萬戶侯，指的是“食邑萬戶”，是漢朝最高的爵位，是工資最高的官兒，所在區域的一萬個人的收入，都是你的。當然，萬戶並不止一萬個人，而是指一萬個人左右，這並不是一個實質，就是很多的意思。像張良和衛青，都是一萬多戶。那一萬戶到底有多大呢？漢制是滿萬戶就成縣，也就相當於，萬戶侯是一個縣長。這一個縣的封地以及收入，都是萬戶侯的。這種待遇其實真不錯，因為漢朝滿打滿算才兩百多個縣，放到現在就是一個城市大小的地塊兒了。
漢初，一幫子跟著打天下的異姓王被剪除之後，非劉家人，在爵位上能爬的最高的位置也就侯爺了。漢代的爵位分成4等20級，等級中侯爵是最高的，以徹侯和關內侯為至高，而萬戶侯就是比它們還高的最頂層。而在古代詩詞乃至歷史裡，“萬戶侯”也是個常出現的熱詞，它代表了崇高的地位和巨大的榮耀。當然，要拿到這個萬戶侯也非常不容易，要麼是開國元勳，要麼就是立下了大大的頂天的軍功。
漢朝時期實行的爵位制度是在秦國二十等爵的基礎上再加上一個王爵站在最頂端，只是王爵基本就是屬於皇室成員的，異姓很少。因此相當於侯爵仍舊是最高等級，同樣還是很難得到的，李廣一輩子也沒有封侯，而封侯又食邑萬戶的人實在是少之又少，其中最著名的莫過於衛青和霍去病了。
因為大將軍和大司馬的職位上都包括對軍隊的管理，而且同樣的名稱在各時期職能有區別。在近現代沒什麼官職號對應，大家可以發揮想象力對號入座。總之，萬戶侯是很厲害，但是也很難獲得。“馮唐易老、李廣難封”，李廣追求的“封侯”其實僅僅是幾百戶到千數來戶的“列候”，奮戰了一輩子都沒能如願。
