1644年清朝在黑龍江流域設黑龍江省，為了抗禦沙俄侵略，於1683年添設鎮守黑龍江的軍隊。將軍為黑龍江地區最高軍政長官，將軍府駐齊齊哈爾城。
黑龍江地處北方邊陲，歷來缺銀少銅，流通的金屬貨幣主要是他省代鑄及關內輸入。與南方各省自鑄銀元意在抵制外國銀元不同，黑龍江所需銀元主要用於發放俸餉和軍餉，同時緩解銅錢緊缺。
1、湖北代鑄，緩解燃眉之急。
最早為黑龍江代鑄銀元的是湖北省銀元局，代鑄的銀元是“湖北省造光緒元寶”。光緒二十二年三月十七日黑龍江恩澤將軍上奏《為請將部撥俸餉解鄂鼓鑄銀元事奏摺》，陳述黑龍江“制錢缺乏、百物昂貴、圓法不通”，請將戶部撥發的官兵俸餉劃解鄂省鼓鑄銀元，以資利用而恤兵艱。奏摺還說：“以江省之瘠苦，一時無此財力購機鼓鑄。如果購器設廠一時未能應手。”此折說明恩澤將軍請鄂省代鑄銀元只是“藉資補救”的辦法，儘管財力不支，他還是希望本省能夠建廠自鑄銀元。
鄂省代鑄銀元領回發放後，“色優平足商賈稱便，因之錢法頗覺疏通”。但“為數無多，江省地面遼闊，實屬不敷週轉。”於是恩澤將軍在光緒二十四年正月二十二日再奏《為本省利用銀元請將各省協餉解鄂代鑄事奏摺》，除繼續請求代鑄外，還奏明：“奴才現擬購置機器自行鼓鑄。將來機器購到，再由本省自行設局仿造，以期推廣。”光緒二十四年二月初五日奉硃批准奏。此奏摺顯示，清廷已經同意黑龍江自鑄銀元的計劃。
2、奏準自鑄，遭遇一波三折。
光緒二十四年四月，恩澤將軍在《奏銷呼蘭賑濟銀兩折》中，請求用賑餘款購買機器，自行鼓鑄銀元。准奏後，當即派員到上海，在德國洋行訂購了鑄造銀元的全副機器。同時在省城選好廠址，建廠需要的磚石木料等也提前備齊。還準備從湖北省銀元局借調工匠幫助生產。“銀元網”購買的機器裝置也在年底從德國船運到了營口，陸路北上運抵省城。籌建銀元局的工作似乎即將成功。
但是，恰逢黑龍江銀元局正在籌建時，情況突變。光緒二十五年四月二十四日上諭：“惟各省設局太多，分兩、成色難免參差，不便民用，且徒糜經費。湖北、廣東兩省鑄造銀元設局在先，各省如有需用銀元之處，均著歸併兩省代為鑄造應用，毋庸另籌設局，以節糜費。”銀元局的籌建工作就此奉命停止。
鄰省吉林銀元局本來也應同時裁撤，但吉林將軍向朝廷力爭，強調吉林銀元的鑄造行用已經產生很好效果，不能裁撤，被允許繼續鑄造。光緒二十五年八月初六日清廷批覆黑龍江省所需銀元儘可就近由吉林代鑄，毋庸另行設局。這以後吉林多次為黑龍江代鑄銀幣，但代鑄的銀幣就是“吉林省造光緒元寶”，而非想象的“黑龍江省造光緒元寶”。
事已至此，眼見黑龍江銀元局的籌建工作半途而廢，恩澤將軍豈能輕易放棄。於是在光緒二十五年十二月十四日上奏《黑龍江將軍恩澤等為請準自鑄銀元等事奏摺》，折中重點陳述吉林代鑄銀元有六不便。一是鎮邊軍餉運達已屬不易，再輾轉鑄元，實在延誤時間，軍士望眼已穿，勢難代鑄。二是軍餉不能代鑄，只能用俸餉，但俸餉又一時湊不出足夠數量。三是即使軍餉俸餉全部鑄元，也不敷全省流通，需要搭鑄市面之銀才能滿足。四是黑龍江泥淖縱橫，運輸護解費用太高。五是沙俄在黑龍江修建鐵路需用大量銀銅錢，搭鑄的那點兒銀元不敵搜刮，必致抹兌盛行。六是籌建銀元局已經花費數萬金，若停止將造成浪費。恩澤將軍陳述的六不便都是實際情況，只有“本省自行設局，所謂六不便者皆將化為至便。”光緒二十五年十二月三十日奉硃批：著壽山體察情形，再行復奏。
恩澤將軍年底因病去職後，壽山在光緒二十六年一月升任黑龍江將軍。黑龍江銀元局事宜由壽山將軍繼續辦理。壽山將軍奉旨體察情形後，於光緒二十六年三月十八日上奏《黑龍江將軍壽山等為復奏江省宜自鑄銀元事奏摺》。此折洋洋1500餘字，深刻闡述了黑龍江省自鑄銀元的必要性和緊迫性。在折中還引薦“在內省久充銀元局差，閱歷甚深，品端志卓”的程德全為銀元局總辦。而且籌建工作在上奏之前已經先期開始，壽山唯恐雨多寒早，再推遲到明年。光緒二十六年（1900庚子年）四月初四日奉硃批：著照所請，該衙門知道。歷經兩任將軍的不懈努力，黑龍江自鑄銀元終於再獲批准。
綜合以上內容：黑龍江已經在齊齊哈爾設立銀元局，程德全為銀元局總辦，自鑄銀元指日可待。但是，更大的滅頂之災很快降臨。
3、庚子之變，沙俄趁火打劫。
1900年，義和團運動興起，八國聯軍入侵北京。沙俄除參加八國聯軍的共同行動外，還以保護鐵路為藉口，悍然出動17萬軍隊，分六路進犯垂涎已久的東北。俄軍提出借路璦琿進兵南下，經齊齊哈爾至哈爾濱保護鐵路的無理要求，壽山嚴詞拒絕。1900年8月4日，俄軍攻陷璦琿城。8月28日俄軍逼近齊齊哈爾城。清廷電令壽山停戰議和，壽山深責自己守土無能，最後以死殉國。在前線督戰的程德全，在接到議和令後與俄軍談判，在危險之際，挺身擋住俄軍炮口，拼死不使發炮，保全了全城百姓。俄軍入城後，把30餘萬兩餉銀及軍械財物搶劫一空。
正在建設中的黑龍江銀元局最終毀於沙俄劫掠和佔領。
4、紅銅樣幣，推測來龍去脈。
黑龍江銀元局沒有來得及鑄造銀元，只有銅樣幣存世。
1944年5月在中國泉幣學社第133次例會上，戴葆庭曾展示黑龍江省造光緒元寶半元銅樣幣並留下拓片。施家幹《中國近代鑄幣匯考》記載：“黑省無造幣機構，數年前曾發見黃銅質樣幣一枚，系半元者。“銀元網”幣面雕刻，與邊緣線齒，均極精良。考其字型及龍紋與安徽省半元幣相同，一說湖北省代制者。至堪寶貴。”彭信威《中國貨幣史》也記載：“黑龍江只有半元的一種樣幣”。1981年一元銅樣幣又首次披露，鑄造精良，但未註明出處。這兩種黑龍江銅樣幣，有說安徽代鑄，有說湖北代鑄，至今未能一致。經過認真學習，認為此兩種銅樣幣是德國廠家代鑄，隨機器運到中國，黑龍江銀元局被毀後流失民間。
黑龍江銀元局的造幣機器據美國《世界硬幣標準圖錄》記載是購自德國柏林造幣廠。按一般慣例廠家要給訂貨方雕刻幣模並製作試樣幣，試樣幣可用於進呈，批准後即可正式生產。類似的例子還有二十三年安徽省造光緒元寶七錢二分銅樣幣，相關內容可見《中國收藏》總第56期。黑龍江和安徽都是從德國進口的造幣機器，廠家給這兩省代鑄的試樣幣的文字風格和龍紋圖案也都極其相似，甚至可以推測，這兩省的試樣幣是同一雕模師的作品。二十三年安徽試樣幣改為二十四年後用於正式鑄造銀元，但黑龍江沒有來得及鑄造，所以使人產生黑龍江試樣幣是安徽代鑄的錯覺。
——銀幣玩家
