大家都知道木桶原理，或者叫木桶定律、短板理論等等，講的是一隻木桶能裝多少水取決於它最短的那塊木板。所以一隻木桶想盛滿水或者盛更多的水，必須每塊木板都一樣高且無破損，如果這隻桶的木板中有短板或者有破洞，這隻桶就無法盛滿水。
木桶原理是由美國管理學家彼得提出的，說的是木桶價值的關鍵因素是其最短的板塊，強調的是一個組織，往往因為其劣勢部分決定整個組織的水平。木桶原理用形象化的比喻形容一個組織，可謂極為巧妙和別緻。而且隨著傳播，應用場合及範圍也越來越廣泛，不僅可象徵一個組織、一個企業、一個部門、一個班組，甚至是象徵一個具體的人。
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比如說一個學生，因為涉及到成績排名，木桶理論就體現得淋漓盡致，你得門門功課都優秀，只要有一門功課不優秀，那就是短板，你就與優秀無緣了。筆者過去就是因為對英語無感，即使花了很多精力，浪費了很多時間，也都勞而無功，相信還有很多和我一樣年齡的人有同樣的情況，英語成績實在太差，這就是我的短板，也就決定了我的高考與大學……
但是，這並不能決定你的人生，只要你有理想有追求，一直努力向上，過有意義的生活，一般生活都不會差，我就覺得我現在就過得很好。英語呢，基本沒用過，或者說從來不影響我快樂生活，比如英語的遊戲，我能無師自通，好萊塢原版的英語大片，我也看得津津有味，因為有漢語的字幕啊……。
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再仔細想想，過去學的東西大部分都用不上，比如化學，從來沒用過；物理只是裝個電燈泡，現在是LED燈，也不用自己動手了，有電工啊；數學，別說什麼高等數學、微積分，就是三元二次方程和三角函式都根本用不上，連考公務員也只要小學數學的水平，也就是那種一邊進水又一邊放水的一點也不環保的題……
可是，你要報考公務員卻一般要大學本科畢業，通常還要有學士學位，而且你要特別會寫作文，準確的說是申論，否則就沒戲，甚至連名都報不上。也就是說，你只要從大學畢業，木桶理論就失效了，而且板越長越好，最好是誰也沒有你的板長。比如說考公務員，你只要有個本科文憑，這就相當於一個桶，然後只要這個桶有板，哪怕有一塊板很短，哪怕只相當於你有小學的水平也可以了，當然一個大學本科畢業的學生已經證明你的綜合素質，但是必須要有一個很長的板，就是你要特別會寫文章，寫申論，當然還有面試，你也要能說會道才能成功。這只是個人初淺的理解。
我有些困惑，想當年大作家沈從文14歲時便投身行伍，後來才脫下軍裝，來到北京，他渴望上大學，可僅受過小學教育，又沒有半點經濟來源，就在北京大學旁聽。後來開始進行文學創作，出版了聞名中外的《邊城》等小說，才先後在青島大學、西南聯大和北京大學任教。也就是說，沈從文可是沒讀過大學的，最多隻能算旁聽生。
（中年沈從文 圖片來自網路）
錢偉長是中國科壇的傑出人物，世界頂級的科學家，“中國近代力學之父”。有趣的是，“中國近代力學之父”在18歲時考大學的時候，物理只有5分、數學和化學共20分，英語0分、中文100分、歷史100分的絕對偏科成績考入清華大學的。
（錢偉長 圖片來自網路）
著名詩人臧克家在青島國立大學的入學考試中，數學也得了個“鴨蛋”，而且作文僅僅三句詩歌：“人生永遠追逐著幻光，但誰把幻光看成幻光，誰便沉入了無底的苦海。”如果按照如今高考的模式，依靠這3句短詩是不會被錄取的。而臧克家的“伯樂”、文壇大師聞一多獨具慧眼，反覆詠誦詩句後，不禁拍案叫絕，給出了98分的高分。“不拘一格降人才”，讓臧克家考入自己心儀的大學，終於成就後來的文壇大師。
（臧克家 圖片來自網路）
我們現在出不了像沈從文、錢偉長、臧克家一樣的大作家、大科學家、大詩人，是否是因為我們太強調沒有短板，實際上就造成了沒有長板。
可是，我們再仔細想一想，所有莘莘學子在高考分數線前展開競爭，這也是相對公平的競爭，不然靠什麼競爭呢？不靠分數，就難免會涉及關係、人情、地位、金錢等等。而且很多時候我們也不知道自己愛好什麼、擅長什麼，只在經過初中、高中的洗禮，然後透過高考的大門，你才會真正思考人生和自己的意義和價值。
當初沈從文可是讀不起書，所以只能靠自己的愛好專注做一件事情，那就是寫作。當時大部分中國人都讀不起書，所以才會讓英語考0分的錢偉長、數學考0分的臧克家考上大學，因為那時候的考試也有學校的分數線的，不完全是破格錄取。臧克家的三句詩在當時來說，也是符合要求的，得高分也在情理之中。
而現在我們早就普及了九年義務教育，在全國普及十二年義務教育的提案，還在進一步論證之中。1978年，中國的高等教育毛入學率只有1。55%，1988年為3。7%，自1999年開始高校擴招，2001年毛入學率就達到11%，2002年到15%，2014年，在校生規模達到3559萬人，居世界第一，毛入學率達到37。5%。2018年，全國共有普通高校2663所，各種形式的高等教育在學總規模3833萬人。2019年，高職擴招100萬人，我國高等教育毛入學率超過50%，由高等教育大眾化階段進入普及化階段。
也就是說，也許十幾年前二十幾年前，我們大概是太強調沒有短板，實際上就造成了沒有長板。那麼現在其實是真正的百家爭鳴、百花齊放，“大眾創業、萬眾創新”也是最好的證明。現在最火爆的直播帶貨、抖音、網課、電競、新媒體運營、網際網路跨境電商等，每個行業，尤其是每個新興的行業都有優秀的人，都有長板，而且長得不可思議。不遠的將來，在雲計算、大資料、虛擬現實、人工智慧、3D技術、無人技術、機器人、新能源、新材料、醫療服務、生物技術、醫療器械、網際網路醫療、健康養老、文化娛樂等等行業，也都有你根本想像不到長度的長板。
新精英創始人、全球職業規劃師、《拆掉思維裡的牆》的作者古典說，木桶原理有一個終極版，也就是古氏終極解釋版，以饗大家：
1。短板已死。補短板的個人成長策略在今天已經失效。網際網路時代互動和分工非常簡單、精細，很容易形成長板原理。
2。發展長板。以長板為核心整合出一整套的技能組合，以這套組合為核心設計自己的職業生涯。大部分人在上面花的時間都不夠。長板要好到讓大家足以忽略或者忍受你的短板。
蓋洛普公司（Gallup） 在全球掀起過一場優勢運動：用40年的時間，對全世界200萬人進行了關於優勢的開放性研究，他們發現：
世界上最成功的個體，都是透過將優勢發揮到極致，而不是透過彌補弱點來獲得成功的；
世界上最頂級的職業經理人一直都在遵循一個理念來管理團隊——刻意尋找和培養具備特殊優勢的人才，透過優勢為團隊創造價值。
所以，組織可以談短板原理，但是個人一定要把優勢發揮到極致。
3。底板挺重要的。如果沒有底板，多少水都是白裝。底板越大，長板能裝的水也越多。
什麼是底板？在任何能力之下的底層能力——學習能力、思考分析能力、練習能力、自我管理能力、共情能力……這也是為什麼我們花了這麼長時間講自我管理的原因——幫你修底板啊！
4。別忘了桶箍。木板並不是就這麼直接立起來的，桶子之間還有桶箍把木板緊緊並在一起。如果沒有這個箍，木板之間會有水流下去，成籃子了。
什麼是箍？就是技能與技能之間的聯絡——你懂心理、懂表達，能不能把兩者結合，變成複合型人才？你的各種能力、資源之間如何統合成為一個整體？這就是整合能力。
所以，最好的策略應該是：
投資長板、管理短板、擴大底板、加強桶箍
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筆者的觀點是：我們是人類命運共同體，將來的我們無論是生活還是工作，都可能線上下或線上水乳交融，或者以沫相濡，我們要走向大海，盡情在大海里遨遊，而大海是無邊無際的，每個人都得會游泳，不會游泳就無法生存，但只有有水平、有膽量、有創新工具的人才能遊得更遠，才能有更多的收穫與成功，才能品味更美的風景。
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