本內容摘自由本人參編的《全國普通高等學校公共藝術課程系列教材：音樂鑑賞》，上海教育出版社出版。
《江河水》，原是王石路、朱廣慶、朱長慶和谷新善等根據一首具有濃郁東北地方特色的“遼寧鼓樂”同名笙管曲牌整理加工改編而成的雙管獨奏曲。曾在音樂舞蹈史詩《東方紅》第一場《東方的曙光》中，用作“苦難的年代”這個舞蹈的配樂，渲染出呼天搶地、悲痛欲絕的舞臺氣氛，使人感到那場面是語言無力宣傳的，唯有這音樂之聲可以盡意。上世紀六十年代初，湖北藝術學院青年教師黃海懷將雙管曲《江河水》移植為二胡獨奏曲，獲得成功，並在“上海之春”二胡比賽中，博得好評。後來二胡演奏家閔惠芬以其深沉感人的曲情，獨具一格的樂韻將《江河水》搬上銀幕，使這首曲的影響更為廣遠。七十年代後期，青年二胡演奏家姜建華將此曲帶至美國，在世界著名指揮家小澤征爾的指揮下，配以波士頓交響樂團的協奏，成功地演奏了二胡協奏曲《江河水》，使此曲更具有國際影響。
二胡曲《江河水》是一首令人心碎，也讓人心醉的樂曲。關於此曲，東北地區有著這樣一個傳說：某地有一對恩愛夫妻，丈夫服勞役離鄉而去，因遭百般虐待，慘死異鄉。妻子聞訊，如雷轟頂，來到當年與丈夫依依惜別的江邊。面對滔滔江水，回憶往事，悲憤欲絕，訴之泣之，遙相祭奠……樂曲反映了舊社會廣大勞苦大眾的深重災難和悲慘遭遇，表現了被壓迫人民對舊社會的血淚控訴、滿腔悲憤和自發反抗的心聲。
樂曲簡介：
二胡曲《江河水》全曲共分三段。
樂曲引子為由三個樂段組成的散板式樂句，旋律精練、概括、引人入勝。音樂開始，二胡從低音起奏，旋律連續四次四度上揚，有如江潮掀空，又似被壓迫者心中的滾滾心潮，迸發出悲憤的情緒。中間旋律跳進至高音“6”，達到了這段曲調的頂點音，加之強有力的弓法迴轉滑音和滑揉音的強烈效果，音樂迸發出很大的感情衝擊力量，宛若驚濤拍岸，表現出勞動人民憤怒的心聲。隨後旋律分解和絃式下降，引出主題。音樂顯現出深沉和壓抑的性質，透露出那孤苦婦女無依無靠，走投無路的心境。音樂進行中幾處停頓，似哭訴的間隙，又似悲憤的抽泣，預示著一場悲劇的來臨。
第一段由四個樂句組成。第一樂句採用了我國民族民間音樂中常用的一種顯示方法，即用“起、承、轉、合”四個樂句的主題。其中合尾手法的運用，使音樂素材精練、統一，樂思完整。開始的樂句由於採用暗淡的羽調式色彩，速度緩慢，旋律呈波浪式起伏，加上特殊揉弦和直音的交替使用，音樂呈現近似人聲的特殊音色，有傾訴性的語氣旋律，音調顯得淒涼而悲切。接著第二樂句，曲調以十度音呈向上跳躍，旋律線兩次向上衝擊，音樂顯出悲愴激憤的性質，藝術感染力十分強烈。接下去，第三樂句，其節奏頓頓挫挫，情緒抑抑揚揚，變化有致，對比鮮明，音樂透露出悲痛欲絕的情緒，給人以悲痛欲絕、泣不成聲之感。最後一個樂句則是第一個樂句的再現。中段音調平穩，又用較弱的力度演奏，好似人們在苦苦思索遭受苦難的原因。由於由A羽轉入A徵，同主音轉調使它和第一段產生調性色彩的對比，同時也為再現作鋪墊。緊接著二胡和樂隊用強力全奏，壓在人們心頭的怒火終於爆發了。雖然它是一個再現段落，但透過不同的力度、速度和奏法，使表現的情緒更為激越。為了音樂感情的發展和樂段結束的需要，在句末擴充了一個小節，使樂段首尾呼應，終止意味深長。
第二段由五個小樂段組成。二胡旋律和揚琴伴奏旋律交替出現，樂句句法採用了對仗的結構，上下呼應的樂句，好似一問一答，或自問自答。音樂在語調錶現手法上採用了富有民族特點的同主音轉調方法，加深了曲調的感染力。在旋律上與前一段形成了對比的變化。形成了一、二樂段間在調式色彩、音樂形象和音樂情緒上的明顯變化。整個樂段為弱力度（mp至pp）進行，樂思為沉思狀態。加之演奏上虛虛實實的運弓走指，直音和輕吟慢揉的使用，更加突出了一派悽清荒涼的景象。使人彷彿看到那江邊哭訴的婦女內心的隱痛，她思索著，彷彿似詢問又像自問，卻無處尋找慰藉，她被種種複雜的情緒纏繞著、煩惱著，心中的苦楚無處訴說。
樂曲的第三段旋律，是第一樂段變化再現。曲調以激烈的推進為開始，加之第二樂段情緒的鋪墊以及二胡和伴奏樂器在力度、速度上的鮮明對比變化，所以樂曲展現出激憤昂揚的情緒，使音樂曲調由哭訴、沉思一變為憤怒和聲討，表現出激昂、反抗的氣質。
樂曲雖然著重表現了勞動人民對黑暗的舊社會、罪惡勢力的控訴、反抗，但同時也表達了他們渴望幸福、自由生活的心聲。
