公孫弘是漢武帝時期的一個丞相，在漢武帝親自任命12個丞相中，公孫弘算是比較幸運的，他是唯一一個老死在丞相任上的，而
這12個丞相，有6人都被漢武帝殺掉，因此在漢武帝朝，丞相是一個高風險的職業
。
公孫弘之所以能夠深受漢武帝的信任，是因為他幫助漢武帝解決了一個世紀難題，漢武帝想用儒家之學辦法家之事，可漢武帝不知道怎麼操作，而公孫弘這個人，既熟悉法律，又熟讀《公羊春秋》，是法家和儒學的橋樑，因此公孫弘給法家披上了一層儒家的外衣
，這一套理論深受漢武帝的喜歡，公孫弘由此一番風水，官是越當越大。
而漢武帝之所以採用儒家治國，離不開董仲舒的“天人三策”，至此漢武帝才決定“罷黜百家，獨尊儒術”
。公孫弘為人十分的圓滑，被汲黯兩次硬懟，說他是一個虛偽的小人，是個道貌岸然的偽君子，但都被公孫弘巧妙的化解。
在朝堂之上，由於公孫弘人前一套，人後一套，得罪的不只是汲黯，還有很多人，其中董仲舒就是其中一個。董仲舒和公孫弘互相看不順眼，董仲舒認為公孫弘品行不端，而公孫弘又十分嫉妒董仲舒的才學。
由於董仲舒是個徹底的儒學學派，從小就在學習，而公孫弘算是個半路出家的和尚，四十歲才學習《公羊春秋》，論二人的經學功底，董仲舒吊打公孫弘，這也讓公孫弘時常嫉妒，而公孫弘又比董仲舒會諂媚，深受漢武帝的青睞，官也是越做越大，二人針尖兒對麥芒，互相鄙視
。
於是公孫弘老是想著找一個機會打壓董仲舒，當董仲舒提出“天人三策”，大受漢武帝的讚賞的時候，此舉引起了公孫弘的嫉妒，打算借刀殺人，假借漢武帝之手除去董仲舒。公孫弘向漢武帝建議：“
只有董仲舒可以擔任膠西王的相國
。”
公孫弘這一句話不可謂不毒，首先
打發董仲舒去諸侯王那裡當相國，遠離權力中樞
，因為董仲舒的才學遠超公孫弘，因此對公孫弘來說，這就是一個潛在的對手，避免董仲舒和自己競爭。其次這句話其實是一把殺人的刀，一瓶劇毒的藥。為何這麼說，因為只要去膠西王的地盤當高官，就意味著死亡。
那麼這個膠西王到底有多麼可怕？看到膠西王，大家是不是能夠想到漢武帝當年還被漢景帝封為膠東王，這個膠西王是漢武帝的哥哥劉端，這可是一個無惡不作，殘暴兇狠的主。
很多大臣曾經多次要求漢武帝嚴厲懲罰膠西王劉端，不過漢武帝因為劉端是自己的親哥哥，始終沒有降罪劉端。大臣們眼看此路不通，只能建議漢武帝削減膠西王的封地，這正中想要中央集權的漢武帝的下懷，漢武帝欣然同意，拿走了膠西王一半的封地，這讓膠西王劉端心生怨恨，從此更加的胡作非為、無法無天，並且開始消極對待中央政府。
府庫坍塌他不管，財產腐爛他不管，對於封地的稅收也不管，不但如此，還撤銷了王宮的警衛，把門都關了，就剩下一個門以供他自己出入，這哪裡還有一點諸侯王的樣子，消極罷工
。劉端越來越過分，不但諸侯王的責任不履行，還經常搞一下“微服私訪”，比如換個名字，喬裝打扮一番，不待在自己的封地，到別人家的封地閒逛。要知道，在漢朝，被封王的那些王爺，不準到其他王爺那裡去，只能呆在自己的封地，避免集結作亂，“吳楚七國之亂”就是最好的例子。
而中央朝廷也是十分的頭疼，派了很多高官到膠西王的封地任職，可是當這些高官認真辦事的時候，膠西王劉端總要找個罪名陷害他們，如果找不到罪名，就把他們毒死，這已經屬於罪大惡極的行為，公然殺害中央政府任命的高官，因此但凡去膠西王的地盤當高官，那基本上就等於判了死刑，所以說公孫弘建議漢武帝董仲舒去當相國，明顯是借刀殺人，不想讓董仲舒活，就想要他的命，其心不可謂不毒。
可是這一次公孫弘的陰謀詭計卻沒有得逞，這是為何？原來是膠西王劉端僅存的一點人性救了董仲舒。膠西王劉端雖然胡作非為，但是卻十分尊重有才學的人。劉端聽說中央把董仲舒派過來擔任自己的相國，表現出了罕見的剋制，不但沒有給董仲舒找罪名，也沒有毒殺董仲舒。
董仲舒也深知劉端的為人，就害怕哪一天劉端反悔，那自己的性命豈不是要留在膠西國，不久以後董仲舒主動提交了辭職報告，回家養老。
公孫弘這一次“借刀殺人”並沒有得逞，原因就在於敗給了膠西王劉端那僅存的一絲絲人性，從這裡完全可以看出公孫弘的陰險，他排斥異己，害怕董仲舒和自己爭權奪利，不得不說，公孫弘的確是一個小人，是丞相，卻沒有容人之量。
雖然這一次沒有直接殺掉董仲舒，可是公孫弘排除異己的目的卻達到了，首先是讓董仲舒遠離朝堂，除去了這麼一個厲害的對手。而董仲舒最後的主動辭職，也讓公孫弘徹底沒有後顧之憂。這樣一個強有力的競爭對手，就被公孫弘簡簡單單的一句話給除掉了，真是陰險到家了！
