《道德經》第七十六章 強大處下，柔弱處上
【經文】人之生也柔弱①，其死也堅強②。草木之生也柔脆，其死也枯槁。故堅強者死之徒③，柔弱者生之徒。
是以兵強則滅，木強則折。
強大處下，柔弱處上。
【考注】
①柔弱：指人活著的時候身體是柔軟的。②堅強：指人死了以後身體就變成僵硬的了。③徒：類。
【考譯】
當人活著的時候身體是柔軟靈動的，死後卻變得僵硬。草木生長的時候是柔軟脆弱的，死後就變得枯
槁
。可見，堅強的東西屬於死亡之類，柔弱的東西屬於興盛之類。
所以用兵逞強就會招致失敗，樹木強大就會遭致風摧人伐。
強大是一種衰敗的頹勢，柔弱是一種蓬勃向上的優勢。
【導讀】
本章老子深入淺出，以生命現象闡述柔弱勝剛強的人生和社會哲理，同第8章有異曲同工之妙，也與
第73章“勇於敢則殺，勇於不敢則活”、第78章“弱之勝強，柔之勝剛”一脈相承。
【辨讀】
老子早就提出
“物壯則老”
（30章）
，“柔弱勝剛強”（36章）等觀點，或作為結論，或作為論據，本章老子則是專門把“柔弱勝剛強”作為主題進行詳細闡述，後面第78章也是如此。
本章老子先以人和植物的生死狀態來說明強者死柔弱生的一般道理，進而指出兵強滅、木強折也是一樣的道理，最後昇華到“柔弱勝剛強”的人生和社會哲理。老子認為任何事物強大了都會走向滅亡，這是自然法則，所以，有道處柔弱，無道處剛強。
那麼如何保持“柔弱處上”？那就是不武、不爭、處柔、處弱、處下、善下。這些老子在前邊好多章都有論述，如第8章“處眾人之所惡”、第39章“貴以賤為本，高以下為基”、第61章“大者宜為下”、第66章“江海之所以能為百谷王者，以其善下之”、第68章“善為士者不武”，等等。
最後不要忘了，“柔弱”的本質或哲學抽象是“無為”。
【今鑑】低到塵埃裡，開出花朵來
張愛玲給胡蘭成的一張照片的背面寫著一段話：“見了他，她變得很低很低，低到塵埃裡。但她心裡是歡喜的，從塵埃裡開出花來”。
胡蘭成不僅風流倜儻，而且還很有才氣、文學修養高，也很會討女人歡心，另外更重要的是，胡蘭成對張愛玲的作品理解深刻。因為這種種十分契合互補並且相互吸引的原因，讓熱愛文學的張愛玲無法控制的愛上了他。
由於在一個感情貧瘠的離異家庭長大，當時大環境和自身性格，使張愛玲的愛十分得卑微。在胡蘭成曾經調侃她比自己高時，張愛玲說出了這句流傳至今讓人心醉的情話“遇見你我變得很低很低，一直低到了塵埃裡，但我的心是歡喜的。並且在那裡開出一朵花”。
看，低到塵埃裡才能開出花，飄在天空裡只能被風捲走。
今天，我們可以把這句話作為一種處世觀：放低自己，不惹塵事，不沾煩惱，靜靜地做好自己，不跟風，不諂媚，不浮華，不隨波逐流，不與人爭執，不汲汲於名利。就像種子一樣，把自己種入塵土裡，之後開出自在而驕傲的花。
愛情如此，所有的人際關係都亦如此，萬事萬物皆如此。
曾國藩說過，“天下古今之才人，皆以一傲字致敗。”古往今來，多少人敗得一塌糊塗，不是因為他不牛，而是因為他不低他不柔：有的是自高自大、剛愎自用，有的是驕橫跋扈、膽大妄為；有的是在對手面前不柔，有的是在上司面前不柔，總之在所有的困難與挑戰面前不柔，只知道硬剛，不柔則折，就這麼簡單。
