海馬因其頭部與馬相似而得名，但有趣的是，它是一種生活在陸地附近和淺水中的小型奇特珍貴魚類，是世界上罕有的男性繁殖生物。幹海馬是一種作用功能較高的名貴藥材，民間素有“北方人參，南方海馬”之說，他具有消痛補腎，舒筋活絡等功能。海馬入藥最早出現在唐代開元741年的《本草拾遺》一書中，到今天已有1280年的歷史。
（一）海馬的作用
1。性激素樣作用
提高性激素水平有利於抗衰老。實驗表明海馬對雄性和雌性實驗動物性激素水平均有效，同時也是輔助降低性功能障礙的好辦法。此外，海馬對更年期激素水平下降引起的症狀有改善作用。實驗表明線紋海馬的乙醇提取物，可延長正常雌小鼠的動情期，對去勢鼠則可出現動情期，並使正常小鼠卵巢重量增加。海馬提取物具有雄激素樣作用強於壁虎。
2。延緩衰老作用
隨著年齡增長，身體各項機能減退，必然走向衰老是。服用海馬體有延緩衰老作用。從古至今，海馬一直髮展到現在成為大眾認可的補腎益壽的滋補藥。現代動物實驗也證明，海馬粉，水煎或酒泡都可以抗衰老。中老年人長期使用有很好的保健效果。海馬能延長小鼠（NIH雄性小鼠）的缺氧和存活時間，延長小鼠的游泳時間，表現出較好的抗應激能力，增強體質和抵抗外界不利刺激的能力，增強動物的記憶力。海馬對MAO-B（單胺氧化酶B）活性、過氧化脂質均有顯著影響。藥理實驗表明，小鼠游泳時間明顯延長，能抵抗小鼠胸腺縮小的不良作用，顯示了該製劑的滋補作用。
3。抗疲勞
海馬能提高興奮，加速疲勞恢復，服用後使人精力充沛。它可以用來改善工作疲勞，記憶喪失，疲勞和頭暈，學齡少年也很適合食用。
（二）海馬的配伍
海馬與蝦肉、童子雞三味搭配，益氣補精。煲出來的湯不僅肉質細膩美味，芳香香味濃，營養豐富，而且具有較好的保暖腎陽效果，是強身健體的好產品。在福建、廣東等沿海城市還流傳著燉海馬田七燉童子雞湯來給輔助小孩長高的滋補方。
（三）如何選購海馬
海馬價格昂貴，海馬的偽品並不容易見到，但往海馬體上摻雜以增重的現象卻是常見。一些不法商販回在海馬的腹部、尾部、頭部沾上如水泥、麵粉、鹽等物，或往海馬的腹部填充金屬細物以增重海馬來謀取利益；這種海馬體不僅補腎功能弱，而且對人體有害。所以選購海馬時，要仔細辨別，細心掂量。摻假的海馬重量是正常海馬的至少1。5倍，形態比正常飽滿，頭部、腹部一般可見摻假。正常海馬顏色呈淡白黃色，黃色資訊或者出現黃褐色，體型瘦長。
海馬有大小，但功能相似，因此小海馬價效比更高。
（四）海馬食用禁忌
孕婦懷孕期間不宜服食海馬，產婦可以適量吃。因為滋補作用強，所以直接送服時要把海馬碎成粉，量也要控制，不能多吃，每天吃1-2次，每次的量不能超過一湯匙，血壓高的人也儘量不要吃。
