壓太平天國。咸豐四年二月，曾國藩正式成為清廷鎮壓太平天國運動的一支力量，從此開始了輝煌的軍旅生涯，直至1864年7月攻破太平天國都城天京。
在曾國藩鎮壓太平天國運動過程中，他的聲望日盛，部下勸其稱帝也是屢見不鮮。在曾國藩的一生中，先後有四次被人勸其稱帝，尤其在天京即將被攻破前夕，這種勸進更加觸目驚心，可曾國藩最終沒有。
天平天國滅亡前夕，東南半壁江山落入曾國藩之手，如此大好機會，如果曾國藩振臂高呼打著“恢復漢室”的旗幟揮師北伐，他能成功嗎？首先我們要明白一點，造反稱帝是風險極高的行為，走出來的人無一不是人中龍鳳，“謀反可不是一件容易的事情，一要有膽子，二要有心，三要有能力。”
最核心的之處要有能力，這個能力是多方面，尤其是將領的死心塌地支援。曾國藩攻陷天京後，號稱擁兵30萬，要知道這30萬人中，實際湘軍只有12萬。而12萬湘軍中，並非鐵板一塊，只是曾國荃手下的5萬湘軍是死忠。
在北伐過程中，很難想象這些湘軍會不會瓦解，這些都是難以預料的。從曾國藩個人動機上來說，他深受儒家文化的影響，而儒家提倡孝、悌、忠、信、禮、義、廉、恥，忠君愛國更是對曾國藩影響甚大。
另外，清廷對曾國藩早已防備，比如綠營多隆阿與都興阿帥就一直跟隨湘軍作戰，暗地裡是負責監督湘軍。不僅如此，清廷四處調兵應對，馮子材駐軍鎮江，僧格林沁領兵南下駐紮山東、蘇北一代等。
自己受儒家忠君影響，實力又大打折扣，外部環境又對自己不利。曾國藩揮師北伐，難度呈現幾何級，不一定會成功！
參考資料：《清史稿·曾國藩傳》、《曾文正公嘉言鈔》
