說到靖康，就一定要提到金國。金國原本只是遼國（也就是契丹）境內的一個“節度”。後來逐漸強大，於宋朝的政和五年（1115）建國。
（一）合謀滅遼
再回到政和元年來說，按照慣例，宋朝和契丹要互派大使慶賀元旦，那一年宋朝派出的是正使鄭允中、副使童貫。使命完成，二人返回時，遼國人馬植求見，提出了一個令宋人心裡發癢的主意：宋朝和金人聯合滅遼，收復燕雲十六州。童貫一聽眼都直了，於是把馬植帶回汴京，一個聯合金人共同滅遼的思路就這樣逐漸形成了。經過與金國幾輪協商，雙方約定：
兩國共同消滅契丹，滅契丹後，燕雲十六州歸宋朝所有，但宋朝必須把原來交給契丹的“歲貢”如數轉給金國。
（二）出爾反爾
徽宗覺得這樣也很合算，於是訂盟，命童貫準備兵馬，為聯合攻遼做好準備。就在這時，方臘起義爆發，而且來勢兇猛，徽宗不得不命已經準備得差不多的童貫帶兵南下，先去解決國內問題。由於征討方臘耗費了大量兵力，金國拿下契丹南京時，宋朝沒有出兵，這下子讓金人速住了理，認為宋朝出爾反爾，態度強硬起來，聲稱除了歲貢之外，還必須增加一百萬緡的“犒軍費”。
金滅契丹後，留用契丹降將張瑴為平州（今河北盧龍）知州。張瑴倒是個頗有“愛國心”的人，暗中為光復契丹做準備，並向宋朝表示願意投誠。他這麼一搗鼓，麻煩大了：金人得知了張瑴的密謀，攻打平州，張逃到了已經歸宋的燕山府（今北京）。
金人大怒，責令宋朝無條件交出張，宋朝見金人動肝火，連忙將張瑴的頭顱交到了金營，可惜為時已晚——
金人感覺到了宋朝的儒弱無能，胃口大增，以宋朝隱匿張為藉口，生了南下滅宋的野心。
（三）金太宗南下入侵
宣和七年（125），已經逃到陰山的契丹天祚皇帝耶律延禧被擒獲，金人徹底消除了後顧之憂，當年十月，完顏阿骨打的兒子金太宗吳乞買下達南侵令：一路從山後的雲中府（今山西大同）入河東，粘罕為帥：一路從燕山府南下人河北，斡離不為帥，這兩路正是當年宋太宗趙光義北征契丹時選定的路徑。當時在太原的宋朝樞密大人童貫聞訊，竟然謊稱要回朝廷報信兒，忙不選逃離了前線。
金人在西路打得很苦，遲遲拿不下太原，東路倒是出奇的順利：
宋朝燕山府知府郭藥師
早就看出宋朝靠不住，金人剛一動，他便出其不意地把安撫使蔡靖、轉運使呂頤浩、副使李與權、提舉常平沈琯拿下，然後開門迎接斡離不。斡離不高興壞了，犒賞之後，命郭藥師為先驅一路南下，繞開中山府、保州等堅壘打到邯鄲、浚縣一帶，
宋徽宗沒有考慮怎樣禦敵，卻把岌可危的爛攤子甩給自己的兒子他要禪位，這個可憐的繼位者就是後來的宋欽宗
。
靖康元年（1126）正月初一，金人攻到了浚縣，當時朝廷派出的宦官梁方平率軍在黃河以北，管幹步軍司何灌在黃河以南。一見金兵兩軍全都嚇壞了：河以南的宋軍放火燒橋，這就使河以北的宋軍成了孤軍，連死帶逃，先損失了幾千人馬。何灌望風而逃，“黃河南岸無人禦敵，金師遂直叩京城”（《宋史·何灌傳》），當時連金人都沒想到進展如此順利，以致臨時製作小筏子渡河，那情景簡直就像今天的“自助旅遊”般瀟酒，一連五六天看不到一個宋軍。幾天後斡離不兵臨汴京城下時，笑著對俘虜沈琯說：
“
南朝可謂無人！若以一二千人守河，我輩豈得渡者？
”（《皇宋通鑑長編紀事本末》卷145）
於是宋朝廷派鄭望之為特命全權代表，與金人談判，然而此時汴京城被金人圍得鐵桶一般，想出城真叫難於登天，萬般無奈，鄭望之只好從城上丟下一根繩子下去，那副慘相兒，您想都想不出來。
（四）議和賠償
不過咱也別光揭宋朝的瘡疤，英雄還是有的，比如
東京留守李綱就表示誓死保衛趙宋皇朝，西北名將种師道等也率領勤王大軍趕到了開封
，形勢大為好轉。按照李綱的說法，金兵在汴京城外者不過六萬，宋朝的軍隊二十餘萬，數倍於敵呢。种師道手下有個叫姚平仲的西北將領急於立大功，揹著總帥种師道打算趁夜劫取金營，來個出奇制勝，怎奈當時形勢非常複雜，姚平仲還沒行動，訊息早就傳到金人那去了，儘管這位猛將和金人交戰時殺傷相當，總歸是沒有取勝，打亂了宋朝的部署。
姚平仲害怕被种師道處死，索性逃之天天。此時金人心裡很清楚；宋朝的勤王之師越來越多，再扛下去很難速勝，於是採取以進為退的策略向欽宗提出四個條件：第一，罷免种師道和李綱，讓張邦昌擔任首相；第二，把太原、中山（今河北定州）、河間（今河北河間）三鎮所轄的二十多個州郡割讓給金國；第三，賠償金國出兵所有損失費；第四，遣親王、宰相到金國為人質——滿足了這些條件就退兵。欽宗全部接受了金人的議和條件。
《靖康傳信錄》卷中說：
金人自姚平仲劫寨及封丘門接戰之後，頗有懼意，既得三鎮之詔及肅王為質，即不俟金幣足數，遣使告辭。上賜燕于軍中。初十日，遂退師
。
您瞧，明明是敵人害怕了要撤，欽宗還巴巴兒去給人家餞行呢！
（五）靖康之難
其實金人需要的並不僅僅是那點兒款和割讓三，透過這次南侵，他們摸透了宋朝人的牌氣對內窩裡橫，對外軟趴趴，金人秣馬厲兵，幾個月後，藉口三鎮軍民不歸降，再次向自以為平安無事的宋朝發動了更猛烈的進攻，如果頭一次到汴京只是試探一下，這回可是動直格的了，這一路勢如破竹。
靖康元年閏十一月，汴京陷落
，號稱東方第一大城的開封頃刻間變成了人間地獄，據說當時金人為避免和宋朝勤王之軍遭遇，走得很急，丟下了很多珍寶。
《皇宋通鑑長編紀事本末》卷149說：“
營中遺物甚多，令戶部拘收，象牙一色至二百擔，他不急之物稱是，秘閣圖書狼藉泥中，金帛尤多，踐之如糞壤。”荒淫了大半輩子的徽宗就這樣帶著無辜的兒女后妃，踏上了漫漫的不歸之路。
