明朝（1368年―1644年 ），是中國歷史上一個由漢族建立的王朝，初期建都南京，明成祖時期定都北京。傳十六帝，共計276年，開國皇帝是朱元璋，最後一任皇帝是崇禎，有人說明朝是中國歷史上最有骨氣的一個朝代，也有人說它是中國歷史上最懦弱的一個朝代，但不管怎樣，它的確做了很多不可思議的事情。
1， 取消丞相一職
明朝建國初期，在開國功臣李善長的推薦下，胡惟庸被封為丞相，此人在擔任丞相期間，專橫跋扈，結黨私營，後來被朱元璋以謀反的罪名誅九族，受此案件牽連被殺的人多達三萬餘人，史稱“胡獄”。
受此案影響，朱元璋感到皇權會受到相權威脅，於是撤銷丞相這個職位，廢除中書省，其事務都由六部來處理，至此在中國歷史上存在上千年的丞相職位就此終結於明朝，但後來的內閣首輔大臣實際上就是代行相權。
2， 終明一朝，未出一位明君
在中國曆朝歷代，幾乎都出現了文治武功，讓人歌頌的君王，不管是秦皇漢武，唐宗宋祖，這些都是讓人學習的榜樣，開國皇帝朱元璋雖然打下了江山，但生性殘暴，很多滅門慘案都是在他的授意下進行的，明成祖朱棣更加是透過發動靖難之役奪取了自己侄子的皇位，明宣宗朱瞻基更加喜歡玩蟋蟀，民間對他的稱號是“蟋蟀皇帝”，明朝能存在200多年的原因，是因為宦官集團和文官集團互相制約，所以當崇禎皇帝解決了以魏忠賢為首的宦官集團，就再也無人能制約以東林黨為首的文官集團，於是沒多久，大明朝就滅亡了。
3， 特務林立，宦官主政
明朝有個說法，說明朝不是亡於流寇，而是亡於廠衛，又是開國皇帝朱元璋，為了監視皇親國戚和文武百官，設立錦衣衛，獨立於六部之外，錦衣衛的最高領導人是都指揮使，雖然官職只有三品，但直接向皇帝報告，並且設有監獄，能獨立審查犯人和判定犯人的罪行。
明成祖朱棣因為取得皇位具有一定的不合法性，時刻擔心身邊的人對自己不忠心，於是在錦衣衛的基礎上，又設立了東廠，東廠的最高負責人是司禮太監，是由皇帝的親信擔任，也是直接對皇帝負責，後期東廠的權利一度超越了錦衣衛，除此之外，後來明朝還設立了西廠和內行廠，權利都是交叉重疊，史稱“三廠一衛”。
明朝有許多著名的太監，劉瑾是中國歷史上最富有的太監，劉瑾所擁有的房屋，黃金，白銀，玉器數不勝數，在他掌權期間，買官賣官明碼標價，據統計，劉瑾位列世界歷史上前十大富豪；王振是明英宗時期的一個宦官，在他的慫恿下，明英宗御駕親征與瓦剌決戰，結果明朝50萬大軍在土木堡全軍覆沒，明英宗也成為了俘虜，從此明朝開啟了由盛轉衰的步伐；魏忠賢的權力達到了中國歷史上宦官權力的頂峰，在世的時候就已經開始命人給自己建造祠堂，自稱為九千歲，更是憑藉一己之力，打壓東林黨人。明朝也正是在這些宦官的折騰下，國力逐漸空虛，最終導致國家滅亡。
值得歌頌的是，明朝是一個非常有血性的朝代，不管是明成祖徵蒙古，還是明英宗親征瓦剌，又或是戚繼光抗倭，還是萬曆三大徵，明朝始終秉承著不割地，不和親，不賠款，明朝末代皇帝崇禎更加貫徹著“天子守國門，君主死社稷”的理念，不願投降苟活，便在景山上吊自殺。
