浙江24小時-錢江晚報記者-樓純 通訊員 餘嬌豔
油茶子是淳安的土特產之一，近山坡地多載有油茶樹，上世紀七十年代曾在淳杭公路燕山段種植了萬畝油茶基地。油茶屬常綠灌木，葉子互生，橢圓形，頭年冬季開白花，隔年秋季結果實，果實內有一至四顆褐色的種子，俗稱“油茶子”。油茶子可榨油，榨出的油叫“茶油”。油茶經歷四季的陽光雨露，且無需噴灑農藥，故其油特香、無農藥殘留。
茶油是淳安除菜油外的第二大植物油，雖油性稍低點，但比菜油更香，還不必熬熟即可直接淋入菜餚或麵條中，用茶油來炸沸油豆腐，花生米等，比菜油更發、更松、更香。因此，茶油的市場價格要比菜油高出一大截。
淳安的油茶有兩大品種，一是傳統的老品種；二是後引進經嫁接的新品種。傳統品種的老茶樹樹冠高大，枝椏挺拔；而引進的新品種樹冠較矮，枝椏也較短。相比而言，採摘老品種的油茶要吃力得多。
每年的重陽前後，油茶子即成熟。油茶有大、小年之分，如遇大年，樹枝上掛滿慄黃色、沉甸甸的油茶，枝椏垂地，煞是好看。摘油茶很辛苦，既要爬山上樹，還要空著肚子將又沉又重的茶子挑回家。去摘時，背一揹簍，內放兩隻小布袋，腰繫柴刀上茶山。先摘站在樹下夠得著得地方，再爬上茶樹上去摘。油茶樹主杆不高 ，枝椏多，且樹質韌性極強，就是踩在拇指粗細的枝椏上也不會斷，既好爬又易摘。樹上摘時，先斫根帶鉤的硬質柴條，將揹簍繩系在枝椏上，讓其懸空著，一手攀枝椏，一手摘茶子，枝椏挺出太長的，用柴條鉤鉤過來再摘。盛滿大半揹簍再解開繩子，用長條柴鉤鉤牢繩子將揹簍吊至樹底。
油茶挑回家後，將其薄攤在曬坦裡曬，曬一個星期左右後，油茶蒲即會分四瓣開裂。油茶蒲裂開後，即將其畚進籮筐裡，利用夜間擇油茶子。擇時，需備兩隻籮筐，一隻盛油茶蒲殼，一隻盛油茶子（俗稱“茶子鐵”），將嫩子、癟子與蒲殼挑出。擇出的油茶子用風車煽過，煽掉雜質後又復曬，曬至乾燥後裝袋等候榨油。擇出的油茶蒲殼是很好的燃料，既易燃又耐燃。
