防止鋼鐵腐蝕的各種方法中，塗鍍保護層的方法應用最為普遍。該方法中，用得最多的又是熱浸鍍鍍層。
熱浸鍍是將金屬產品浸入熔融金屬中從而獲得金屬鍍層的一種方法。鋼鐵材料是熱浸鍍的常用基體材料，因此，作為鍍層材料的金屬的熔點必須遠低於鋼鐵的熔點。常用的鍍層金屬有鋅（熔點為419。5℃）、錫（熔點為231。9℃）、鋁（熔點為658。7℃）和鉛（熔點為327。4℃）等。
熱鍍鋅廣泛用於鋼鐵材料的腐蝕防護，能有效提高鋼鐵材料抗大氣腐蝕效能。熱鍍純鋅（GI，galvanized）產品及其合金化（GA，galvannealed）產品具有優良的耐蝕效能，成本也相對較低，且隨著熱鍍鋅技術的進步，其產品表面質量幾乎可以與電鍍鋅產品相媲美，因而在汽車上得到了廣泛地應用。
