上一節，咱們講到，公元前664年，即周惠王13年，魯莊公30年，齊桓公22年，楚成王8年，楚國的權臣子元被鬥班殺死，楚國終於擺脫了成王初期的混亂局面。
然而，儘管楚國的政局恢復了穩定，楚國的國力，卻因為子元的亂政，被嚴重地削弱了。因此，在與齊國的競爭中，楚國明顯處於了下風。
相比楚國的蹉跎，位於遙遠北方的霸主齊國，這些年來則是順風又順水。
一方面，楚文王的去世、成王初期的混亂，導致楚國自顧不暇，無力插手中原事務，這在客觀上確實給齊國省卻了不少麻煩。
另一方面，也是最為主要的，管仲的內政改革以及與鄰為善的策略，讓齊國在壯大國力的同時，也獲取了很高的威望，因此，中原諸侯紛紛結好於齊國。
這種局面，使得齊國在十餘年內，沒有受到來自任何方面的挑戰。從公元前675年到公元前664年，整整十一年，齊國就打了三仗，這在春秋亂世，真是少有的了。
第一仗，是公元前674年，即周惠王3年，魯莊公20年，齊桓公12年，這場戰鬥的規模不大，但是對手不簡單，誰呢？戎人——《春秋。莊公二十年》：“冬，齊人伐戎。”
這裡的戎人，不是傳統意義上的西戎，而是北戎。咱們講過，戎人的一部分，後來又遷徙到了東部和北部，被稱為北戎。
春秋時期，戎族很強大，與中原諸侯國，經常彼此相互攻伐。鄭莊公時代，北戎曾經進攻鄭國和齊國，但是都被擊敗。
到了桓公稱霸之後，北戎對中原的騷擾又開始頻繁起來。
這場戰鬥，史料裡沒有過多的描述，但是從後來齊國大舉伐戎來看，咱們可以推測，正是此戰讓齊桓公定下了驅逐北戎的決心。
第二仗，是公元前668年，即周惠王9年，魯莊公26年，齊桓公18年，秋天，齊國率領魯國、宋國討伐徐國——《春秋。莊公二十六年》：“秋，公會宋人、齊人伐徐。”
徐國，贏姓，子爵，是東夷之中，最為強大的諸侯，又被稱為徐戎、徐夷。其疆域最早在魯南至蘇北，以山東郯城為中心的區域，後遷移到江蘇徐州、泗洪，安徽泗縣一帶。
東夷這個詞，咱們應該不陌生。咱們講過，周朝時候，把少數民族按東西南北四個方向，分別稱為東夷、西戎、南蠻、北狄。
隨著時間的推移，這些稱謂也變得不是那麼嚴格了，慢慢地，戎狄、夷狄、蠻夷就成了少數民族的泛稱。
據說，徐國是伯益的後代。伯益曾經幫助大禹治水，所以大禹就把他的兒子若木封于徐，建立徐國，歷經夏、商、週三代，都是諸侯國。
徐國在周朝初期，並不服從周天子的統治，曾經參與過商紂王之子武庚的叛亂。魯國建國之初，也曾經與徐國發生過沖突——《史記。魯世家》：“遂平徐戎，定魯。”
有關徐國的歷史資料很少，從出土的銘文中，零零碎碎的有些記錄，但不成系統，缺乏完整性。關於徐國，最著名的就是徐郾王的故事。
傳說徐郾王的母親生產的時候，生下的是一枚蛋（“徐君宮人娠，生卵”），覺得很不吉利，就把這枚蛋，丟到了河邊。
後來，這個蛋被一個孤老戶（孤獨母）養的一隻狗發現。這個狗啊，叫鵠（
hú）
蒼。鵠蒼髮現了這個蛋，就把它叼回家了。孤獨母用被子把蛋蓋上（覆暖之），結果就“孵”出了一個小孩兒。
徐國宮裡邊的人聽說了這件事，就把這個孩子接回了宮。這個小孩兒長大以後，即位為徐國國君，就是後來的徐郾王。
周穆王的時候，徐國在徐郾王的統治下，非常強大，有三十二個（一說三十六個）諸侯國向徐國朝貢。後來徐郾王不服周朝的統治，被周穆王打敗，徐國由此衰落下去。
也有其它的說法，稱徐郾王是被楚文王打敗的。周穆王與楚文王相差幾百年，徐郾王不可能和這兩個人同時處於一個時代。
筆者以為，關於徐郾王的描述，傳說多於史實，咱們就不深挖了。有興趣的可以去看清朝人徐時棟寫的《徐偃王志》。
另外，徐國的後裔，還有一個傳奇人物，比徐郾王名氣還大，就是東渡日本的徐福。
據說徐福為秦始皇尋找長生不老的仙藥，帶著童男童女東渡大海，從此一去不返。後來，人們認為徐福是去了日本。有的觀點甚至認為徐福是日本人的祖先，更有觀點認為日本歷史上第一位天皇神武天皇就是徐福。
徐福去日本，是很有可能的，日本也有徐福神社和徐福墓。但說徐福是日本人祖先或者第一代天皇，目前缺乏證據。
徐郾王也好，徐福也好，傳說的成分太多，關於徐國，史料裡上沒有詳細的資料，咱們能確定的，就是徐國是東夷之中的傳統大國，或許，這也是齊國攻打它的主要原因。
史書中，沒有提到齊國討伐徐國的原因，但是齊國自打稱霸以來，一向以尊王攘夷為己任，當時中原一帶的諸侯都已經歸到齊國宇下，南方的楚國又處於混亂時期，唯一能擾亂中原的，也就剩下夷狄了。
春秋時期，少數民族國家和華夏諸侯國，本來就是交錯雜處。夷狄對華夏諸國的侵擾，一直就沒停過。
桓公稱霸之後，魯國和齊國，都受到過“戎”的騷擾。所以，筆者猜測，齊國進攻徐國，就是想先穩定了東南方向的東夷徐國，再回過頭來收拾北方的戎族。沒有具體的證據，但是，根據後來發生的事情，筆者覺得可以這樣推測。
伐徐的戰鬥，齊宋魯聯軍取得了勝利。徐國從此，歸順於齊國集團。
和伐徐的原因一樣，戰爭的結果，史料裡也沒有正面記載。但是在齊桓公晚年，楚國騷擾徐國，中原諸侯出兵相救，我們從而知道，當時徐國是被聯軍打服了，並且加入了齊國同盟集團。
伐徐之後，齊桓公又一次在幽地召集諸侯盟會，並且再次強調大家要尊崇天子——《春秋穀梁傳》：“夏，六月，公會齊侯、宋公、陳侯、鄭伯，同盟於幽。同者，有同也，同尊周也。”
這次大會和以往相比，最大的不同，就是魯莊公親自參加了。上文“公會齊侯”之中的“公”，就是魯莊公。
齊桓公之前大會諸侯，魯莊公一次都沒去過，這次，是魯莊公第一次參加齊國主持的諸侯盟會。
咱們前邊講過，魯、鄭兩國曾經對齊國稱霸，不是很“感冒。”魯莊公自從齊、宋、陳三國伐魯之後，才開始向齊國靠攏，而鄭國則是鄭厲公死後，才和齊國走到了一起。所以，這次盟會，魯、鄭兩國的出席，標誌著齊國霸主地位的進一步鞏固。
《春秋公羊傳。註疏》特別強調了此次盟會的意義：“前同盟於幽，諸侯尚有疑者，今外內同心，推桓為伯，得專征伐之任，成九合之功，故傳詳其事也。”“桓”就是指齊桓公。
上一次的幽地盟會，是十年之前。當時，魯莊公並沒出席，而鄭國對齊國也並不服氣，桓公為此還扣押了鄭國的使者鄭詹（見連載第57篇）。魯、鄭兩個大國的缺席，顯得齊國這個盟主的向心力還不夠，所以《春秋公羊傳。註疏》說“諸侯尚有疑者。”
這第二次幽地盟會，魯鄭兩國徹底改變了以往的態度，雙雙都投在了齊國宇下，所以被稱為“內外同心”。
根據《春秋公羊傳。註疏》的觀點，正是在這次盟會上，齊桓公的霸主地位以及征討不服的權力，得到了各個諸侯的一致支援。
第三場戰爭，是討伐衛國。
子頹之亂的時候，衛惠公曾經率領燕國（南燕），幫助王子頹趕走了周惠王（見連載第56篇），現在輪到惠王報復了。
就在第二次幽地盟會的同年，周惠王派王室的卿士，召伯廖，出使齊國，要求齊國討伐衛國。同時，還給予了齊桓公賜命。也就是說，齊國霸主的地位，從此得到了天子的正式背書——《左傳。莊公二十七年》：“王使召伯廖賜齊侯命，且請伐衛，以其立子頹也。”
周朝，一直就有天子任命方伯管理諸侯的傳統。周初，齊國、衛國都曾經得到過此類任命。此次“賜命”之前，桓公的霸主地位，是在盟會中由諸侯們推舉出來的，並沒有天子的正式任命，算是他自己“霸”出來的。有了這次的任命，桓公是徹底合法了。
公元前666年，即周惠王11年，魯莊公28年，齊桓公20年春天，齊桓公率軍伐衛。
這個時候，衛惠公已經去世，衛國在位的國君是衛懿公。這一年，是衛懿公3年。衛懿公，姬姓，名赤，衛惠公之子，是衛國曆史上有名的昏君，衛國就毀在了他的手上，咱們後面會講。
衛國哪裡是齊國的對手，吃了敗仗，只好求饒。桓公也沒痛打落水狗，教育了他一頓，拿了衛國的好處，就撤軍了——《左傳。莊公二十八年》：“二十八年，春，齊侯伐衛，戰，敗衛師，數之以王命，取賂而還。”“數以王命”，就是用天子的名義譴責他。
就在齊國伐衛的同年，楚國的子元為了討好息媯，率軍伐鄭，齊國率領魯國、宋國前去救援。不過，咱們前面講了，當時，子元中了鄭國的“空城計”，之後，就草草收兵了，所以，三國的救鄭行動，並未與楚國發生直接衝突，這一仗並沒打起來（見連載第63篇）。
欲知後事如何，且待下回分解。
