引言：
《明太祖實錄》中記載：“朕本農家，樂生於有元之世。朕本元民，天下之亂，實非朕始。況元雖夷狄，然君主中國，且將百年，朕與卿等父母皆賴其生餋。元之興亡，自是氣運於朕，何預而以此張之四方？元雖夷狄入主中國，百年之內，生齒浩繁，家給人足。朕之祖、父，亦預享其太平。”
該文為元末明初時，明太祖朱元璋所言。其雖貴為一國之君，卻仍心繫前元，承認元朝正統，此舉足見朱元璋的帝王風範，從而也收買了天下之人心，可謂是一舉兩得。然而起初朱元璋的命運坎坷起伏，前半生一直過著顛沛流離的生活。
影視劇照：朱元璋當遊僧的情景
人物背景
朱元璋，原名朱重八，字國瑞，安徽鳳陽人。由於家境貧寒，幼時的他靠為地主放牛貼補家用。恰逢元朝末年，亂世之下，百姓們民不聊生。至正三年，其家鄉又發生旱災，第二年春天，當地又遭到了嚴重的蝗災及瘟疫侵擾。然而禍不單行，沒過多久，由於朝廷徵收賦稅，在不斷壓榨之下，很多百姓都因食不果腹而相繼離世。期間朱重八的父母及大哥也先後去世，只剩下他與二哥相依為命。當時家徒四壁的朱家，連買棺木的錢都沒有，後來在鄰居劉繼祖的幫助下，才使其家人入土為安。接著又為了謀生，朱重八無奈之下與二哥分開。
當時整個國家已是一片混亂，朱重八無處謀生，走投無路之下，便去皇覺寺投奔了高彬大師，剃度當了僧童。儘管如此，寺廟的生活並不如意，每天有做不完的事情，還常常遭到老和尚的訓責。後來當地又鬧起了饑荒，寺廟由於長時間得不到施捨維持不下去，住持便打發僧人們雲遊四方自尋出路。也因為如此，當時只有十七歲的朱重八託缽開始了三年遊行僧的生涯。
在那漫長而又短暫的三年時光裡，朱重八走南闖北，見識了世面，開闊了眼界，看透了人心，這或許就是為他之後成為明朝開國皇帝埋下的伏筆吧。
影視劇照：朱元璋率兵出征
創業初期，加入紅巾軍郭子興隊伍
元末朝廷腐敗，農民起義軍紛至沓來，各路英雄揭竿而起，大家都異口同聲喊著響亮的口號：明王出世，普度眾生。當時正在流浪的朱重八也接觸到了這樣的宣傳。恰好此時又收到幼時玩伴湯和的來信，邀請其參與郭子興的義軍隊伍，而他的師兄又告訴他，該信已外露，有人要去告密。無奈之下，25歲的朱重八答應了湯和，加入了郭子興的紅巾軍。從此告別了遊行僧，走上了軍旅道路，開啟了成功之門的鑰匙。
入伍後的朱重八，驍勇善戰，智慧超群，在士兵中嶄露頭角，很快就得到郭子興大帥的賞識，於是便任命其為親兵九夫長，將他調于帥府當差。由於他的聰明能幹，在軍隊中可謂是聲名遠播，郭大帥更視其為自己的心腹，每每遇到重要之事總會與其商討。最主要的是，郭帥的至交馬公去世後留下遺女馬氏，郭子興收為養女，如今已長大成人，也到了待嫁的年齡，郭大帥便將她許配給了朱重八，並賜名朱元璋，此名更蘊含著深刻的含義：“朱”諧音同“誅”，“元”乃“開始”之意，“璋”指“美玉”。簡而言之，即誅滅元朝，開創自己一片天地的意思。
影視劇照：朱元璋研究作戰對策
結兄弟、拜謀臣、打天下
由於濠州城內共有五位紅巾軍首領，且各個都為爭權奪利，互相較量。朱元璋見狀，決定憑藉自身的力量，開啟新的局面。於是就在至正十三年六月間，他回到了家鄉開始招募士兵。當同村的街坊鄰里聽說他做了紅巾軍的領頭人時，不約而同地前來應徵，包括他少年時的一些同伴，例如徐達、郭英等等，也都選擇了參軍入伍。就這樣朱元璋以自身的影響力，輕而易舉就募到了七百多士兵。再次回到濠州的朱元璋，更是令郭子興刮目相看，隨即便提升其做了鎮撫。
該年冬，朱元璋再次離開濠州城，這次他從自己招募計程車兵中挑選了二十四位能征善戰的心腹，南略定遠。在這期間，他先後招撫納降了張家堡驢牌寨民兵三千人及豁鼻子秦把頭的八百人，靠著這支剛拉起來的散裝隊伍，朱元璋一路東進，攻破了元軍位於定遠橫澗山的基地，元軍只好投降，後來在這些降軍中，他又選取了二萬勇猛的漢人士兵納入自己軍隊，開始了南下滁州的計劃。
也就是在南下途中，朱元璋第一位謀臣出現了，此人即是李善長，濠州定遠人，幼時偏好讀書，頗有智慧。倆人初次會面，就有種相見恨晚的感覺。李善長曾向朱元璋諫言：讓其效仿漢高祖劉邦，懂得知人善任，不可徒增殺戮，如此便可平天下。朱元璋覺得聽君一席話，勝讀十年書，便留其做自己的幕府書記，共同開創大業。後來，李善長確實也兢兢業業，為大明王朝的建立立下了汗馬功勞，成了開國功臣。
朱元璋這樣評價他： “朕起自草莽間，提三尺劍，率眾數千，在群雄的夾縫中奮鬥，此時李善長來謁軍門，傾心協謀，一齊渡過大江，定居南京。一二年間，練兵數十萬，東征西伐，善長留守國中，轉運糧儲，供給器械，從未缺乏。又治理後方，和睦軍民，使上下相安。這是上天將此人授朕。他的功勞，朕獨知之， 其他人未必盡知。當年蕭何有饋晌之功，千載之下，人人傳頌，與善長相比，蕭何未必過也。 ”
神機妙算劉伯溫也
至正十五年，郭子興病逝，其子郭天敘被任命為元帥，朱元璋為左副元帥，儘管如此，朱元璋在軍中的聲望無可替代。後駐軍浙西，聽取謀士朱升所提的“高築牆、廣積糧、緩稱王” 的九字方針，從而擴大了自己的勢力。至正二十年，朱元璋又得謀士劉伯溫相助，西戰陳友諒，南敗張士誠。所謂“三分天下諸葛亮，一統江山劉伯溫”一點都不為過。
影視劇照：朱元璋祭天儀式
經過十五年的浴血奮戰，又在眾多文臣武將們的協助之下，大明王朝從此誕生，一代傳奇皇帝朱元璋走上了歷史舞臺。
