男孩的冒險思維：只有透過犧牲和奉獻，才能找到自我
艾伯特·派克（Albert Pike）曾說過：“為自己所做的都會隨著死亡而消逝，為他人和世界所做的則會永垂不朽。”自我犧牲的精神存在於每個人的天性之中，同時也是男性思維的一項基本特質。在某個需要付出巨大代價的任務中，共同的承諾會把男人們緊緊地團結在一起。
當他們執行這項任務時，得到磨鍊的可能是個人的能力，獲得讚賞的或許是單獨的個體，但這並不妨礙他們彼此之間馬上形成一種同伴的情誼，每個人都會感覺到自己是有用的，甚至是至關重要的，是人類精神和生命延續過程中的一分子。
1901年，美國前總統伍德羅·威爾遜（Woodrow Wilson）寫下了《當男人直面自己》（When a Man Comes to Himself）。這是一部極富洞察力的著作，今天，如果一個人想要知道哪些事情對於男孩來說是最有價值的，仍可以從這本書中汲取到一些智慧。
威爾遜總統建議人們把男孩培養成有深刻覺悟的人，用他自己的話來說：“他就是自己在同伴中扮演的那個角色。男人們熱愛權力和名譽，但是，如果他們只是為了自己的利益而使用權力，其中沒有無私的奉獻，只是為了牟取個人的功名利祿，只是因為喜歡操縱和擺佈別人；那麼當離開這個世界時，他們將會覺得自己渺小、不安、一貧如洗，靈魂永難昇華。”
威爾遜說出了男性文化中的一項古老傳統，它教育男孩，個人的冒險必須在一定程度上和自我犧牲的任務聯絡起來。男孩可以自由地追求屬於自己的權力，但與此同時，必須意識到這種力量絕不是僅僅為了個人的利益服務的，也應當成為集體的能量源泉。只有這樣，社會才能欣欣向榮，整個世界才會變得更加美好。
亞拉巴馬州的男孩卡里·貝克（Kahlil Baker）因為在“預防夥伴專案”（Partners in Prevention，PIP）中的傑出工作而獲得了斯威勒人道主義學生獎（Swearer Student Humanitarian Award），這也讓他從一個少年蛻變成了一個男人。在該專案中，年齡較大的黑人學生志願者會擔當年齡較小的黑人青少年的教練和導師。同成千上萬個男孩一樣，貝克為了集體的利益做出了自我奉獻，這種行為使他發現自己獲得了足以改變世界的個人力量。
和男孩打交道時，如果能夠為他提供同等分量的冒險和使命，將使雙方都獲益良多。男孩需要把生命當作一場探險，他們會反覆試驗，想要發現自我的真諦。只有透過這個過程，他們才能把自我的能量“掛上擋”，才能獲得人生的動力。
與此同時，男孩也必須找到自己的使命，它會成為男孩和同伴之間的紐帶，將他們緊緊地維繫在一起，讓他們更加清楚地認識自己，和自己所屬的文化、部落、國家更加緊密地擁抱彼此，看到自己與天地萬物之間的聯絡。
無論我們是否意識到了這一點，男孩幾乎每時每刻都在準備著為了自己堅守的原則而做出犧牲。甚至當他們加入黑幫團伙，為了某些在我們看來非常無謂的原則而付出生命的時候，遵循的仍然是這樣一種精神。
這些原則就是：對同夥忠誠、保護地盤、招兵買馬。作為父母、導師、教育者以及政策制定者，應當如何引導男孩這種自我犧牲的原始力量呢？
或許每個人都應當仔細地看一看身邊的男孩是如何生活的，並思考一下如何向他們的冒險慾望中注入必要的使命感。向他們示範如何將使命視為自身的冒險，就可以把這二者聯結起來。
我們可以不時地給他佈置一系列小任務，比如丟垃圾或者修剪草坪，但要將這些瑣碎的工作置於更有意義的背景之中，讓男孩認識到自己正在完成一項重要的使命：讓家裡變得更舒適。
把這種使命感、這種背景刻入男孩的大腦，而不要侷限於家庭瑣事本身，會讓男孩更樂於合作。這種任務也可以是找一份課餘的兼職，為此，男孩必須減少玩樂的時間。這裡的使命是幫助維持家庭生計。那些生來就擁有一切、總是坐享其成的男孩既不懂得什麼是個人的奮鬥，也不瞭解使命的意義。
對很多男孩來說，戰爭和軍旅生活以一種非常戲劇化的方式將冒險和使命、個人奮鬥和集體利益聯絡在了一起。它會告訴男孩：“你的人生將因為犧牲而獲得永恆的意義。”
今天，大部分男孩並不是透過這種方式學習和成長起來的。在短短的幾十年間，戰爭這個社會文化中原本舉足輕重的要素已經失去了昔日的輝煌，但是男孩對類似精神的追求卻始終如一。這就是今天的影視和遊戲作品仍然極度熱衷於戰爭題材，體育文化中也經常硝煙瀰漫的原因之一。
除了體育比賽，恐怕沒有一種社會活動能夠像戰爭、探險和征服一樣，將冒險和使命如此緊密地聯絡在一起。儘管體育比賽在秩序結構上與戰爭存在相似之處，但只有戰士的使命能夠賦予男孩神聖感，這是射門或投籃得分的任務永遠無法企及的。
我們必須在家庭和社群中找到一系列合適的任務，從修理家用器具這樣的瑣事，到“預防夥伴專案”之類的社群服務工作。把這些任務交給男孩時，要向他們解釋為什麼這些工作既是個人的奮鬥，同時也是一項使命。
我們需要教育男孩：“當你做某某事的時候，就以某某方式獲得了力量，或是所謂的‘名聲’。找到一項有益於社會的使命，你也將在精神層面獲得獎賞。我想你已經長大了，可以明白精神的意義。”
當男孩懂得犧牲不只意味著失去，同時也代表著收穫的時候，就自然而然地理解了這種關係。簡單地告訴他“你必須按照我說的做，否則我會讓你後悔”，或者“你必須這樣做，因為我告訴你這樣才是正確的”沒有用。男孩需要看到，只有透過犧牲和奉獻，人們才能真正地找到自我。
