頸動脈位於兩側，因為與心臟相連，所以與心臟跳動的頻率一致，
若頸動脈出現異常，通常則代表著心臟功能受損
。頸動脈有著承上啟下的作用，連線頸部與頭部的血管，但又因呈
Y型分叉
，因此在交接位置更容易滯留斑塊，若斑塊堆積過多就會造成大腦供氧不足，引發腦卒中和腦血栓。
★什麼是軟斑塊，什麼是硬斑塊？
●硬斑塊
斑塊的主要物質為死亡脫落的血管內皮細胞，血管本身是呈光滑面且富有彈性的，若機體內血壓上升則會造成血管硬化，血脂上升就會造成血管堵塞，加上
菸酒刺激、熬夜
等因素會讓血管受到衝擊而形成凹凸不平的表面，增加了血管內外周的壓力。
脂類物質易滯留在凹凸不平的內皮上，當聚集到一定程度就會由內皮層
進入到內膜層
，刺激細胞產生炎症，導致組織增生而產生粥樣化的產物，引發動脈硬化粥樣，當內膜層的細胞脫落時會凝聚成麵包圈狀形成斑塊。
當斑塊被鈣化後，表層會硬化，也就形成了穩定結構的硬斑塊
。若生活、飲食干預得當，能夠避免斑塊破裂。
●軟斑塊
內膜組織中脂類物質未鈣化成功以及未死亡的斑塊，稱之為軟斑塊，是一種
易損易破裂
的斑塊，軟斑塊容易
結構不穩定
，易“隨波逐流”後在血液流經速度較快的地方破裂，而造成
急性血管堵塞和缺血
。通常區分酸性斑塊需要進行超聲波檢查，根據其聲波反饋情況來確定，反饋結果如下：
◆
強回聲:
說明斑塊質地較硬，能夠反饋強度大的聲波，存在鈣化；
◆等回聲:
說明斑塊發出的反饋回聲與內膜組織相同，兩者質量相等。
因此強回聲與等回聲反饋出穩定的聲波，皆屬於硬斑塊。
◆低迴聲:
斑塊中有液態存在，說明細胞中有出血症狀，存在準破裂的軟斑塊；
◆混合回聲:
低迴聲與等回聲交叉出現，說明斑塊呈波動狀態，破裂的可能性非常高。
軟斑塊本身為不穩定狀態，若碰到擠壓、血管極速收縮或者血管經常性痙攣，破裂的可能性將會增加。若想穩定斑塊則需要
採取藥物治療
，將LDL-C（低密度蛋白）降低到1。8-2。6mmol/L之間，
當體內高密度蛋白增加時，會讓斑塊密度增加，結構更加穩定。
除了要觀察斑塊的軟硬程度，還需觀察其厚度，斑塊前後、左右直徑能夠界定斑塊的面積。
◆正常情況下，頸動脈內膜厚度在
0.4-0.8mm
之間，
◆若介於
0.9-1.0mm
之間，則說明
內膜增厚
，
◆當增厚至
1.1-1.5mm
之間時，說明
動脈斑塊沉積較多
，
◆若
＞1.5mm
時，就能判定為
頸部動脈狹窄
。
★軟斑塊的不穩定性雖高，用藥後卻可控
●如何治療硬斑塊？
硬斑塊結構穩定，硬度較強，使用相應藥物後能夠降低LDL-C水平，而調控LDL-C水平的關鍵需要確保肝臟合成代謝功能是否正常，若失常則可減慢斑塊破裂的程序，因此常開具
氯吡格雷來預防血小板聚集
，若出現不良反應，如消化不良、腸胃出血、腹脹腹瀉等不良反應，應及時更換用藥方案，可改用
阿託伐他汀鈣，幫助降低血脂，避免硬斑塊聚集。
除了藥物治療外，平時生活中應保持運動鍛鍊，促進血液迴圈，增加血管彈性，疏通血管，淨化血液來避免斑塊擴大化發展。
●如何治療軟斑塊？
對於治療結構不穩定的軟斑塊，需要服用他汀類藥物藥物以降低（LDL-C）水平，抑制膽固醇合成，讓斑塊趨於穩定。
藥物控制並不能將斑塊100％的代謝掉，但在服藥的3-5年內，斑塊的體積會隨著藥物作用得到分解
，能在很大程度上幫助軟斑塊逆轉為結構穩定的硬斑塊，避免破裂的危險。通常軟斑塊體積雖然減小，但其本質是厚度減小的原因，而不是斑塊面積縮小。
因為軟斑塊的結構不穩定，因此可塑性較高，用藥之後逆轉成功率也較高，若血管狹窄度超過30％，可以
聯合用藥與阿司匹林同服
，在增加軟斑塊密度的同時，預防斑塊破裂後產生血小板聚集，對預防心肌梗塞和腦梗阻有很大幫助作用。
●軟斑塊的風險係數一定很高嗎？
斑塊的軟硬是概念是相對的，但嚴重程度並不一樣，
並不是說硬斑塊就絕對不會引發危險
，若血管狹窄程度
已經超過50％
，說明血管堵塞程度大，危險性高，若不能採取有效治療，很容易造成血管堵塞，
引發腦卒中
。
若軟斑塊體積較小且血管
沒有出現狹窄
的情況，並且也
沒有心血管類疾病和代謝類疾病
，生活飲食習慣健康，那麼風險較小，可以
不採取藥物治療
，而採取
定期複查
即可。
因此是否需要用藥也要經過檢查及醫生評估後才能決定，但是對於頸部動脈的危險性大家都要建立一個正確的認識，這樣才能更好的關注自己的心血管健康。
對於已存在的軟斑塊，只要早期給予正確的方式治療，那麼還是能夠控制其發展的，因此定期複診觀察，不必過度恐慌。
若想降低軟斑塊的風險係數，那麼首要目的需
將血脂控制在正常範圍內
，並且保持良好的生活飲食習慣，如按時作息、保持良好心態、合理控制飲食攝入量並保證葷素搭配合理，堅持運動。
應對斑塊破裂較安全的運動為
游泳或者散步
，這兩種運動都屬於有氧運動，能夠在減脂的同時增強心肌活力，且運動強度不高，可有效避免斑塊破裂，但是
運動時長需控制在30分鐘左右
即可，過長的運動時間會導致血壓持續升高，這無疑增加了斑塊破裂的風險。而
在用藥方面需得到相關檢查報告後，由醫生評估後決定。
