滑石是一種含水矽酸鎂礦物，化學成分為
Mg3Si4O10（OH）2。儘管滑石粉的組成通常保持接近於該通用公式，但仍會發生某些取代，少量的Al或Ti可以代替Si，少量的鐵，錳和鋁可以代替鎂，而且極少量的Ca可以代替Mg。當大量的Fe代替Mg時，該礦物被稱為明礬。當大量的Al代替Mg時，該礦物稱為葉蠟石。滑石通常為綠色，白色，灰色，棕色或無色。它是具有珍珠光澤的半透明礦物。它是已知最軟的礦物，在莫氏硬度標度上的硬度為1。滑石是具有類似於雲母的片狀結構的單斜礦物。其遵循薄弱粘合的薄片之間的平面。這些片材僅透過範德華力粘合在一起，這使它們可以輕鬆地滑過彼此。該特性是滑石粉極度柔軟，油膩，肥皂感和作為高溫潤滑劑的價值的原因。
大多數人都熟悉稱為
“滑石”的礦物。可以將其粉碎成白色粉末，這種粉末被廣泛稱為“滑石粉”。這種粉末具有吸收水分，吸收油脂，吸收異味，用作潤滑劑並對人體面板產生收斂作用的能力。這些特性使滑石粉成為許多嬰兒粉，腳粉，急救粉和各種化妝品中的重要成分。一種被稱為“皂石”的滑石粉也是眾所周知的。這種柔軟的岩石易於雕刻，已經被用於製作裝飾物和實用的東西數千年了。它已被用來製作雕塑，碗，檯面，水槽，壁爐，管碗和許多其他物體，滑石粉的獨特效能也使其成為製造陶瓷，油漆，紙張，屋頂材料，塑膠，橡膠，殺蟲劑和許多其他產品的重要成分。
