根據七普資料，運城的常住人口超過了477萬人，是山西第二大人口城市，而長治的常住人口是318萬人，從人口規模上長治不如運城。
從自然條件來說，兩市都在山西南邊，運城的緯度更偏南一些，熱量豐富，
平川面積達到8136平方公里，佔總面積的58％，為山西省平川面積最大的地區，
運城是山西最重要的農業區；而長治雖然也在山西南部，但是海拔高，氣候條件不如運城，長治的平川面積只佔其總面積的15。9%，超過50%地區是山地。所以說運城的自然條件是優於長治的。
長治城隍廟
運城歷史上是河東地區，文教事業發達，荀子、張儀、王維、王勃、柳宗元等人都是運城人；長治也是中華文明的發源地之一，是唐玄宗李隆基的從龍之地，地接中原。但是由於古代是農業社會，運城又靠近關中，此地物產豐富，自古就是人口密集之地。在古代從定位來說，運城有鹽湖，且是重要的糧食出產地，
而長治是軍事重鎮，運城的經濟更為繁榮。
那麼為何如今運城的GDP還沒有長治高呢？
2020年長治的GDP是1711。6億元，同比增長4。37%；運城的GDP是1643。6億元，同比增長5。8%。從經濟總量來說運城不如長治，長治的人口比運城還少100多萬，所以人均GDP更是遠遠高於運城，從增長速度來說運城略勝一籌。
其實這個問題不難回答。長治的四大支柱產業是煤炭工業、煉焦工業、電力工業和鋼鐵工業，而運城的支柱產業不是煤炭，而是現代裝備製造業、鋼鐵工業等。
煤炭
原因何在？大家知道山西煤炭資源豐富，但是從省內來說，運城不算煤炭資源豐富的地區，全省煤炭資源主要分佈在大同、寧武、河東、西山、霍西和沁水六大煤田
，從煤礦數量和產能來說，運城遠遠不如長治，運城的煤礦數量及產能是在全省墊底的。
長治有一家500家企業，叫潞安集團，就是一家大型煤炭企業，員工數超過了10萬，職工家屬達30萬人，2019年營業收入達1801。55億元，而運城是找不出一家這樣大型的煤炭企業的，運城只有最南邊地區分佈有煤炭資源。
所以綜合來看，長治相較於運城具備的優勢就是煤炭資源更豐富，運城其實在歷史上也是一座資源型城市，解州所曬的潞鹽是人民食鹽的主要來源，到北宋時期，潞鹽的財利甚至達到了天下賦稅的一半，為國家經濟的重要支柱。不過到了近代被海鹽徹底擊敗了，其實明中葉時期解鹽就慢慢不行了，味高價苦，民眾都不願意買了，但是完全衰敗是近代的事。
運城鹽湖
綜合而言，
長治的GDP能比運城高一些，很大程度上是因為煤炭和煉焦工業。
但從今天經濟轉型升級的角度來說，運城毫無疑問會有優勢，運城正在依託其汽車工業基礎，大力發展新能源汽車產業。
你認為未來長治和運城這兩座城市，哪座城市的發展前景會更好？
