不出意外的話，由迪士尼·皮克斯動畫工作室出品的《心靈奇旅》將成為2021年奧斯卡最佳動畫長片。自上映以來，在各大平臺獲得9分以上的高分。
究竟是什麼塑造了真正的你？性格怎麼就天生形成？“生之來處”和“生之彼岸”什麼樣？人生的意義究竟是什麼？或者說，人活一世，一定是為了實現某個目標，完成某項使命嗎？
試圖在一部動畫電影中呈現對這些主題的思考，顯然是次冒險。
成功者教育下的厭世小靈魂
電影主人公喬伊·高納是中學兼職音樂老師，日復一日地面對一幫不成器的孩子。他自認為爵士樂而生，最大的夢想就是加入紐約的頂級爵士樂隊，但現實是殘酷的。
他受過無數次音樂公司的拒絕，大部分演奏機會都是一錘子買賣。忙於練習音樂，他沒時間給心儀的女孩打電話約會。作為事業無成的老單身漢，喬伊還要忍受老媽的嘮叨。他離“不著調”的爵士夢越來越遠。
陰差陽錯下，機會來了。
影片開始不到10分鐘，喬伊興高采烈地給朋友打電話，訴說著自己終於得到夢寐以求的頂級樂隊演奏機會，忙碌的紐約大街上，喬伊手舞足蹈，沉浸在喜悅中。然後，他過馬路時掉入沒有井蓋的下水道，摔死了。
再睜眼，變身幾釐米高的小靈魂的喬伊發現自己身處一片酷似宇宙的黑暗。他和各種各樣的靈魂一起，排在一條長長的梯子上，盡頭是無數金色顆粒匯聚而成的巨大發光體。這裡就是“生之彼岸”，也就是死亡。
為趕回現實生活，參加那場最重要的演出，喬伊一路亂竄，跳出“生之彼岸”。來到一片藍粉色的空間，“生之來處”。在那裡，靈魂們接受培訓，獲得他們的個性特點，然後前往地球。獲得“地球通行證”的最後一步是找到自己的“火花”。音樂、美食、運動、表演等活動都可能將靈魂的火花喚醒。
但一位叫“二十二”的小靈魂經歷了千百年的學習，卻始終沒找到自己對人生的火花。給她做過思想工作的“靈魂導師”有特蕾莎修女、愛因斯坦、林肯總統、榮格等上千位偉人的靈魂，但二十二就是無可救藥的找不到火花。
從小被人類史上的偉人“洗腦”，外表玩世不恭的二十二內心覺得自己渺小，她感覺不到偉人們展示的人生有什麼感動到她的價值。總之，那種人生讓她覺得望而卻步。
看著心懷音樂的喬伊在現實生活中卻屢遭拒絕的失意片段，二十二反而來了興致。“平庸”和“失敗”好像有趣的多。
夢想實現之後呢？
這不是一個關於追求夢想的故事。
“我們從小就被教育說，人生就是要有激情和目標，然後全力以赴，一旦你達成夢想，大家就覺得一切都會水到渠成，而現實往往不是這樣的。”導演彼特·道格特說到。作為皮克斯的一代導演，他執導過《飛屋環遊記》、《頭腦特工隊》、《怪獸電力公司》等經典作品。
“無論你是否能達到目標，它都不能實現你所有的夢想，回答你所有的疑問。所以這部電影是我們對於腦海中根深蒂固信念的一次挑戰。” 道格特說。
五年前，47歲的道格特開始感嘆，“年輕時，你不會思考死亡這類話題，但隨著年齡增長，你會開始意識到生命是有限的。”在這種意識的驅使下，道格特想做一部討論什麼讓人生值得一過的電影。
在靈界修行者的幫助下，喬伊和二十二短暫地回到地球體驗人生，尋找人生值得一過的火花。只是陰差陽錯之下，喬伊的靈魂注入到一隻貓身上，二十二的靈魂則跳入躺在病床昏迷的喬伊身上。
從學習用人類的身體蹣跚走路開始，二十二在喬伊的幫助下，品嚐到自己人生第一塊披薩、第一顆糖果，走在繁忙雜亂的紐約大街，和理髮店的大哥聊人生，傾聽小女孩演奏的長號，在地鐵被壞脾氣的乘客大吼，見證喬伊和老媽和解，靜靜地看著秋日的金色落葉……
這些人生中各種各樣的點滴：美好的，平凡的，有點讓人討厭的，都讓二十二初次感到，活著真好。
和二十二相反，體驗了四十多年人生，喬伊習慣了這些微不足道的生活片段。在這短暫的下午，他的每個行為都目的性極強，要趕時間，解決一切阻礙，一定要在晚上及時趕到樂隊演出，實現自己人生最大的夢想。
當二十二不再厭世，想借著喬伊的身體繼續體驗人生而不是幫助喬伊趕去樂隊演出時，二人大吵，閃回“生之來處”。二十二竟獲得了“火花”，拿到地球通行證，並想自己體驗人生。
憤怒下，喬伊指責二十二隻是藉助他的身體才能感受到生的活力。於是二十二將地球通行證甩給喬伊。喬伊的靈魂回到自己體內，成功完成了當晚的演出。
演出結束後，喬伊迫不及待地問樂隊老大多樂茜明天干什麼。
“明天和今天一樣演出。” 多樂茜答道。
看著喬伊的茫然和失望，多樂茜講了個寓言故事。小魚問大魚大海在哪兒，大魚回答你現在就身處大海，但小魚卻說這只是水，它想去大海。
深夜，喬伊坐在鋼琴前悵然若失，原來這就是夢想實現後的感覺。
生之火花
喬伊無意間掏出西服口袋裡的一堆雜物：吃剩的披薩邊，吃一半的棒棒糖，裁縫老媽在給他改演出西服時用的頂針，隨著樹枝飄動下來的落葉，這些都是二十二體驗人生的紀念品。
因為二十二，喬伊才知道，原來理髮店老哥曾夢想做個獸醫，迫於經濟條件，才轉而學習理髮，他也有自己的人生故事。原來母親並不是不理解他的夢想，只是希望他能過得幸福。母親為他準備了音樂家父親穿過的西服，助力他追夢……
喬伊一邊彈起鋼琴，一邊試圖感受二十二對生的熱愛。
活人的靈魂會以兩種狀態出現在“生之來處”的靈界。一種是當人沉浸在自己喜歡的事情上，進入忘我境界的時候。比如，演奏中的喬伊，賽場上的運動員，話劇現場的演員等。
另一種則是迷失的靈魂，當人無法擺脫焦慮、痴迷時，他們會脫離生命。比如，執念於成交的基金經理。迷失的靈魂會被黑暗灰燼層層裹挾，成為怪物。
從地球回來後，二十二被喬伊的話刺痛，覺得自己依然是那個厭世、麻木的靈魂。經歷千年，別的靈魂都能投胎，自己卻遲遲找不到“火花”，就算找到也是藉助別人的身體，也許這證明，自己就不配活著。
二十二成了一團黑怪，失去方向，不斷默唸“我不配活著”，自我貶低，迷失在荒野。
喬伊趕來靈界勸說，穿過二十二週身的層層黑暗，喬伊遞過那片落葉，二十二想到了一切……重燃屬於自己的生之火花。
忙忙碌碌中，我們的生活究竟因什麼而有了價值？是賺錢能力？有多大名氣和權勢？被多少人愛著？為他人貢獻了多少？相信經歷這一年，很多人的答案都會有所變化。
影片結尾，二十二名正言順地獲得了生的資格，飛向地球。喬伊則接受自己生命的結束。但“生之來處”的導師決定，再給喬伊一次生的機會。
“我會享受，活在當下的每一分鐘。”重獲生命的喬伊開啟家門，走向生活。全劇終。
“定下這個結局是個相當矛盾且複雜的過程。團隊裡肯定有不同的陣營，因為我認為很多人覺得讓喬伊回去是一種作弊或欺騙。”導演彼特·道格特曾在採訪中說，“但從故事的角度講，你不能教會了這個人以正確的方式享受生活，然後將他毀滅。”
現實生活沒有導演的暖心護體，如何過好這一生，且行且珍惜。
在影片的線上首映式中，《心靈奇旅》的作曲，爵士樂天才喬恩·巴蒂斯特用鋼琴深情演奏了一曲《What a Wonderful World》。
在叮鈴作響的音符中，他輕聲唱著：
“絢爛的彩虹，在空中如此美麗，映照在過往行人的臉上。我看見朋友們在握手， 互相問候一句‘你好嗎’，其實他們在說‘我愛你’。我聽見嬰兒在哭，我看著他們長大，他們將會見多識廣，遠勝於我，我不禁想，這是個多麼美好的世界啊。”
