在擁有空警2000之後還要繼續發展空警500，最核心的原因是大平臺不夠啊！
空警2000的載機平臺是伊爾-76運輸機，我國目前擁有的伊爾-76運輸機的總數量也只有20幾架，按照我國的空軍規模和需要面對的作戰領域，即使將空軍全部的伊爾-76運輸機都改裝為空警2000也未必能滿足需求！在嚴重缺乏大型載機平臺的情況下，利用國產運-9研發空警500也是不得已而為之，而由於小平臺的先天缺陷，也只能從提高機載雷達效能的角度儘量彌補，這也從另一個方面促進了我國機載預警機雷達技術的發展，也算是不幸中的“有幸”吧！
以運-9為載機的空警500預警機
以伊爾-76為載機的空軍2000預警機
縱觀全球預警機領域，除了類似瑞典這樣的小國裝備“愛利眼”和艦載E-2系列中小型預警機外，其他各主要空軍強國均裝備大型預警機，如美國E-3“望樓”、俄羅斯A-50、日本E-767、印度“菲爾康”等。大的載機平臺一方面可以承載更大孔徑的預警雷達陣面、搭載更多裝置和人員，作戰能力更強；另一方面也擁有更長的滯空時間和更大的任務半徑。
除此以外，預警機平臺在技術條件允許情況下會盡量採用裝備大涵道比渦扇發動機的民航客機，不僅能夠降低成本，而且適航性和燃油效率更高、滯空時間更長，機內條件也跟利於人員長期工作。
美國E-3“望樓”預警機，暢銷歐、中東、日本等
俄羅斯A-50預警機
我國的空警2000之所以選擇伊爾-76運輸機做載體，是沒有其他選擇！雖然國內民航擁有數以千計的各型客機，但是均不能用於軍事用途，唯一可選的只有為數不多的伊爾-76運輸機！其實，裝備D-30發動機的伊爾-76也不是預警機的理想選擇，首先運輸機的機體結構對於安裝預警雷達和機內裝置不太方便，均須進行改造，其次是D-30發動機的燃油效率低，導致空警2000的滯空時間較短，估計空警2000在距離起飛點1000公里的任務區域滯空時間大概在5-6小時，而美國E-3預警機在相同距離外的任務點滯空時間可達8小時以上，且具有空中加油能力！
E-3預警機的滯空時間可以達11小時以上，到距離起飛點1000公里外執行任務的滯空時間也在8小時以上空警500的載機是國產運-9，而運-9是在運-8基礎上改進而來的一款中型渦槳運輸機。航速和航程上來說，空警500與空警2000相近，因此，二者的任務範圍和滯空時間也相差無幾，但是由於運-9的載重量只有25噸，不及伊爾-76的一半，因此有效載荷必然大受影響。為了儘量彌補小平臺的不利影響，空警500搭載了三面陣數字式有源相控陣雷達，比空警2000上的有源相控陣雷達效能更進一步，最大探測距離超過450公里、可以同時處理數百批目標，效能上不比空警2000差。
巴基斯坦空軍裝備的“簡裝版”空警500——ZDK-03預警機
從我國空中預警機發展來說，空警2000是起點之作、也是試點之作，註定不會大批次裝備（目前僅有4架），也沒有大批次裝備的條件；而以運-9為平臺的空警500則不受平臺數量限制，據稱年產量可達10架以上，但是個人認為空警500也是“中間產品”；隨著運20產能的不斷提升以及國產大涵道比航發的進展，未來以運20做平臺的發展下一代預警機是一個不錯的選擇；而更優的選擇是國產C-9X9系列客機，待這方面條件成熟，我們的預警機才會真正到了“春天”！
