電視劇《天下長河》大結局中，康熙二十七年，陳潢被逮問入京師後，為了將自己的治河主張留傳後世，在牆上畫了一條黃河，寫下了密密麻麻的文字，作為草稿，又將其謄抄到紙上。
創作完成後，陳潢心願已了，再無任何牽掛，離開了人世，化身河伯走了，去了他一直所向往的星宿海。
陳潢死後，好心的獄卒將陳潢遺留的手稿送到了靳輔的手中，由他整理成《河防述言》一書，呈獻給了康熙皇帝。
同年，一直反對靳輔、陳潢治河主張的于振甲接任河道總督，開挖下河河道，導致海水倒灌，黃河七十二處決口，湮沒四十二萬頃良田，百姓死傷無數。痛悔不已的于振甲兩次自殺未遂，不得不負荊請罪，最後康熙將陳潢所著《河防述言》交給於振甲，命其戴罪立功，重新治河。
于振甲按照陳潢書中的法子，終於堵住黃河決口，使河水安瀾，漕運暢通。于振甲也終於認識到自己的錯誤，向靳輔鄭重道歉，也向死去的陳潢深深懺悔。
康熙此時也痛悔不已，對陳潢深有歉疚，
感嘆說“既死明月魄，無復琉璃魂”，
想起陳潢生前所請，為其所著之書親筆題寫書名《河防述要》，刊行後世，也算了了陳潢生前所願。
而真實的歷史是，陳潢的《河防述要》一書，是在他死後多年，由其同鄉張靄生蒐集陳潢生前所提倡的治河主張，整理成十二篇，編為《河防述要》。康熙甚至都沒有看到這本書，更別提為其題寫書名了。
康熙二十七年靳輔革職，陳潢死後，繼任河道總督的是原閩浙總督王新命，也就是電視劇《天下長河》河道官員所稱的“王胖子”。
王新命在任四年，並沒有什麼大的作為。但得益於靳輔、陳潢留下的治河基礎，數年河道未決，漕艘無誤。康熙三十一年（1692年）二月，王新命被告發勒取庫銀六萬零七百兩，被革職。
此時的康熙皇帝更加重視選擇河務總督的人選。他認為：“
倘河務不得其人，一時漕運有誤，關係非輕。
”在比較了幾個可供任命的人選後，
康熙還是決定重新起用“熟練河務及其未甚老邁”的靳輔為河道總督，認為靳輔治河，可以解除他“數載之慮”。
已經60歲的靳輔以體衰多病上書推辭，康熙不許，命順天府丞徐廷璽作為協理，幫助靳輔一同治河，無奈之下靳輔也就走馬上任了。
靳輔雖然復出，但自陳潢去世之後，陷入巨大悲痛中的他早已心力交瘁，病勢日益嚴重，他連上幾封奏疏，復陳了黃、淮兩河善後之策及河工守成等諸向事宜，對如何繼續修治黃河、淮河及運河提出了寶貴的意見。
七月二十六日以後，因發燒不止，眼見大限將至，靳輔請求退休，被批准。他將生前與陳潢治河心得，寫成《治河方略》一書，臨危之際，又上疏請求為陳潢平反，恢復陳潢的職銜和名譽。
這就是電視劇中康熙最後所看到的《義友竭忠疏》，疏中洋洋灑灑近2000字，詳細講述了靳輔和陳潢相識相交的始末以及陳潢治河的“五大功績”，聲情並茂，感人肺腑。
康熙三十一年（1692）十一月十九日，靳輔病逝世於任所，終年60歲。朝廷按例給予祭葬，康熙賜諡號“文襄”。闢地有德曰襄，“文襄”一諡也算是康熙對靳輔一生治河的最大肯定了。
靳輔死後，清朝著名大才子王士禎為其寫了墓誌銘。《靳輔墓誌銘》記載：靳輔共有四子，靳輔去世時，長子靳治豫，時任從五品兵部職方清吏司員外郎，兼管正四品佐領；次子靳治雍，時任從五品山西渾源州知州；三子靳治魯，為八品官；四子靳治齊，為正八品教諭。有孫八人：樹基、樹喬、樹滋、樹畹、樹玉、樹德、樹功、廣寧。曾孫一人。
但是靳輔心心念念為陳潢平反昭雪、恢復名譽的事卻沒有任何下文。陳潢一生沒有娶妻，沒有家世後人，死後一卷破席裹葬，都不知埋葬何處。
在靳輔死後，才由死對頭于振甲接任河道總督，他經過深入實踐，才發現自己之前的主張是錯的，靳輔、陳潢治河方法的才更正確，更有效，也更符合實際，行得通。最後不得不向康熙承認，“
臣彼時妄言，今亦視（靳）輔而行！”
來自對手的評價是最好的評價，可惜靳輔、陳潢已經去世，再也回不來了，更聽不到他的懺悔之言了。
但是黃河兩岸的百姓們卻永遠記得靳輔、陳潢二人的治河功績，在黃河岸邊，民間自發為他們建立了很多河伯廟，世代享受香火。
康熙三十五年（1696年），康熙允江南士民所請，在黃河岸邊為靳輔建祠立廟，只是不知當時建的廟裡是否有陳潢的塑像。
康熙三十九年（1700）二月二十七日，于振甲病逝於河道總督任上，終年63歲。康熙帝下詔優恤，賜諡號曰：襄勤。
接替他的河道總督張鵬翮沿著靳輔和陳潢開創的辦法，又經過了八年的艱苦奮鬥，直到康熙四十六年（1707年），才終於完成了治理黃河的大業。
這一年康熙第六次南巡也是他一生最後一次南巡，見黃河安瀾，漕運暢通，兩岸百姓無不追念靳輔、陳潢二人治河功德，感嘆說道：“
靳輔……排眾議而不撓，竭精勤以自效……其有功於運道民生，至遠且大。”
算是徹底肯定了靳輔、陳潢二人的治河功績，同時下詔追贈靳輔為太子太保，予以拜他喇布勒哈番（漢名騎都尉，正四品）世職，子孫世襲。
雍正五年（1727年），靳輔復加封工部尚書，入祀賢良祠。雍正八年（1730），于振甲也入祀賢良祠。
而陳潢這一治河奇才，在其死後，卻始終沒有得到任何追封和嘉獎。唯一能確定的是，他所著《河防述言》一書，後來被乾隆皇帝閱覽收錄入《四庫全書》中，也算是對他一生治河功績的一種肯定吧。
歷史是公正的，後世子孫卻並沒有忘記陳潢和靳輔一同治理黃河的功績，在今天山東黃河入海口處，屹立著兩座銅像。一個手拿千里鏡，眺望遠方。一個手指前方，侃侃而談，這兩人就是陳潢與靳輔。
他們的功績為後人世代傳頌，他們的治河理念和方法和也成了華夏治河的寶貴財富，被後人永遠銘記。
