公元626年7月2日（武德九年六月四日）高祖李淵下令召兄弟三人進宮查問。李建成、李元吉途經玄武門時遭到李世民及秦王府精兵伏擊，兩人被殺，這就是“玄武門之變”。
玄武門
李世民為什麼要伏擊李建成呢？正常情況下要麼是太心急要麼就是形勢於己不利而必須採取非常手段，不管什麼原因，“玄武門之變”都是一場豪賭、豪賭、豪賭，贏了得天下，輸了賠上自己外加妻子兒女性命。
李建成輸了，他必須死
政治鬥爭是不同集團之間的利益之爭，向來都是你死我活的。李建成和李元吉是太子集團的核心和旗幟，他們不死，李世民隨時有被翻盤的可能，所以他們必須死。
李建成有翻盤的實力
李建成出生即被立為世子而後又立為太子，在唐朝是當仁不讓的二把手，是法定繼承人。
李建成身為太子，自然會有很多人投身太子門下，形成龐大的“太子黨”，其中還包括齊王李元吉，最重要的是太子李建成有皇帝李淵的支援。總體看，李建成的實力是強於李世民的，只不過是因為鬥爭失敗，圍繞在李建成身邊的人隱沒了，但是有一個出名的，那就是魏徵，魏徵原來就是太子李建成門下，曾經諫言李建成早對李世民下手。
李世民問魏徵：“為什麼離間我們兄弟感情”，魏徵回答：“要是太子早聽我的話，怎麼會落到今天的下場”。
魏徵像
囚禁李建成是不可能的
如果李建成不死而是被囚禁，“太子黨”肯定會拼命的營救，到時候天下大亂，李世民的勝算就不知道有多少了，萬一被翻盤，下場必然悽慘；再說，李世民囚禁自己身為太子的哥哥，怎麼向老皇帝和天下人交代呢？
講一個翻盤的例子
土木堡之變
明正統十四年（1449年）六月，明英宗朱祁鎮親率二十萬精銳大軍北征瓦剌，於土木堡被瓦剌襲擊，明軍戰敗投降，明英宗朱祁鎮被俘，兵部尚書鄺埜、戶部尚書王佐等大臣戰死。
土木堡之變
代宗禦敵
瓦剌太師也先揮兵南下，直抵北京，危難時刻眾臣推舉明英宗的弟弟郕王朱祁鈺繼位，是為明代宗。明代宗任用主戰派兵部侍郎于謙總理抗敵之事並重創瓦剌。
英宗歸朝
瓦剌攻北京失利便用明英宗朱祁鎮要挾明朝，明朝嚴令不滿足瓦剌任何要求，瓦剌要挾不成於是同意放回朱祁鎮。
英宗回朝代宗又不願意退位，於是英宗被囚禁在南宮，尊為太上皇。明代宗朱祁鈺安排錦衣衛對朱祁鎮嚴加看管，宮門上鎖並灌鉛，食物僅能由小洞遞入，連南宮院子裡的樹都砍了。
英宗復位
景泰七年（1456年），明代宗朱祁鈺病危，大臣石亨與宦官曹吉祥、都督張軏、都察院左都御史楊善、太常卿許彬以及左副都御史徐有貞等人起事，將明英宗朱祁鎮一路抬進皇宮，明英宗朱祁鎮復位。
這就是明史上著名的“土木堡之變”和“奪門之變”，發生在兩兄弟之間的皇位之爭。明英宗因為明代宗的心慈手軟得以活命，才有了日後的復位。
