“七夕節”華夏農耕時代追求婚姻自由的史詩
（凡雨）
仰望群星璀璨的夜空，不由自主地在繁星點點的銀河糸兩邊尋找兒時大人們所講的牛郎織女故事中的牽牛星和織女星。思緒便隨時空回到了孩提時代，依偎在大人的身傍，聽著神化浪漫的愛情故事，充滿了無盡的遐想與好奇。
這是我國從古至今世代相傳婦孺皆知的四大神話愛情故事之一，且有廣泛認可的傳統節日。相傳，在很久很久以前，一位叫牛郎的少年父母均已離世，他只好隨哥嫂一起生活。誰知嫂嫂貪心，令他早出晚歸去給家裡砍柴、放牛，還說要讓他把現有的九頭牛變成十頭牛，來難為他。牛郎每天只好忍氣吞聲，起早貪黑地砍柴、放牛。有一天他在路邊發現一頭重病而被別人遺棄的老黃牛，便善良地領到自家的牛棚裡，喂草餵食進行細心照料，不曾想沒過幾天，老黃牛競然病癒康復。他整天與牛為伴，有什麼心事也只能對老黃牛相敘。眼看到了成婚的年齡，哥嫂也不聞不問，還把他分了出去，再說誰家姑娘願意嫁給他這個放牛郎呢？分家時只分給他一頭老黃牛和一輛破牛車，他不去再想別的，就一門心思地與牛為伴過日子。轉眼少年長成了青年小夥子，有一天老黃牛竟然開口說出了人話，說是某一天的什麼時辰在附近的碧蓮池裡有幾個姑娘在洗澡，他只需抱走岸上那件粉紅色的錦羅紗衣藏起來，這位姑娘便能成為他的妻子。卻原來老黃牛竟然是天界的金牛星，只因違犯天庭律規被貶下凡塵，精通天間事情，見牛郎誠實善良就想幫他一把。
卻說到碧蓮池洗澡的不是別人，正是天宮中王母娘娘的孫女一行七人，她們在後宮王母的教育下整日巧織雲錦，並受天規約束不得自由。這天，她們姐妹幾個一齊去央求王母娘娘要下凡間碧蓮池洗澡放鬆情緒，王母娘娘念其苦苦相求平日裡又辛勤勞做，就破例同意她們一同下凡並速去速回。正當她們在凡間碧蓮池洗澡戲水之時，牛郎按照老黃牛的指點拿走了在岸邊草叢中的那件粉紅色的錦羅紗衣。後來由於約定迴天宮的時辰已到，其她人不得不趕緊返回天庭報到，只因七仙女找不到衣服而留在了人間。就這樣牛郎和七仙女相識、相知、相親、相愛而情投意合，牛郎和七仙女成親後，過起了男耕女織的凡間農家生活，夫妻倆恩恩愛愛，相敬如賓，不久他們生育一兒一女，可謂天倫之樂。一天，老黃牛病死了，它在臨死前告訴牛郎，在它死後要牛郎把它的牛皮剝下來做成風披，若遇到緊急情況披上這張牛皮方能解救危機，牛郎謹記老黃牛囑託剝下了牛皮，含淚埋葬了老黃牛的肉體。
當七位仙女有六位按時回到了天庭，王母娘娘發現年齡最小的七仙女卻留在了凡間未歸，很是生氣，又恐自己私自做主放她們下凡而使玉帝震怒，便親自下凡捉拿七仙女迴天宮。話說“天上一日，地下一年，”轉眼間牛郎和織女已經是兩個孩子的家庭。有一天牛郎正在地裡幹活，織女正在家中做飯，卻見烏雲壓境，狂風大作，王母娘娘派天兵天將托起織女衝向雲天，牛郎正巧回到家門口，卻見如此場景而不知所措。這時只見織女扭頭對著牛郎喊道：“別忘了老黃牛臨死前說的話。”他猛然回過神來，趕緊取來擔子和籮筐把兩個孩子一頭一個放了進去，再披上老黃牛皮挑上擔子，竟神奇般地飛了起來。他追趕著被拖向天空的妻子，邊追邊喊：“我來了！我來了！”眼看快要追趕上織女一行，卻見那王母娘娘順手從頭髮上拔下金簪子在織女一行身後劃去一道銀光，頓時一條大河波浪洶湧濤濤不息地把牛郎和孩子阻隔在河的對岸，他只能失望地望著對岸的織女喊著她的名字，倆孩子也不停地向著對岸的織女撕心裂肺地哭喊著“媽媽！媽媽！”的聲音，織女眼睜睜地望著他們三人和自己如此分離更是痛不欲生。
據傳織女到天庭後，王母娘娘狠狠地懲罰了她，還叫人日夜守護嚴防逃跑。後來由於眾仙女姐姐的苦苦求情，王母娘娘也心慈手軟了，答應允許織女於每年的七月初七日傍晚由喜鵲搭撟可見牛郎和孩子一次面，因其一年一次機會難得，人們傳為“七夕節”。屆時夜深人靜的時候大人們講可以在水井邊或葡萄藤下聽到他們柔情蜜意，竊竊私語的說話聲。戲曲“天河配”、“長生殿”和“牛郎織女”等古代劇目演的就是這個愛情故事。唐代詩人白居易在其詩《長恨歌》中曰：“七月七日長生殿，夜半無人私語時。”成為人們讚美牛郎和織女難得相聚的愛情佳句。
由於織女心靈手巧為天上仙女下凡，世間情竇初開的女子多想拋去愚笨，把自己變得心靈手巧聰明可愛。她們等待著這一天的到來，據說我國古代時她們會在這一天拿出九頭針和七彩線進行穿針引線，刺繡縫衣，展示技巧。屆時在織女到來時進行乞求討教技藝以佔靈氣，於是每年的七月初七傍晚牛郎織女相約見面的鵲橋會便被看作年青女子的“乞巧節”，又被人們廣泛流傳為中國的“情人節”，帶有濃厚的中國神話韻味。
在這裡不難看出“七夕節”其實為我們展示出中國華夏兒女在以傳統的男耕女織時代的生活狀況，特別是男女青年夢想追求個人婚姻自主、自由和幸福的意志和決心。所謂“乞巧節”，可見以農業為主的農耕時期分工為男耕女織，女人在家洗衣做飯帶孩子的同時還要學會紡線、織布、刺繡等細小輕巧的活路。當然以手工為主時期得首先學會基本的技巧常識，比如說得會快速地穿針引線，會識別七色線而不錯亂，要眼急手快，快而不亂，必須心底單純，雙手配合得當；相反頭腦渾亂，眼神懈怠，雙手愚笨，則幹出的活也只能似一團亂麻。可見愛美之心人皆有之。這是我國古代女子追求美好的一種行為境界，也是封建社會強加在女性身上的警示牌。而今，由於“七夕節”是我國從古到今男女傳奇愛情故事裡面唯一流傳下來的傳統節日，年輕人按照西方的叫法稱作中國的“情人節”是合情合理的，而且時間悠久，底蘊深厚。可以說“七夕節”是華夏農耕時代青年男女追求婚姻自由的一部史詩。
