在得知這位女演員將在電影《搓衣機》中扮演一個跨性別角色的訊息後，評論家們立即在推特上表達了對約翰森新角色的不滿。
“在製作一部關於跨性人的電影時，你至少要讓一個跨性人扮演為他們寫的角色。斯嘉麗·約翰遜（Scarlett Johansson）需要停止天真地選擇角色，製片公司需要做得更好。”
—德里克廢除冰雪莉（@NotKyleSherry）7月4日，2018年
“我無意冒犯斯嘉麗·約翰遜，但世界上有很多漂亮的變性女性，我是說很多……所以請好萊塢繼續尋找吧！”
- TshepiMakhatha （@TshepiMakhatha） 2018年7月4日
“親愛的#ScarlettJohansson，作為一個白人獨聯體女性，你可以利用自己的特權，放大那些沒有得到充分代表的社群的聲音，而不是為他們說話。”
- Elise Bauman （@baumanelise） 2018年7月4日
儘管有人為她選擇扮演這個有爭議的角色辯護。
斯嘉麗·約翰遜（Scarlett Johansson）談到了批評者對她新跨性別電影角色的強烈反對
“為什麼每個人都對斯佳麗約翰遜扮演的是一個跨性角色感到憤怒？是的，我知道lgbt群體更喜歡有一個變性人來扮演變性人，但從這個邏輯上來說，同性戀只能扮演同性戀，直男只能扮演直男，等等。她是一個偉大的女演員…（1/2）”
——文斯·卡迪瑞（@VinceCardieri）， 2018年7月4日。
“#斯嘉麗·約翰遜在電影中扮演了一個跨性別男性，儘管她是獨行俠，你們這些白痴卻在抨擊斯嘉麗·約翰遜：
這不是紀錄片。這是一個電影。在現實生活中，她不是變性人，而是變性人。這就是演員。”
- menaka （@ xerhy） 2018年7月4日
在批評之後，約翰遜發表了一份由Bustle網站獲得的宣告，其代表寫道：“告訴他們，他們可以被指引到傑弗裡·塔伯（Jeffrey Tambor）、傑瑞德·萊託（Jared Leto）和費莉希蒂·赫夫曼（Felicity Huffman）的評論中去。”
約翰遜的評論指的是近年來因飾演變性角色而廣受好評的其他男女演員。
2000年，希拉里·斯旺克（Hilary Swank）憑藉在熱門電影《男孩不哭》（Boys Don ‘t Cry）中飾演一名變性男子獲得奧斯卡獎。五年後，費莉希蒂·霍夫曼（Felicity Huffman）在電影《Transamerica》（Transamerica）中飾演一名變性男子。
2014年晚些時候，傑瑞德·萊託（Jared Leto）憑藉在《達拉斯買傢俱樂部》（Dallas Buyer ’s Club）中飾演一名因艾滋病而死的變性女性一角獲得奧斯卡獎，而埃迪·雷德梅尼（Eddie Redmayne）則憑藉在《丹麥女孩》（the Danish Girl）中飾演的變性先鋒莉莉·埃爾貝（Lili Elbe）一角獲得提名。據《每日電訊報》報道，《Rub & Tug》講述了一個變性人但丁“Tex”吉爾（由約翰松飾演）的故事。20世紀70年代，他在匹茲堡的地下性產業擁有一家按摩院。
但這並不是這位女演員第一次因為電影角色而受到關注。早在2015年，約翰遜就扮演了一個亞洲角色，並被指控將電影《殼裡的幽靈》洗白。這部改編自日本漫畫人物的電影引發了一場請願，要求她重新出演這個角色。
約翰遜在2017年接受Maire Claire採訪時談到了這一問題，並表示她“肯定不會再去扮演另一個種族的人”。
“在好萊塢，多元化是很重要的，我永遠不想讓人覺得我在扮演一個令人討厭的角色，”她在為自己決定出演這部電影之前說。此外，擁有一部由女性主角駕駛的專營權是一個難得的機會。當然，我感覺到了巨大的壓力——這麼大的財產在我肩上的重量。
