在談海戰以前，先說為什麼火炮在海上會比較早投入應用。十六世紀的戰艦隨隨便便就是五十門火炮帶著跑。但同時期在陸地上火炮卻不是這麼方便的武器。
根據一份1554年西班牙官方紀錄顯示。西班牙在尼德蘭（荷蘭）擁有大大小小不一的各式火炮50門，每月開支4杜加。要運送這些火炮需要四百七十五匹馬，加上一千零十四匹馬的茲重隊與五百七十四輛四輪車。每輛四輪車四匹馬，共計動用四千七百七十七匹馬。（相當於每門炮動用90匹馬。）
當時一艘划槳船維修費為每月500杜加，可以載上相同數量的火炮。如此就不難發現為何火炮會率先大量應用在海戰。（從這張圖可以看出火炮的開銷並不是很高，每趟出航維修大概在兩萬枚Livre銀幣左右。） 不過早期時的海戰，甚至到十八世紀時通常還是接舷戰。火炮對船艦有傷害，但不大。
曾有一名瑞典軍官曾這樣寫道，他們於回荷蘭的途中，在印度西部發現西班牙船隊。他們尾隨對方一路打到果阿城前，對方有四艘大帆船兩艘小船，最後只有擊沉兩艘船。西班牙人乘著小船逃進果阿，而瑞典軍人怕遭到城裡火炮還擊就不再追擊。火炮的效果大多是威嚇（對商船來說），逼迫對方降帆然後接舷。如果對方不將就炮擊甲板，對方有火炮就先炮擊敵方火炮。早期地中海幾場戰役土耳其會死傷慘重就是因為帆槳手都在甲板上，一炮就死成堆，另一位十八世紀的蘇格蘭水手這樣說。
當交鋒時我的崗位並不危險，卻很傷害我的情感，考驗我的耐性。我得守在後彈藥庫從遮蔽毯後送上火藥，因此什麼都看不到。但我可以感受到擊中巨人號的每一炮，傷兵的哭海也讓人煎熬，因為我和他們的距離只隔著一條遮蔽毯……（略）……運送火藥的人向野獸般狂奔，幾乎不張嘴說話。我真寧可待在甲板上的一團忙亂中，因為在那裡時間轉眼飛逝。
攻擊他們的是兩艘西班牙鋼鐵船。雙桅三層甲板，上頭有四十二磅炮。（在當時鋼鐵船隻是嵌鐵皮而已。） 船艙裡很暗有厚厚的船身遮蔽，如果你在船艙裡被擊中，那你真的很倒黴，最容易被攻擊的是炮口的炮手，以及甲板上的人。
而海戰過後損壞最多的是索具，那些根繩子纏在一起的滑車、滾輪等等。船身進水除非很嚴重，不然都還好。（只是吃水太深會影響速度而已）。
曾有一名瑞典軍官曾這樣寫道，他們於回荷蘭的途中，在印度西部發現西班牙船隊。他們尾隨對方一路打到果阿城前，對方有四艘大帆船兩艘小船，最後只有擊沉兩艘船。西班牙人乘著小船逃進果阿，而瑞典軍人怕遭到城裡火炮還擊就不再追擊。
火炮的效果大多是威嚇（對商船來說），逼迫對方降帆然後接舷。如果對方不降落就炮擊甲板，對方有火炮就先炮擊敵方火炮。早期地中海幾場戰役土耳其會死傷慘重就是因為帆槳手都在甲板上，一炮就死成堆…… 另一位十八世紀的蘇格蘭水手這樣說。
