司馬遷曾說過：「王者以民人為天，而民人以食為天」。這裡的「食」當然不是什麼山珍海味，而是妥妥的主食。
飯糰燒賣粉蒸肉、粉皮米糕肉粽子……中國人都是米制品界的發明大王。
主食之中，只有米的地位不可動搖。
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在四大米市之一的蕪湖，能真切地感受到大米帶來的飽腹感。
半個中國的大米都曾在這裡轉運
明清時大米密度最高的地方在哪？江南。
中國四大米市——江蘇無錫、湖南長沙、安徽蕪湖、江西九江，
全都在集中在江南。
而坐上四大米市頭把交椅的蕪湖
，鼎盛時期是人山人海、紅旗招展……不對，歷史記載得更加霸氣：「堆則如山，銷則如江」，如今安徽省內硬實力也只有其能和「霸都」抗衡。
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蕪湖水鄉。明清時期，從「蘇湖熟，天下足」到「湖廣足，天下熟」，大米產地的核心一直沒離開過江南，大米的貿易也沒有離開過長江一帶。圖源@車壇影協 金維年
要想成為米市之首，首先地理位置要好到老天給飯吃的程度。
1876年，
居然還是英國人最先看到蕪湖的地理價值。
當他們要求蕪湖開埠時，官員們還一臉懵：蕪湖有啥好的啊？
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1876年《煙臺條約》，英國要求開埠湖北宜昌、安徽蕪湖、浙江溫州、廣東北海。英國人選擇蕪湖的目的是「承載中心上海」，並進一步開啟內陸的皖江流域市場。圖源@地球知識局
第一個看到蕪湖價值的中國人是
李鴻章及其家族。
有李鴻章做靠山，蕪湖推出了一系列優惠政策，吸引各地的
米幫大佬們紛紛前來
，再加上靠近稻米產區和水運之便，蕪湖立馬就笑傲中國米市。
到了1931年，政府統計了一下碼頭的民船，一共有58338條，
一年運的米袋連起來都不知道可以繞地球多少圈。
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蕪湖米市牌坊。當時李鴻章家族向米幫許諾：「發放專營米業執照、米糧打包費用由賣方支付、外輪水腳銀不另加價」等優惠政策。雖然李氏家族發展、把控當地商業有一定私利之嫌，但對當時中國走向現代化無疑起到了巨大的推動作用。
「年少不懂李鴻章，如今方知李中堂」，李鴻章主導的一部蕪湖近代史，就是地方洋務運動簡史。
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洋務運動中興建的織造局
如今的蕪湖，
既有開埠城市的繁華，又保留了傳統小城的韻味。
要玩的話，蕪湖半城山半城水，還有近30個公園，逛都逛不過來；
▲ 蕪湖地標中江塔
要吃的話，湯汁濃郁的
蕪湖小籠湯包
，鴨皮脆香、鴨肉酥軟的
紅皮鴨子
可以從踉蹌學步一直吃到工作結婚，還有各種蕪湖特色小吃……美得麼就不談了。
▲ 蕪湖小籠湯包，圖源@攜程
蕪湖，一座因米市而與眾不同的江南小城
如果沒有米市，蕪湖至今都只會是一座長江邊歲月靜好的小城。
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上世紀的蕪湖米市，盛產的稻米源源不斷地從蕪湖東門運至米市街交易，再從青弋江輸出到全國各地。
儘管蕪湖老米市拆拆建建，在1984年、1991年都曾再度輝煌，但現在
「米市之首」的歷史記憶已經逐漸遠去了。
大街小巷裡越來愈多的
「赤豆酒釀」
、蕪湖老一中門前賣的
「渣肉蒸飯」
、菜市場買來桂花藕自制的
「糖藕稀飯」
，似乎都讓這座城市飄散著似有若無的大米清香。
▲ 渣肉蒸飯
▲ 赤豆酒釀，
小吃省時、便宜、方便，不僅解決了飢餓問題，還能迎合了流動人群對地方風味的需要，便一步步地深入了人心，形成了獨特的「蕪湖風味」。
蕪湖人的一天，
從種類最豐富的早餐小吃開始。
小籠湯包酥燒餅、糯米燒賣牛肉麵……往往要搭配著兩三樣吃，吃到肚皮渾圓、心滿意足，才開始一天的工作；
▲ 百年湯包老店耿福興
到了午飯和晚飯，最地道的覓食去處依然是
小吃街。
蕪湖大排檔、土菜館裡時令的
長江江鮮、弋江羊肉及口味各異的土菜
，吸引著周邊各地的食客。
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蕪湖鳳凰美食街，百年老店耿福興和四季春分別位於街頭和街尾。
如果問一個蕪湖人必須要吃的小吃是什麼，十有八九都會說
「渣肉蒸飯」
。
渣肉蒸飯的味道，用一句蕪湖髒話可以概括：「好吃的一逼的吊糟！！！」
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渣肉蒸飯，又叫鮓肉蒸飯、廗肉蒸飯。製作其實很簡單，就是家常的醃製、晾曬，最後按著千張鋪底、糯米在中、渣肉蓋在上面的順序蒸。
一份地道的渣肉蒸飯，一定是要在小籠裡吃的。
一人一碗，既是飯又當菜。
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先用大籠蒸好，再將千張、糯米、渣肉熟練地一翻倒進小籠，這樣才能持續保持熱度，吃起來米飯才足夠鬆軟。
繼承了傳統碼頭文化的老蕪湖人，往往覺得一份敦實的渣肉蒸飯還不夠滿足。
滑口解膩的
鹹豆腐腦
、清甜爽口的
赤豆酒釀
或是自家磨出來的
甜豆漿
都可以和渣肉蒸飯組成完美的CP。
所以不管男女老少，只要進了渣肉蒸飯店，基本每個人面前都是兩個大碗。
▲ 渣肉蒸飯的搭配，圖源蕪湖大江
蕪湖的渣肉蒸飯店雖然不多，但每家都有各自的擁躉。
其中都開在蕪湖老一中對面、有20多年曆史的
「小金渣肉」和「小高渣肉」
，伴隨一代代蕪湖學生走過青蔥歲月。
到底哪家更好吃？早已經成了老蕪湖人心裡永遠解不開的謎。有人說小高肉片大、分量足，有人說小金米飯更入味，才更正宗。
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沒有一家渣肉蒸飯的門頭是嶄新的，都是破破舊舊的
這正是蕪湖味道與眾不同的地方：平凡、實在卻又變化多樣。
什麼是正宗的蕪湖味道？
紅皮鴨子
地址：新蕪路15號曉馬鴨店
一聽到「拿碗出K，斬點鴨子」，蕪湖人的口水就停不下來了。
塗上蜂蜜、麥芽糖再烘烤、油炸的紅皮鴨子，
鴨皮酥脆無比
；而且選用散養麻鴨，瘦肉多，
單口吃完全不膩
。聽說沒有一隻鴨子能游出南京？抱歉，鴨子要是從蕪湖順流而下都到不了南京！
蕪湖牛肉麵
地址：雙桐巷老奶奶牛肉麵
和隔壁蘇州人澆頭豐富的蘇面不同，蕪湖人只偏愛牛肉麵
但無論去哪一家，
除了點一碗辣得人臉紅脖子粗的牛肉麵，必須配上一杯冰爽透心涼的赤豆酒釀一起，
那才叫痛快。
砂鍋煲
地址：左岸商業街A1-01
小海螺砂鍋煲是典型的都市傳奇，在小蕪湖頗有名氣。
「臭乾子鹹肉煲」，便徹底征服嗜臭嗜鹹的蕪湖人
，其他各種砂鍋同樣在老闆手藝、秘方的加持下成了美味。
酥燒餅
地址：鳳凰美食街耿福興
蕪湖人繼承了江南一帶製作點心的高超技藝，發明的這道
酥燒餅和蟹殼黃有得一拼。
荷葉燒賣
地址：鳳凰美食街四季春
蕪湖人對四季春其他的小吃倒沒什麼感覺，
唯獨對荷葉燒賣情有獨鍾。
荷葉燒賣拉高了整家店的上限。清香的荷葉讓糯米燒賣彷彿有了粽子的香味，點了絕對不會後悔。
蝦子面
地址：鳳凰美食街耿福興
耿福興的蝦子面上過《舌尖》，
當地人卻直言它變味了、並沒有說得那麼好吃。
當以前蝦子還是珍貴食物時，每逢生病或生日，蕪湖人常有這樣的慨嘆：「要是有碗蝦子面吃就好了」。倒不是說耿福興製作水平有多大退步，而是在老蕪湖的回憶裡，難得吃到的蝦子面才最美味
