薛寶釵是《紅樓夢》中和林黛玉並列的女主角，她的聰明才情以及處理事情的厲害是作者所著重表現的。寶釵因為父親早逝，從小就幫著母親處理家事，所以，無論是在人情世故，還是洞察人心上，寶釵都是非常厲害的。就連薛姨媽對她都是讚不絕口。
原文：薛姨媽用手摩弄著寶釵，嘆向黛玉道：“你這姐姐就和鳳哥兒在老太太跟前一樣，有了正經事就和他商量，沒了事幸虧他開開我的心。我見了他這樣，有多少愁不散的。”
王熙鳳生病期間，王夫人讓探春和李紈理家，也不忘叫上寶釵給她倆幫忙：如今且說目今王夫人見他如此，探春與李紈暫難謝事，園中人多，又恐失於照管，因又特請了寶釵來，託他各處小心：“老婆子們不中用，得空兒吃酒鬥牌，白日裡睡覺，夜裡鬥牌，我都知道的。鳳丫頭在外頭，他們還有個懼怕，如今他們又該取便了。好孩子，你還是個妥當人，你兄弟姊妹們又小，我又沒工夫，你替我辛苦兩天，照看照看。凡有想不到的事，你來告訴我，別等老太太問出來，我沒話回。那些人不好了，你只管說。他們不聽，你來回我。別弄出大事來才好。”寶釵聽說只得答應了。
無論是薛姨媽還是王夫人，都是當家理政的人，她們對寶釵都有如此的評價，可見，寶釵的確是厲害。那麼，既然寶釵如此厲害和能幹，為什麼會眼睜睜的看著嫂子夏金桂將香菱折磨致死呢？這其中的原因，想來真是令人惋惜和心疼。
香菱最初能到薛家，是因為薛蟠一眼看上了，便硬生生從柺子手裡買了來，還為此打死了馮淵鬧了一場人命官司。可見，香菱從一開始就是薛蟠買來做妾的。之後跟隨薛家三口來到了賈府，薛姨媽還算疼惜香菱，硬是把香菱帶在自己身邊直到薛蟠正式納妾之後。可是，不管怎樣，香菱終究還是成為了薛蟠的妾。既然是妾室，那麼香菱就直接隸屬於薛蟠。而薛蟠和夏金桂成為後，作為妾室的香菱也就同時隸屬於夏金桂了。
我們都知道夏金桂嫁入薛家後沒幾天，就暴露出了本來的面目：原來這夏家小姐今年方十七歲，生得亦頗有姿色，亦頗識得幾個字。若論心中的邱壑經緯，頗步熙鳳之後塵。只吃虧了一件，從小時父親去世的早，又無同胞弟兄，寡母獨守此女，嬌養溺愛，不啻珍寶，凡女兒一舉一動，彼母皆百依百隨，因此未免嬌養太過，竟釀成個盜蹠的性氣。愛自己尊若菩薩，窺他人穢如糞土，外具花柳之姿，內秉風雷之性。在家中時常就和丫鬟們使性弄氣，輕罵重打的。今日出了閣，自為要作當家的奶奶，比不得作女兒時靦腆溫柔，須要拿出這威風來，才壓得住人，況且見薛蟠氣質剛硬，舉止驕奢，若不趁熱灶一氣炮製熟爛，將來必不能自豎旗幟矣，又見有香菱這等一個才貌俱全的愛妾在室，越發添了“宋太祖滅南唐”之意，“臥榻之側豈容他人酣睡”之心。
由此可見，這夏金桂雖然“頗有姿色”，而且論心中的丘壑，也“頗步熙鳳之後塵”，但是她卻恣意張揚，霸道乖張。和夏金桂相比，香菱簡直就如同小綿羊遇見了大灰狼一樣，又怎麼會是她的對手呢！而論心機手腕，金桂雖然厲害，但是和寶釵相比，還是略遜一籌的。
原文：寶釵久察其不軌之心，每隨機應變，暗以言語彈壓其志。金桂知其不可犯，每欲尋隙，又無隙可乘，只得曲意附就。
從這段就完全可以看得出寶釵和金桂的高下，對於寶釵來說，夏金桂那點心機，一眼便看的清清楚楚。並且根本不需要硬碰硬，只“暗以言語彈壓其志”，便可讓金桂無可奈何，只得“曲意附就”。
就算金桂壓根不是寶釵的對手，但是寶釵仍舊沒有辦法救香菱，這完全是因為身份。如果香菱僅僅是一個普通的丫頭，那麼寶釵完全可以討了出來，但是香菱是薛蟠的妾，作為妹妹的寶釵，原本姑嫂關係就已經難處了，更不能因為一個妾和哥嫂在明面上有所衝撞。所以，就算寶釵有心想救香菱，也是無力。
再加上，寶釵歷來都是“不干己事不開口”，更有很多人說寶釵很冷血，雖然有些言過其實，但是也並非沒有道理。正如王熙鳳對她的評價：
不干己事不張口，一問搖頭三不知
。這是寶釵一貫的行事作風，對她來說，香菱畢竟只是一個剛買來的丫頭，又是哥哥的妾室。夏金桂又是薛家明媒正娶進來的正牌少奶奶，這畢竟是哥哥的家務事，自己是不好插手的，所以，按寶釵一貫的行事做法，一定是會袖手旁觀的。
