賈誼，西漢早期政論家、文學家，世稱賈生。在儒學，道學，法學上都有極高的造詣，著有《過秦論》、《
治安策
》。《過秦論》曾被選入高中語文教材，“仁義不施而攻守之勢異也。”一句話最為著名。文帝時任博士，遷太中大夫。後為為梁懷王太傅，梁懷王墜馬而死，賈誼深自歉疚，抑鬱而亡，時僅33歲。
賈誼才華橫溢，忠貞賢良，一直被視為後世的楷模。就是這樣一個留名青史的歷史人物，他的後人中最為知名的一個，卻有著不堪的經歷與結局。這個人便是賈誼的曾孫，漢元帝時期的賈捐之。
賈捐之以敢於直言被元帝重視，曾經被待詔金馬門，上書陳述朝廷的得失，被元帝數次召見，條奏多被採納。當時權貴石顯與史高等人禍亂朝堂，假公濟私，黨同伐異，甚至將一代忠臣良，託孤大臣蕭望之逼迫致死。當時的漢元帝極為信任石顯，將國家大事交付於他，石顯權極一時，側目朝堂。
賈捐之藉助上書皇帝的機會，陳述石顯的罪過。石顯得知此事之後，貶斥賈捐之，賈捐之仕途暗淡。
賈捐之有一個朋友，楊興，也是以進諫聞名。楊興是一個趨炎附勢的小人，常常在皇帝面前搬弄是非，甚至為籠絡石顯等人，陷害高堪，劉更生這樣為國為民的忠臣。賈捐之與楊興可謂是一丘之貉，當時上書陳述石顯的罪狀，雖然言辭懇切，但目的更多的是為了獲得元帝的賞識，進而升官發財。
賈捐之在受到石顯等人的陷害後鬱郁不得志，便與楊興訴說，尋求辦法。楊興建議賈捐之能夠識時務，上書為石顯美言，奏表中，賈捐之過譽石顯，甚至讓皇帝給石顯的家族封侯。
賈捐之與楊興恃才傲物，自以為是。兩人執著於功名，希望能夠位距高位，只是一直沒有機會。於是，賈捐之在上奏稱讚石顯之後，還向皇上舉薦楊興，做京兆尹。當時的京兆尹是三輔之一，主持首都洛陽的各項事務。
石顯是一個擅長權謀的人，他太懂得進與退，賞與罰的道理。石顯在得知賈捐之的上奏後，告訴皇帝，楊興與賈捐之的陰謀。皇帝覺得賈捐之前後反覆無常，值得懷疑。便將此事交給石顯審理，石顯為表忠心，嚴懲賈捐之，將賈捐之在鬧市區砍頭示眾。
作為忠良之後，賈捐之以直言聞名，卻以阿諛媚上而亡，實在令人惋惜。
漢元帝時期還有一個家譜輝煌的人，與他有著相似的命運。他就是諸葛豐，中國歷史上著名政治家軍事家諸葛亮的曾祖。
諸葛豐也是以敢於直諫聞名，受皇帝信任。仕途相對順遂，曾官至光祿大夫。諸葛豐與賈捐之性格不同，他為人剛正不阿，對貪官汙吏、專事阿諛奉承之小人恨之入骨。
當時侍中許章憑外戚親屬關係位尊，為君王所親近。奢侈淫逸不守法度，他門下賓客犯法，都與許章相勾連。諸葛豐考察並彈劾許章，準備上奏他的事情，恰逢許章私自外出，諸葛豐停下車舉起符節詔許章說：“下車！”打算拘捕他。許章處境困迫，急忙趕著車子逃去，諸葛豐追趕他。許章趁勢跑進宮門，向漢元帝乞求哀憐，諸葛豐亦向漢元帝上奏許章不法，漢元帝便下令收回諸葛豐的符節。漢元帝也是從這時候厭惡諸葛豐的。
當時的高堪、劉更生因為受到蕭望之的舉薦，且能力出眾，非常受元帝的信任。諸葛豐之前也非常欣賞兩人，在朝堂上經常稱讚過兩人。後來又上書陳述他們的過錯，皇帝覺得諸葛豐作為人臣，不顧前言，不夠忠誠。
當時因為諸葛豐已經十分年老，便將他貶為庶人。後來老死在在家中。
賈捐之與諸葛豐生活在同一個時代，懷著不同的求仕之心，因為同樣的原因而得到處罰，一個身死市曹，一個亡於布衣，既不算冤枉，也不算可惜。
