儘管那個冬至早上天色陰沉，一過正午，陽光卻在雲縫探頭探腦了，到了下午兩點，但見燦爛明媚的陽光灑滿牛郎家的農家院，廚房只有四五平方，鋪排不開筵席的道場，院子便充分利用起來，兩張長方形的杉木長桌擺滿了黃澄澄、油光水滑的整隻白切雞，一共八隻，一隻用來早上拜神祭祖做犧牲品，其餘七隻備用做筵席的白切雞，大蝦紅燦燦的，已經被煮熟撈進竹插箕；帶子，深海盧躉，大海蟹，裝在銻盆備用；還有洗淨了的芫荽香芹，還沒上桌就散發出陣陣清香，引誘人的食慾；綠油油的芫荽切得碎成一叢，香芹是又嫩又脆營養豐富的黃心芹菜，還有剁成碎未的沙姜（粵西方言稱三賴）……院子裡三個燒木柴的鐵爐子正燃著旺盛的火，他們養的肥肥壯壯的公雞，咯咯高叫勤力下蛋的母雞，早早就被主母趕到收割後的農田啄穀粒小草遛達了，大黃狗阿成被栓在老橘紅樹下，正在望著佳餚直咽口水；心善心細的廚師，工作雖然忙碌緊張，卻不忘丟幾根骨頭幾塊肉給阿成。單看陳三爹農家院裡冬至家宴的菜式，你們就知道這個泥水匠一家人的生活是如何紅紅火火了！這個地方位於廣東西部，冬至之日，很多村莊還保留著古代傳承下來的“做冬”的風俗，當日，大擺宴席，殺雞宰鴨，廣邀親友來赴宴，這一天，實則便成了冬至那天這些鄉下人家召集親友們一起度過的狂歡節。
陳三爹家做冬的小村莊，位於粵西美麗肥沃的鑑江平原，人口不過幾百，戶主多數到遠地他鄉謀生搵食了。做冬，是這條村莊奉行多年的風俗。和粵西地區鄉村的年例一樣，冬至當日，不管天氣如何，村民們早早就趕到土地公廟燒鞭炮拜神，在自家廳堂擺三牲祭祖，以求神求祖保佑；提前通知親友，當日大開筵席招待，菜式如同結婚進宅的酒席一樣豐富體面；出席宴會大飽口福，盡享親友一聚之樂的賓客們，則把入席冬至宴會的活動，美其名曰：吃冬！。
陳三爹做了多年泥水匠，這幾年房地產業興旺，他的財路也格外亨通，一天賺三四百元，玩著就拿下了。這是幾年前做夢都想不到的，總算熬出頭了！他領下鋪地板磚的活計，和妻子秀英一道動手操作，秀英給他打下手，用清水泡浸備用的瓷磚，給完工後的地板抹回縫劑，等等，二人配合和諧，一套一百平方左右的商品房，鋪好牆裙地板磚，兩人幹兩週就拿下工錢了；數著新蔟蔟，紅豔豔的老人頭，別提有多樂了！他們在村子裡蓋起自家的新樓屋，帶農家院的四層小樓，裡外裝修一新，外面看著多氣派，裡面住著多敞亮舒心！住房條件，是幸福指數的重要標準，他家算是滿足這個硬體了。
新屋入夥的次年，陳三爹兒子牛郎中專畢業，不願吃建築工的苦，在小縣城開了間副食店，經不起寶貝兒子的軟磨硬纏，一輩子省吃儉用的泥水匠夫婦，咬著牙給他買了一輛五座的北京現代。
陳三爹夫婦倆年過五十，只會開臺大陽摩托出入，沒考到汽車駕駛證，不會開汽車，女兒笑芳在讀初中。北京現代成了陳家牛郎的專車。牛郎學名招財，因是牛年出生，家在農村，不知哪一位口德好的貴人叫開頭的，熟識的人都叫他牛郎，叫慣了，好像出生的胎記一樣粘著他，逃不脫了；只有填寫檔案資料，才正正經經寫上陳招寶的大名。
有樓有車，一家人自然揚眉吐氣，資產配置齊全的當年冬至，陳三爹家大擺筵席，隆重待客，這次冬至筵席，且容我慢慢道來。
到下午五點過後，遠路近路的親友陸續開車駕到，見面自不消說歡聲笑語，問長問短，不時發出驚歎的叫聲：你個仔長得這麼大了！間新屋做得好威勢！又生了一個孫了？福氣！冬至的筵席，不僅可以讓殷勤光臨的嘉賓們一飽口福，聯絡情誼；還提供了一個重要的資訊交流平臺，共同的親友圈子裡，誰誰發了財起屋入夥，生男生女，年輕人升學如何，工作如何，老人身體如何……這些重要的生活動態資料，被盡情談論，少有遺漏。所以，村民們的冬至宴會，同時又是一個親友圈的最新訊息交流會，釋出會；因為與會人員不僅要傳遞親友圈的資訊，還要如實彙報自己最新的生活動態，讓關心你的親友知道你生活得怎麼樣；有時還要在親友們的熱切垂詢下，透露自己重要的人生計劃，家庭計劃。每年冬至一般在12月22日，將近元旦，所以，鄉下人興致勃勃，穿得身光頸靚去吃冬赴宴，兼具參加親友圈的年終總結大會性質。
在這次熱鬧歡樂的農家冬宴中，一個年近七十，神采奕奕的老農婦出現了！但見這個長年在農村栽番豆（花生）插田的老農婦，頭戴一頂繡花彩色絨帽，身穿黑底大紅碎花大褸，腳踏黑布鞋，顯得又土氣又帶點滑稽，因為她戴的帽子，是她五六歲的孫女不合戴轉給她的，她手裡拉著蹦蹦跳跳的五歲多的小孫女，滿面春風地走進牛郎的院門；牛郎叫她十婆祖，是個戰績赫赫的資深紅娘，已為將近二十對夫妻做成媒，且每對夫妻都恩恩愛愛，添丁發財。她光臨陳家，按照她的做媒專業習慣，首先要打聽牛郎的婚姻資訊，與當事人仔細交談一番，不肯錯過牽紅線的機會。
十婆祖步伐穩健，先東張西望找到主母秀英，用蒼老有力的手指拉著秀英在小板凳上坐下，打發小孫女火娣到客廳抓炒瓜子沙糖桔吃，免得在她身邊又吵又鬧，影響她的媒婆事業；做冬的菜式暫且不談，十婆祖一開口就言歸正傳。下面是兩位農婦的精彩對話。
十婆祖：“秀英呀，你個仔牛郎幾多歲了？”
秀英笑答：“剛讀中專出來，二十一個年頭了！”
“講得女仔嗲（粵西方言，到時候娶親了）！做什麼工作呢？有相中個女仔沒有？”
秀英又答：“還未開篇，在橘城下郭做點副食，還沒見誰家的女仔睇中！”
十婆祖用力捏緊秀英的手，把小板凳挪近她的寶貝聽眾，她撥打的如意算盤畢畢聲響起來了！只聽她道：
“你現在家興業旺，樓新車靚，不愁娶不到鳳凰入屋！早點娶個新婦回來理家，你早點抱孫做阿奶，笑卡卡羅！日子佬有話，新屋入夥，三年內辦喜事，才是大吉大利的威屋，以後子孫可享兩百年大運！你想想，今年給牛郎牽線搭配個女仔談婚，明年生個孫仔，後年生個孫女，年年辦喜事，添丁添口，你老公也話你會當家呀！何況你陳家一粒仔，更要早日開枝散葉，香燈繼後呀！你就信我好嗲，等我回去打電話同你牛郎聯絡妹仔相親！我不計較媒人錢，隨你心事比！”說完，兩隻發亮的眼晴定定望著秀英。秀英聽到十婆祖三言兩語描繪出的美景，自然笑得合不攏嘴。不過秀英讀過小學，有點文化，笑答：“父母包辦婚姻的年代過去了，你牽線的女仔，要我仔牛郎中意才行！”十婆祖何等生猛，騰地站起來，在擁擠的人群呼名喚姓去找牛郎了！
花開兩朵，各表一枝。因為陳家這幾年做建築收入好，這次做冬，他們花錢請服務員廚師包辦，不用自己手幹手溼去洗洗切切，煎煎炒炒；就在十婆祖起勁地搜尋獵物牛郎的當兒，秀英沉不住氣，急急去找她的當家人，爭取飛速傳遞十婆祖方才說的兩百年大運的理論。兩百年大運！多麼美好光輝的家庭前景，在腦海裡預覽一下都忍不住笑出聲了！三爹剛好開摩托出門為客人買香菸了，秀英只好按捺下內心的興奮，轉而調轉頭搜尋牛郎。
幾分鐘後，兩個女人圍著牛郎，向他灌輸新屋 入夥要在三年內添丁添口，才有兩百年大運的理論，牛郎是個勤勞善良的乖仔，今日是擺宴請客的好日子，他不能讓熱情的十婆祖心寒，只說多謝十婆祖關心，叫遠路而來的十婆祖喝碗滾熱香噴的雞湯先。十婆祖豈會中計？即刻告訴他，不忙喝雞湯呢！要研究正經事情，合該你好彩，如今鄰鎮有個好女仔，二十四歲，在XX局工作，配牛郎沒錯！
“二十四歲？那不是大牛郎三歲嗎？”秀英大叫起來。“女大三，抱金磚！牛郎做點副食小生意，說得不好聽，叫做流散仔！那個XX局的女仔，大學畢業，有國家單位，手裡捧著金飯碗，她肯嫁你牛郎，是你上輩子燒的高香！還嫌棄呢？如果你不是我親戚，我還不肯拉動這根紅線呢！”十婆祖越說聲音越洪亮，不知什麼時候起，身邊已經圍滿好奇的聽眾了！
賓客中有個聽眾顯然已經“入戲”，笑問，“十婆祖，我在XX系統工作，您牽線個靚女叫什麼名字？”“林少珍！”十婆祖高聲答道。“少珍嗎？她滿臉麻子青春痘呀！”“什麼麻子？那叫做什麼內分泌失調，一結婚生仔就靚靚滑滑了！多少後生仔在追求她！她信任我，所以託我做媒。比較之下，她靚過你好多呢！你好意思說她麻子臉！”脫口而出透露少珍是麻子臉的美女，怕老人說出讓她更難堪的妙論，趕緊溜之大吉！可是，一波未平，一波又起，分明有客人想和十婆祖抬杆；趕走一個捅漏子的，另一個又開聲了：“少珍離過婚呀！”這時，除了忙著炒菜的廚師，所有客人都兩眼“深情”地注視著十婆祖了。但見十婆祖面不改色，氣定神閒地發言：“有的女人離過幾次婚，還做皇后呢！娶媳婦最緊要是娶回的女人旺夫益子，合命格！你們在座的男人拍拍胸脯，誰娶到處女做老婆了？”眾賓客立即鴉雀無聲！連牛郎也低下了頭，不停以手揉捏衣角。
就在這時，領頭的一個女服務員大叫一聲：“大家坐檯（意即入座用餐）！上菜！”賓客們聽到開飯的號令，紛紛移步落座，只見一碟碟熱騰騰，香噴噴的山珍海味被逐一端上餐桌……
