1992年開始的“梅蘭芳金獎大賽”是由文化部振興京劇指導委員會、中央電視臺、中央人民廣播電臺主辦，《中國京劇》雜誌社協辦的。
從當年12月3日起開始的旦角組大賽歷時15天，在北京進行了5場決賽公演，最終獲得金獎的有八位演員，她們是：
劉長瑜、李維康、楊椒蕊、劉琪、孫毓敏、薛亞萍、方小亞、王繼珠，她們被冠以“新時期京劇八大名旦”。
不想，“八大名旦”一說引起了強烈的反響，被很多專家、學者和觀眾所詬病。有的質疑這一提法的謬誤；有的質疑評選標準失當；有的質疑個別演員的表演水平……。著名作家劉紹棠更直言不諱的指出：“梅蘭芳金獎大賽”，你讓我說你什麼好？唉！成色不足啊！
實際上，“八大”一說法多有唐突和失當之處。例如，當年趙燕俠、李世濟、童芷苓、杜近芳、梅葆玖、楊春霞、李炳淑等人或因年齡限制，或因其它原因均未參賽，僅憑這一點，“八大”一說即難服眾，難怪劉紹棠要說“成色不足”。因此，其後兩年金獎大賽再無“幾大”之說。
隨著時光的流逝，“八大名旦”之說已被歷史的塵埃所掩沒了。
附：8位演員的獲獎感言
劉長瑜
參加梅蘭芳金獎大賽，我像小學生走進考堂。當我得知有十餘萬觀眾投了我的票，使我榮幸地名列榜首時，心裡是十分不平靜的。我深知，我的成功，實在是集體的成功。我更深知，評委和廣大觀眾對我的厚愛，其實是對於我們民族的瑰寶——京劇的厚愛。沒有許許多多前輩京劇藝術家，包括直接授業予我的老師們的艱苦創業，我哪裡來的這份殊榮？！我實在是站在前輩們的肩膀上往前攀登的。
李維康
當我得知自己被評上“梅蘭芳金獎”時，真不知說什麼好，首先感謝10萬多投我票的觀眾，同時感到十分內疚，因為沒有更多更好的劇目奉獻給他們。京劇到了90年代，應該用現代化科技條件予以裝備，才能有所發展，此次大賽的成功就是一個明證。前不久，我拍攝了電視藝術片《寶蓮燈》，聽說在香港播出反映不錯，我多麼希望也能在國內播出啊！
楊椒蕊
獲得“梅蘭芳全獎”，是我藝術生涯中的一件大事。“鮮花的盛開，功在於園丁的辛勤澆灌。”正是在張君秋老師等老一代藝術家的關心培養下，在與我合作多年夥伴的精誠配合下，才使我獲得了今天的榮譽；我更要感謝廣大熱心觀眾對我的鼓勵。然而，“金獎”的獲得，只代表過去，並不能說明未來。我將沿看繼承、發展的道路努力排演出更多更好的戲。
劉琪
作為參賽演員中年齡最大的一員，當我得知自己獲得了“梅蘭芳金獎”時，淚水怎麼也控制不住。我這45年的藝術道路，沒想著要參賽，也沒憋著要得獎，只是想對事業不能偷懶，要儘量練出好的水平見觀眾。由於種種客觀原因以及自己的天賦條件所限，沒能排出幾臺大戲，面對觀眾的掌聲和稱讚，我很內疚。今後不敢說生命不息奮鬥不止，我只想說，在我精力能達到的情況下我將一如既往，盡力拼搏。
孫毓敏
“奧運意識，貴在參與”，我就是抱著這種“參與意識”，帶著腰疼復發、面部腫脹的病態參加了“梅蘭芳金獎大賽”的。深深感謝廣大觀眾承認我還是一位可以上臺的京劇演員。人在興奮之際，總要回憶往事，我懷念支援我重返首都舞臺的已故黃鎮部長和原河南省委副書記喬明甫同志。我也可以告慰九泉之下的母親：您最鍾愛的女兒雖然身落殘疾，但未成廢人！
薛亞萍
此次參賽，我演出了新戲《祭酒掌兵》片斷，許多朋友和戲迷都在臺下為我捏一把汗，放著這麼多拿手的張派名段不唱，唱這個新段多不討巧。事實證明，我們的觀眾是通情達理的。因為大家都明白：京劇不創新，等於無出路。在獲得“梅蘭芳金獎”的今天，我很高興，因為我實踐了張君秋老師的教誨：走自己的路，演自己的戲。
方小亞
感謝觀眾的厚愛。但是我很慚愧，因為這次比賽，還有一些有實力的名家沒來參賽。京劇藝術沒有止境，我萬分熱愛她。我今年四十五歲了，為了演好式旦，長葆藝術青春，我每天堅持練功半日，並且節食以保持體型，今後我要保持這種精神，請觀眾經常地督促和鞭策我。
王繼珠
參加梅蘭芳金獎大賽後，我不斷接到各地觀眾的真摯信件。那一句句肺腑之言如同一條條深情的綵帶把我們的心緊緊地連在一起。人民是文藝工作者的母親。我將不遺餘力與母親永遠生活在一起歡樂在一起。
