孔子在《論語*為政》裡有一段對自己生平的描述：吾十有五而志於學，三十而立，四十而不惑，
五十而知天命
，六十而耳順，七十而從心所欲，不逾矩。
對於“五十而知天命”這一句，很多人理解為是孔子感嘆自己年紀大了，知道有些事可成，有些事怎麼努力也不可成，接受命中註定的結果，意思就是認老了、認命了。
這種解釋曲解了孔子的原意，原因在於對孔子的生平了解得不夠準確，從而不但曲解了孔子“五十而知天命”的本意，也導致對孔子的人格精神產生了誤解。孔子的原意恰恰相反，
說的是他五十歲的時候明白了上天給自己的使命，要努力去踐行它。
我們先來重新捋一捋孔子一生的故事。
教科書上讀不到的孔子生平簡介
孔子（公元前551年～公元前479年），隨母顏姓，氏孔，名丘，字仲尼，世人尊稱“孔子”。春秋時期魯國人，中國古代的大思想家和大教育家，儒家學派的創始人。
孔子的生父叔梁紇是魯國的低等貴族，是一名給人看家護院的武士。他65歲那年（也有說55歲的）到顏氏家族走婚，和顏氏女生下了孔子。（關於走婚文化可參考我的另一篇文章《從“家”字看原始社會的走婚制度》）。叔梁紇走婚後不久就死去了，孔子出生後一直在母家，即顏氏家族中成長。（孔子弟子中有很多孔子母家的人如顏回、顏路、顏幸等。）
孔子十五歲時母親去世了，他把母親埋在了顏氏家族的墓地。這時，有個喪車縴夫的母親告訴孔子：你的父親是魯國的貴族叔梁紇，他到你母親那走婚生下了你；你父親在你三歲時就死了，埋在了“防”地。
孔子知道後，就把母親的屍體從顏氏墓地挖了出來，重新埋在了“防”地，他的父親叔梁紇墓地的旁邊，並對外宣稱他是叔梁紇的兒子，是貴族的後代。這等於說，
孔子從生活了15年的母系社會家族中“叛逃”到了父系社會家族中了。
孔子自述，十有五而志於學，三十而立，四十不惑，五十而知天命，六十耳順，七十從心所欲，不逾矩。
孔子說，自己15歲那年，歸宗認祖後開始發憤圖強努力讀書，所以說
十有五而志於學
。30歲的時候，孔子創辦了中國第一所民辦學校，可以靠著學費和勞務費來養活自己，所以說
三十而立
。40歲的時候，孔子奠定了自己的教育理念，民辦學校也越辦越好，所以說
四十不惑
。
50歲的時候，因為名聲在外，孔子被魯定公任命為“中都宰”，後又出任“司空”、“司寇”。孔子激動地說自己“
五十而知天命
”，
知曉了自己的使命是從政，做一番治國安邦的大事
。
然而現實是殘酷的，因為自己的利益受到威脅，把持魯國朝政的“三桓”沒幾年就將孔子彈劾下馬。孔子從此開始了長達十四年的流亡生涯，打算周遊列國，繼續實現自己的“天命”。
在周遊列國的時候，因為自己的政治理念不被列國接納，屢屢碰壁，最後孔子也不得不對自己“明知不可為而為之”的信念產生動搖，從而“
六十而耳順
”，最後在年近七十時葉落歸根回到魯國，“做愛做的事”，一心編撰《春秋》，並教授出了七十二個“高階博士”，所以他說自己“
七十從心所欲，不逾矩
”。
魯哀公十六年（ 公元前 479 年），孔子病死，終年73歲。葬在魯國城北泗水旁。
孔子的一生，是屌絲逆襲、奮鬥不止的一生
孔子的一生，放在今天來說是妥妥的屌絲逆襲
。
司馬遷的《史記-孔子世家》裡記載孔子是父母“野合”的產物，這裡所說的野合，其實是走婚。（關於走婚文化可以閱讀本人的另一篇文章從“家”字看原始社會的走婚制度）孔子從小跟母親在魯國顏氏家族裡的陬邑陋巷長大（孔門弟子中的顏 回、 顏路就來自這裡）。 孔子說自己“少而賤，故多能鄙事”，說的就是少時的生活經歷。
孔子十五歲那年母親死了，他主動歸宗認祖，為了貴族的身份，迴歸到父系社會的家族，反應了孔子內心深處對出人頭地的渴望。
然而，孔子的迴歸一開始不被貴族階層所接納，他曾經去參加魯國貴族季氏的喪禮，被家臣陽虎趕了出來。所以孔子知恥而後勇，開始發奮圖強，努力讀書。因為不能接受正統的貴族教育，他向身邊有學問的人學習，“三人行，必有我師”，“多聞擇其善而從之，多見而識之”；後來孔子也不禁自誇：“十室之邑，必有忠信如丘者焉，不如丘之好學也。”
十五歲才有志於學，才發奮圖強努力學習，也能終成一代大師，真可謂有志不為晚也！
孔子不但努力學習“詩、書、禮、樂”等官方知識，還為了生活做過“藍領”，例如乘田（飼養牛羊）、委史（管理倉庫），但做得最多的是執事先生（專職辦理喪葬祭祀及其他禮儀的主持），後來他創辦中國歷史上的第一所民辦學校（放在今天就是藍翔技校），一開始也是主要培養執事先生，即“小人儒”。
孔子到了三十歲，靠帶著母家顏氏家族的親戚，如顏路、顏幸等，獨立操辦喪葬祭祀的活動，養活了自己，所以他自豪地說自己“三十而立”。
身為貴族，為了生存不恥於從事執事先生這類地“鄙事”，終於成功創辦了自己的一番教育事業
，這個故事已經很勵志了，然而，孔子的屌絲逆勢還沒完。
在五十歲的時候，孔子的“人生達到了高潮”，他被魯定公任命為“中都宰”，後又出任“司空”、“司寇”。孔子終於不但被貴族階層所接受，更是進入了朝廷，開始從政了，所以他激動地說自己“
五十而知天命
”，知道了原來上天賦予自己的使命是要做一番治國安邦的大事。
從五十歲到六十九歲，無論是在魯國還是在列國周遊的十四年，孔子都在努力地去達成自己的使命
。
即使是在接受了自己的政治理念不能實施的事實，迴歸魯國繼續從事教育事業之後，孔子到了古稀之年，也念念不忘自己的“天命”。在他七十一 歲那年，齊國的權臣陳恆殺死了齊簡公。孔子沐浴齋戒去朝見魯哀公，說：“ 陳恆弒他的國君，請討伐他。”
有時，孔子覺得華夏無法施行他的理想， 也頗有到邊遠地方去的感慨。 他說：“ 主張不能施行，只好 乘著木排渡到海的那一邊了。” 孔子曾經想移住到 未開化 的“ 九 夷”， 有人說：“ 太僻陋了，你怎麼辦呢” 孔子 說：“君子住在那裡，有什麼僻呢？”
你看，
孔子到死都想著踐行他的“天命”，又怎麼能說他“五十而知天命”是認老、認命的意思
？
孔子終身奮鬥的精神值得我們學習
回顧孔子的一生，從陋巷裡跟著母親生活的窮小子，到民辦學校的成功社會活動家，再到為官從政、周遊列國的政治追求，孔子從未停止過對“天命”的踐行，他奮鬥終身的不懈精神，值得我們後人一代代地學習和繼承！
