子貢的自知之明
子貢
是孔門十哲之一，在言語、政事、經商方面都有不凡才能，世俗成就甚至超過孔子。
先師孔子身後固然高山仰止，但活著的時候，未必人人都喜歡他“包打聽”的做派。周遊天下，卻不得志於諸侯，甚至有困於陳蔡之間，孤萍無依，惶惶如“喪家犬”的狼狽經歷。後世立志追求世俗成功者，如不知變通，有樣學樣，則難免有膠柱鼓瑟，一言難盡的感慨。
所以有一次，魯國執政
叔孫武叔
（三桓之一）在朝堂上對大夫們說：“子貢比仲尼更賢德。”
魯國大夫
子服景伯
把這話學給子貢聽了。
一般而言，聽到領導表揚，又是背後表揚，凡夫俗子還不美的屁顛屁顛的，受用無比。
但子貢聽後卻誠惶誠恐，表示不敢當，並說了這樣一段話：“拿圍牆來比喻，我家的圍牆只有齊肩高，路過的人都能對家裡的好一覽無餘。但我老師（孔子）家的圍牆有幾仞高，如果找不到大門進去，根本看不到牆內宮室的富麗堂皇。能夠找到門進去的人本來就不多。
叔孫武叔
那樣說，不也很正常嗎？”
子貢並沒有因為
叔孫武叔
的地位高，受到他的表揚就忘乎所以。也沒有遷就他，直接說他連孔子之道的門都沒摸到。
又有一次，叔孫武叔在背後詆譭孔子。子貢說：“這是徒勞的。孔子是無法詆譭的。別人的賢德，好比小山丘，努努力還可超越過去。孔子如日月 ，無法超越。如果有人非要自絕於日月，對日月本身又何妨呢？只不過是彰顯自己的不自量力罷了。”
柳宗元的自知之明
有人問柳宗元，上級表揚我，或者指責我，我都從自身找原因，這樣做可以嗎？
柳宗元說，那怎麼可以？也應該考察一下讚譽或者毀謗的話是出自誰的口吧？
出自好人之口，我就相信它。出自壞人之口，就不信。如果自己連好壞都分不清，那還聊什麼？
再說了，那種不瞭解我的人（對我不客觀的人），即使罵我是盜賊，我為什麼要害怕？說我的賢德堪比孔子，我難道會感到榮耀嗎？
所以呢，對自己誠實，對自己有自知之明非常重要。
既不狂妄自大，也不妄自菲薄，在社會中，找到和自己德才能級匹配的位置。
這樣既能避免小馬拉大車，德不配位的狼狽和災難。也能避免懷才不遇，明珠暗投的遺憾。
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