一個地方的歷史，很多時候被偷偷的隱藏於當地特色的小吃之中，只有當人們走近品嚐了之後，才能存放於心。江南水鄉杭州一帶，水生作物繁多，其中有一種水生蓮花，因禾稈上的頭部像一隻雞頭，被當地人稱之為雞頭米。
清代鄭板橋曾有詩句，“一塘蒲過一塘蓮，荇葉菱絲滿稻田。最是江南秋八月，雞頭米實蚌珠園。” 確實，雞頭米多生於池塘、沼澤一類溼潤的地方，它其實是我們很熟悉的芡實，味甘、澀，性平。
芡實是一種很有營養的食物，兩廣地區用於煲湯、熬粥。不同於我們樸實的食用方式，杭州一帶，多用其來製作芡實糕。
深秋晚稻和糯米收割後，將曬乾後的芡實磨成粉，各取三分之一的分量，加入白糖拌勻，若再加入一把炒熟的芝麻花生粉末，別具風味。不過喜愛風雅的水鄉人，猶覺不足，更是錦上添花撒入金秋的桂花。
這些材料與水調和揉成粉團，切成若干方塊狀，放入竹籠蒸制。不一會兒，熱騰騰的芡實糕就熟透了，一掀起籠蓋，桂花的甜香和芡實的清香凝聚不散，寒冷的季節瞬間都變得溫暖起來。
放涼的芡實糕通體晶亮，富有彈性。不過還需要等待最後的切片才能品嚐。在熟練的師傅手裡，切芡實糕增加了幾分觀賞性。潔淨的操作檯上，只見無數光影略過眼前，刀起片出，芡實糕體瞬間變成紙片般的薄片，綿軟芬芳。
將芡實糕放入嘴裡，桂花的香、芝麻花生的酥、加上芡實的粉糯，富有嚼勁，回味悠長，芳香四溢。一口一口細細感受穀物和植物交織的絲絲芳甜，對於水鄉的美好記憶似乎變得愈加清晰和豐滿起來。
人們春耕、夏播，秋收、冬藏，含辛茹苦，只為了將四季的食物風景蘊藏於一物。如同芡實糕，經受了一年的漫長生長，從夏花到秋實，最終用甘甜回報人間。
