飛將軍李廣在歷史上的名氣很大，司馬遷在《史記》中專門為他寫了《李廣傳》，還用“桃李不言，下自成蹊”來稱讚他。唐朝詩人王昌齡《出塞》詩中有“但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山”一句，更讓這位漢朝飛將軍的威武形象深入人心。
不過，和當時的名將衛青、霍去病相比，李廣雖然一直名聲很好，甚至名震匈奴，可惜官職卻一直不高，“不過九卿”，始終沒被封侯，因此留下了“李廣難封”的遺憾。
威名遠震匈奴的飛將軍李廣到底為什麼難封呢？他是個怎樣的人？
一、
精通騎射的名將之後
李廣有一個很好的起點。
和衛青、霍去病出身於奴僕之家不同，李廣的出身明顯要好得多：他的先祖李信是秦朝時的名將，李廣的家族世代擔任僕射的官職，同樣世代傳承和學習射箭的技能。
即使是在李廣這樣世代傳習射箭的家族中，李廣的騎射技藝都是最好的，他的子孫後人雖然也都學習騎射，但是卻一直沒人能夠超越他。
李廣畫像
《史記》中記載了李廣出獵時用箭射石頭的故事：“廣出獵，見草中石，以為虎而射之，中石沒鏃。”
李廣出去打獵，看到草叢中的石頭，誤以為是老虎，於是連忙搭弓射箭，一箭擊中。及至走過去看時，才發現是塊石頭，但是整個箭頭都已經射入了石頭之中。
李廣的臂力和射箭精準程度由此可見一斑。
有這樣神奇射箭技藝的李廣顯然非常希望有機會施展自己的才能，於是只要他聽說哪兒有老虎了，就一定會毫不畏懼地前去將其射殺。
這樣的李廣，想不出名都難。
二、
漢文帝的感慨
因為出身好，又精於騎射，李廣年紀輕輕就被漢文帝任命為漢中郎，時刻跟隨在漢文帝身邊。
即使是這樣重用李廣，漢文帝仍然認為自己沒能為李廣提供足夠的發揮空間，他曾經很感慨地對李廣說道：
“惜乎，子不遇時！如令子當高帝時，萬戶侯豈足道哉！”
太可惜了，你沒有趕上好時機啊！假如你生在高祖（劉邦）時代，以你這樣的身手和勇武過人，肯定能夠被封為萬戶侯的！
漢文帝畫像
漢文帝之時，更為注重謀求安定的和平環境，所以對周邊匈奴的挑釁採取忍讓態度，儘量避免大動兵戈。正是在這樣的大環境下，漢文帝才覺得李廣生不逢時，不能以武功贏得封萬戶侯的機會。
三、
漢景帝時的李廣
漢景帝時，李廣先是擔任隴西都尉，後來又改任為騎郎將。
公元前154年，吳楚七國叛亂，西漢名將周亞夫統帥漢軍主持平叛，李廣被任命為驍騎都尉，跟隨周亞夫一起反擊吳楚叛軍。
周亞夫指揮有方，僅用三個月時間就平定了叛亂。在攻打昌邑城時，李廣一馬當先，率先奪取了叛軍的軍旗，立下大功一件，在這場平叛之戰中贏得了勇猛過人的威名。
在平叛中，漢景帝的弟弟所在的梁國受到叛軍攻擊，向周亞夫緊急求援，周亞夫卻始終沒有出兵施救，即使漢景帝下詔讓他前去，周亞夫都始終堅持沒有派兵，由此梁王和周亞夫結怨。
和周亞夫結怨的梁王對李廣卻很好，他私下授給李廣將軍印。也正因為這個原因，雖然李廣在平叛之戰中表現勇猛，可是在大軍還師之後，他卻沒有受到來自朝廷的任何封賞，只是被派去擔任上谷郡（今河北省張家口一帶）太守。
漢景帝畫像
李廣擔任上谷太守，在那裡日復一日地防禦著匈奴的進擊，和匈奴的交戰幾乎就是家常便飯。李廣經常打勝仗，匈奴都很懼怕他，因此不敢輕易進犯。
李廣抵禦外侮的名聲太響亮，即使被派去擔任上谷太守都有人為他抱屈，其中就包括隴西太守公孫昆邪。
公孫昆邪是義渠人，漢文帝時歸順漢朝，在這次平定七國之亂中立有戰功，被漢景帝任命為隴西太守。
這樣一位曾經在疆場廝殺的猛將，居然哭著對漢景帝說：“
李廣才氣，天下無雙，自負其能，數與虜敵，恐亡之。
”
李廣的才氣天下無雙，他平時也以才能自負，況且他曾經多次和匈奴激戰對敵，（如果不重用他）恐怕就會失去他啊！
漢景帝聽了公孫昆邪的話，於是就把李廣調任為上郡（今陝西最北端）太守。
即使有同僚為自己深情哭訴，可是李廣的官職也並沒有得到提升，只不過守護的城池從上谷換成了上郡，之後又相繼換成陵西、雁門、代郡、雲中等，官職都是太守。雖然無論守護在哪兒，李廣都以“力戰”聞名，但是卻始終沒有得到升遷。
四、
漢武帝時的李廣
公元前141年，漢武帝即位，李廣由上郡太守調任未央宮禁衛軍長官。
經過漢文帝和漢景帝兩朝長時期的休養生息之後，漢朝國力大增，漢武帝的對外軍事手段逐漸強硬起來，尤其是在對待北方匈奴方面，曾經多次組織大規模出擊。
李廣之前曾經多次對敵匈奴，久負威名，看起來這位令匈奴膽寒的名將很快就要有用武之地了。
然而，現實卻給這位自負的勇將以無情重擊。
霍去病畫像
公元前130年，匈奴兵犯上谷，漢武帝派出四路人馬阻擊：衛青為車騎將軍，去往上谷；李廣為驍騎將軍，出兵雁門。
其餘兩路則分別由公孫敖和公孫賀率領，出擊代郡和雲中。
結果，四路人馬之中，只有衛青率領的軍隊取得了勝利。
李廣的失敗非常出乎意料：他遭遇了比己方多出許多的敵人，一番力戰之後，漢軍大敗。當單于知道這隊漢軍的將領是李廣之後，他一向知道李廣的威名，於是下令道：“一定要生擒李廣！”
當時李廣已經負傷，和敵人一番激戰之後，終於被匈奴兵士擒獲。因為有軍令在先，匈奴兵對有傷病在身的李廣很是優待，他們把他放在兩匹戰馬拉起的網上，準備送到單于面前請功受賞。
被戰馬拖著走出了十幾裡地的距離，一路之上李廣都在裝死，暗中卻在仔細地觀察敵人的強弱陣勢。他發現離他不遠處有一個匈奴兵騎的戰馬非常不錯，於是就趁敵人不備，突然騰空而起，躍上那匹戰馬，一把將匈奴兵推下馬去，緊握手中的弓箭，猛力鞭打馬匹，向南疾馳而去。
幾百名匈奴兵在後面猛追，李廣發力射殺追兵，終於逃脫了追擊。
李廣從敵營之中逃命歸來，回到漢營之中，按照當時軍法，被交給官吏審理處置。
按照被敵人擒獲的敗績，李廣應該被斬首，當時有繳納贖金就可以活命的規定，李廣於是繳納了一定數額的贖金，保住了性命，被貶為平民。
在這次戰役中，衛青贏得了漢武帝對戰匈奴的首次重大勝利，漢武帝冊封他為關內侯，是四路人馬中唯一受到封賞的一位。
李廣曾經的光芒好像盡皆被掩去。
五、飛將軍
李廣退隱了幾年時間，直到匈奴入侵遼西，殺死漢朝的右北平太守和守衛右北平的韓將軍，漢武帝這才下令任命李廣為右北平太守，李廣再次得到了直面匈奴的機會。
李廣的威名讓匈奴退避三舍，他們稱呼李廣為“飛將軍”，有李廣鎮守右北平，匈奴數年都不敢入侵，維持了很長時間的太平。
六、李廣難封
公元前123年，李廣被任命為後將軍，再次跟隨衛青出擊匈奴。在這次戰役中，有不少將領因為戰功而被封侯，可是偏偏李廣沒有立下戰功，沒有獲得封侯和受賞的機會。
漢武帝畫像
李廣有一個堂弟叫李蔡，他和李廣一樣，從漢文帝時代就從軍擊胡，兩個人都有著超人的騎射功夫和勇決鬥志。按照《史記》的記載，“蔡為人在下中”，李蔡為人比李廣要遜色，論名聲也不如李廣，剛開始時，李蔡和李廣的官職相同，都曾經擔任武騎常侍。
但是，就是這樣一位和李廣出身相同、武功相近、為人不如的李蔡，在和衛青一起出擊匈奴時，因為立下顯赫戰功而被封為樂安侯，不久就升任御史大夫，後來升任丞相，位列三公。
沒有強烈的對比，就沒有痛徹心扉的傷害。看著身邊原本絲毫不顯眼的人物都青雲直上、列將封侯，早年就威名遠播、聲震匈奴的李廣，歷經多年苦戰卻始終升遷無望，更與封侯無緣，他怎麼能不焦慮和痛苦呢？
和李廣同時有一位星象家名叫王朔，李廣在愁悶之餘曾經和王朔閒聊，他把讓自己愁悶的事情一股腦兒都告訴了王朔：“
自漢擊匈奴而廣未嘗不在其中，而諸部校尉以下，才能不及中人，然以擊胡軍功取侯者數十人，而廣不為後人，然無尺寸之功以得封邑者，何也？豈吾相不當侯邪？且固命也？
”
李廣說的話大意是：自從攻打匈奴以來，我沒有一次不參加的。可是遍觀各部隊中，哪怕曾經是校尉以下的軍官、才能遠遠不如中等人的，因為立有軍功被封侯的已經有數十人了。我一點兒都不比別人差，可是卻始終沒有立下一點兒戰功來使自己得到封地和封侯，這是什麼原因呢？先生看我的骨相是不該封侯嗎？或者我本就命該如此呢？
真是終極發問哪，這必定是歷經過無數次失敗之後來自靈魂最深處的發問。
這位王朔先生此時大概沒有從李廣的面相中看出不能封侯的趨勢，於是他問李廣：“將軍您自己回憶一下，可曾做過什麼讓自己悔恨的事嗎？”
李廣思忖片刻才回答道：“我擔任隴西太守的時候，治下所屬的羌人曾經作亂，我採用誘降之計，使得800餘人前來投降，當天我就把他們都殺掉了。如果說有什麼事讓我悔恨的話，那就只有這一件事了。”
“吾嘗為隴西守，羌嘗反，吾誘而降，降者八百餘人，吾詐而同日殺之。至今大恨獨此耳。”
王朔說道：“禍莫大於殺已降，此乃將軍所以不得侯者也。”
王朔於是得出結論：人最大的禍患，就是殺死已經投降的人。這正是李廣始終不能封侯的原因。
王朔是星象家，他的理論自然是講因果的，把李廣不能封侯的原因歸結為“殺降”，聽起來有些道理，在戰爭中，“殺降不祥”，一直都是作戰雙方儘量避免的。“李廣難封”的原因到底是不是這個呢？其實很難追究清楚，能夠讓人看得清楚的無非是李廣因此而產生的焦慮情緒，而這焦慮最終引他走向了自毀之路。
七、最後一役
公元前119年，漢武帝再次大規模派出軍隊遠征匈奴。
此時李廣年事已高，但是他卻仍然滿懷熱情地向漢武帝請戰，漢武帝以他年老為由幾番拒絕，最終卻還是答應了他的懇求，任命他為前將軍，讓他跟隨衛青一起出徵。
臨行之前，漢武帝暗裡囑咐衛青，認為李廣年老，而且命運不好，不應該讓他直接與單于對敵，以免不能如期擒獲單于。衛青自然把漢武帝的話牢記在心。
李廣墓
進軍途中，衛青透過俘虜知道了單于的駐地，於是自帶精兵前往，命令李廣和右將軍趙食其從東路出擊。
東路地勢迂迴，李廣自覺衛青有意不讓自己與單于對敵，難免情緒鬱結，綜合多種情況的結果就是：他迷路了。
等李廣帶領人馬趕到聚集地點時，衛青在此之前已經和單于交了手，交手的結果也很明朗：單于戰敗，但是衛青勢單力孤，沒能形成合圍之勢，單于成功逃脫。
衛青向李廣詢問迷路詳情，準備上報漢武帝，李廣沒有迴應，衛青只好派出長史到李廣帳中召集人員前去對質。
李廣自認為這次迷路完全是自己的過錯，於是主動來到衛青的帳中，他說道：“我自從十幾歲就和匈奴作戰，大小戰役經歷了七十多次。現在我有幸跟隨大將軍（衛青）直接對敵單于，大將軍您又命令我從遠路迂迴過去，我偏偏又中途迷路，這難道不是天意嗎？我如今已經六十多歲了，終究不能再回去面對那些刀筆之吏了！”
“廣結髮與匈奴大小七十餘戰，今幸從大將軍出接單于兵，而大將軍又徙广部行回遠，而又迷失道，豈非天哉！且廣年六十餘矣，終不能復對刀筆之吏。”
說完這些話之後，李廣揮刀自刎而死。
