央視熱播劇《大秦帝國之崛起》，秦昭襄王嬴稷這個人物給觀眾留下了深刻印象。歷史上，真實的他是秦國在位時間最長的國君。在他統治時期，秦國國力日盛，對東方各國展開了積極的攻勢，不斷蠶食韓、魏兩國的土地，佔領了楚國的都城，在秦趙長平之戰中取得了震懾六國的重大勝利，擁有了秦國有史以來最大的國土面積。他善於重用各種人才，採取行之有效的外交策略，被後人稱為遠交近攻之祖。
秦昭襄王嬴稷
君臣同心——為秦國發展奠定堅實基礎
嬴稷 （前325年-前251年），又名則，史稱秦昭襄王，一稱秦昭王，秦惠文王之子，秦武王異母弟弟。嬴稷早年在燕國為質子，公元前307年，在位僅四年的秦武王因為與大力士孟說比賽舉鼎，折斷脛骨而意外去世。秦武王去世時尚無子嗣，他的不少弟弟在各自背後的政治勢力的支援下對王位有了覬覦之心。遠在燕國的嬴稷在這場王位爭奪戰中看似沒有任何優勢，但他得到了秦國權臣魏冉的大力支援，成了最終勝出的那一個。魏冉是嬴稷母親羋八子的同母異父之弟，在秦惠文王時就開始任職用事，到武王去世時，他不僅在秦國內部培植好了自己的政治勢力，而且與臨近的趙國關係也非常好，嬴稷從燕國回秦時，趙武靈王派人一路護送，直到把他安全送到秦國，這都是魏冉安排的。
魏冉
嬴稷雖然順利回國繼承了王位，但他那些有實力、有意圖當秦王的弟弟們並不甘心，秦國很快便爆發了一場以公子壯為中心的政治風暴。公子壯實力雄厚，最有希望成為武王的繼承者，從一開始就是嬴稷最有威脅力的對手，只是由於魏冉的勢力過於強大，他沒有貿然行動，而是用了一年多的時間積蓄力量，到嬴稷即位的第二年，公子壯認為時機成熟了。他聯合了另一位公子雍，還有好幾位秦國有權勢和威望的大臣、諸侯，甚至爭取到了武王的母親惠文後的支援，發動了大規模的政變，企圖奪取王位。但此時，魏冉已經全面掌握了咸陽的武裝力量，公子壯的政變不僅以失敗告終，而且付出了慘重的代價。所有參與政變的大臣、諸侯、公子都被誅殺，惠文後也“不得良死”，秦武王的王后也被驅逐回了她的母國魏國，嬴稷和魏冉還順便把那些心懷不滿的公子們也都消滅乾淨。這場政變的結果對於嬴稷來說意義重大，掃除了政敵，鞏固了王位，魏冉等重臣在秦國也樹立起不可動搖的威信，君臣同心，為下一步的政局發展奠定了堅實的基礎。
叱吒風雲——奠定了統一大業勝利基礎
歷史發展到秦昭襄王時代，天下大勢已經到了分久必合的階段。秦國憑藉著孝公時期商鞅變法的成功，綜合國力也已超過了其他各國。雄心勃勃的昭襄王一刻也沒有停下吞併東方六國的步伐，他有效地採取遠交近攻的策略，分化了六國的合縱勢力，持續不斷地進攻韓、魏、楚、趙等國，攻城略地，擴大領土面積，奠定了後來統一大業的勝利基礎。在這期間發生了許多直到今天還被人們津津樂道的故事，讓我們能透過歷史的煙塵，清晰地看到當年那位叱吒風雲的秦王的身影。
商鞅變法
秦昭襄王時期，秦楚之間數次交戰，楚國總是佔不到上風。秦昭襄王八年（前299年），秦王向楚懷王發出邀請，請他到武關（在今陝西省丹鳳縣）會盟，表示願意歸還以前佔領的楚國土地，永結盟好。楚國內部以屈原、昭雎為代表的大臣們憑藉著屢次被秦國欺負的教訓，勸懷王不要前往，他們明確告訴楚懷王，去了肯定是中圈套，而大臣靳尚、懷王的兒子公子蘭等卻勸懷王去赴約。楚懷王不辨忠奸，聽從了靳尚他們的話，到了武關果然中計。他見到的不是秦昭襄王，而是昭襄王的弟弟涇陽君。涇陽君連哄帶騙再加上威脅，不用費太大力氣就把楚懷王挾持到了咸陽。原來秦昭襄王哪是真心實意地要與楚國結盟啊！他只是略施小計就把楚國之君騙到了自己的國都，等楚懷王醒悟之後，一切都晚了。這一來秦都，楚懷王不僅自己再也沒有回到祖國，落了個客死咸陽的結局，而且他的兒子楚頃襄王即位之後，朝政更加混亂不堪。秦國則有計劃、有步驟地逐步推進著吞併六國的事業，楚國越來越面臨著亡國的危險。
到了秦昭襄王二十七年（前280年），秦國加速了進攻楚國的步伐。這一年，秦國大將司馬錯攻佔了楚國的黔中（今湖南吉首市），楚國被迫割讓上庸、漢北的大片土地給秦國。第二年，秦將白起率軍佔領了楚國的鄢城（在今湖北襄樊）、鄧縣（也在今襄樊）、西陵（在今湖北宜昌）等地。秦昭襄王二十九年（前278年），白起終於佔領了楚國的國都郢城（今湖北江陵），楚王被迫遷都到陳地，楚國至此一蹶不振。
白起
秦昭襄王當年從燕國回秦國的途中曾得到過趙武靈王的幫助，在他當政的前二十年中，趙國對秦國表現得也相當低姿態，所以秦國儘管不斷地攻韓打魏，但基本沒有對趙國動過手。到了秦昭襄王二十四年（前283年），趙國得到了楚國的和氏璧，昭襄王開始想辦法對付趙國了。他給趙惠文王送信，說願意拿十五座城池來換取這塊玉璧。趙惠文王既不敢拒絕，又害怕上當，幸虧有膽大剛毅的藺相如挺身而出擔當護送玉璧的任務。
藺相如
在與藺相如的較量中秦昭襄王沒有取得預期的勝利，但從此也對趙國沒有了好感，接下來的幾年中，年年都斷不了進攻趙國。秦昭襄王二十八年（前279年），昭襄王邀請趙惠文王在澠池（今河南澠池）相會，在會上秦王請趙王鼓瑟，秦國史官記錄道：“某年某月某日，秦王命令趙王鼓瑟。”秦國是想借此來羞辱趙王，沒想到陪同趙王來赴會的藺相如針鋒相對，以死要挾秦王為趙王擊缶，秦王竟也不敢不擊。趙國史官同樣記錄道：“某年某月某日，秦王為趙王擊缶。”兩國在面子之爭上打成了平局，秦昭襄王沒佔太大的便宜。從這兩件事上可以看出，趙國之所以能夠對秦國稍有抵擋，全憑了藺相如這樣的人才。在後來幾年的軍事對峙中，秦國知道了趙國不僅有藺相如，還有廉頗。於是秦趙長平之戰時，秦昭襄王便派范雎去趙國實施反間計，使得趙孝成王不聽藺相如的勸說，解除了廉頗的兵權，導致長平之戰的慘敗，趙國再也沒有能夠與秦國相爭的實力了。
長平之戰
志向宏大——各方面取得很高業績
由於秦昭襄王自身擁有宏大的志向，性格果敢，足智多謀，又能夠恰當地重用魏冉、白起、范雎等難得的人才，所以在他統治時期，對外能巧妙地周旋於六國之間，離散了六國的合縱之策，採用遠交近攻、各個擊破的戰略，極大地削弱了六國的力量。對內則能有效地實行統治，穩步發展經濟，使秦國的國力在連年征戰中也沒有遭受太大的損失。
范雎
據說與秦昭襄王生活於同一個時期的思想家荀子曾經考察過秦國的社會狀況，儘管荀子的理論學說與秦國的施政綱領是有分歧的，但他仍然對秦國的吏治民風等給予了很高的評價。秦昭襄王在外交、軍事、政治、經濟等各方面的業績，預示著秦國統一大業的完成已經為時不遠了。公元前251年，秦昭襄王嬴稷去世，時年七十五歲。昭襄王的兒子秦孝文王在位僅僅三天便去世了，由孝文王的兒子子楚繼位，史稱秦莊襄王。莊襄王在位只有三年便也去世了，於是秦國曆史上迎來開啟新紀元的一任君主，他就是莊襄王的兒子嬴政，史稱秦始皇。
