在中國古代歷史上，有名的女性很多，其中西漢孝文帝的皇后竇氏，就是這樣一位偉大的女性。竇氏深刻影響了西漢景帝至武帝初期的歷史發展程序。
而說起竇氏何以有機會成為這樣一位偉大的女性時，答案卻頗具戲劇性。
竇氏，據唐司馬貞《史記索隱》引皇甫謐言云：名猗房。而前幾年熱播劇《美人心計》裡，又稱其名為竇漪房，但不知所從何來。所以我們這裡仍依據《史記索隱》，稱其名為竇猗房。
《史記外戚傳》載：“（竇猗房）趙之清河觀津人也。呂太后時，竇姬以良家子入宮侍太后。”後來，當呂太后以選人宮中的良家子分賜諸皇子時，竇猗房也在其中。
起初，竇猗房希望自己能被分給趙王。因為她家就在趙國境內，隨趙王到趙國後，她就能離自己的家更近了。
於是，在分賜名單被上報給呂太后批准之前，竇猗房偷偷找到主管分賜的官員，她告訴這名主管官員說：一定要把我的名字放進分到趙國的名單裡。
但是後來，這名官員卻將她的囑託給忘記了，這名官員把她的名字寫進了去代國的隊伍名單裡。
名單被上報給了呂太后，呂太后批准了這份名單。
直到要走的時候了，竇猗房這才知道，那名主管分賜的官員忘記了自己的囑託，錯將自己分到了代國。於是她痛哭流涕，怨恨那名主管官員害了自己，不願意去代國。
可是名單已經經過呂太后的批准，不是她一個良家子使小性子就能改變的，所以最後她還是被迫去了代國。
她是如此不情願去代國，但有趣的是，當她到了代國後，卻受到了代王劉恆的獨寵。
她的命還不止這麼好。
公元前180年，呂太后死，大臣誅諸呂，迎立代王為帝，是為漢文帝。
漢文帝劉恆為代王時，本立有王后。但在劉恆繼承皇帝位之前，王后卻死了。王后生前給劉恆生了四個兒子，可是在劉恆繼承皇帝位後不久，王后所生的這四個兒子，竟然也相繼都病死了。
劉恆繼位為帝數月後，公卿大臣們請立太子。此時，在劉恆的諸皇子中，以劉啟年齡最長。因此，劉啟就被立為了太子。而劉啟，正是竇猗房所生。
母以子貴，竇猗房也因此成為了皇后。
公元前157年，漢文帝劉恆死。太子劉啟繼位為皇帝，是為漢景帝。景帝在位16年，於公元前141年死。景帝死後，太子劉徹繼位為帝，是為漢武帝。
直到漢武帝建元六年，即公元前135年，得享高壽的竇猗房才終於離開人世。
竇猗房篤好黃老之學，故而在她的影響下，漢景帝在位期間一直以黃老學說治國。而儒生在這一時期，一直都沒有機會得到重用。甚至直到漢武帝初期，武帝欲推新政，重用儒生，但因與太皇太后理念不同，受到了太皇太后的干預，最終也只能落得個失敗的下場。由此可見，竇猗房對漢初歷史的深刻影響。
但也正因為竇猗房的這種影響，才使得漢景帝一直以黃老學說治國，也才使漢初國力得以持續恢復，進而為漢武帝時國力的強盛奠定了堅實的基礎。
