混凝土本身的壽命幾乎是無限的，但這是一種理想狀態，與現實相去甚遠。
混凝土（通常為鋼筋混凝土）是矽酸鹽水泥、石骨料和鋼骨架的混合物。水泥水化形成晶格包裹的骨料以形成剛體，這些剛體幾乎和天然石相同，並且具有很強的抗壓能力但不能承受拉力。鋼筋混凝土骨架具有很高抗拉強度，與原混凝土能分擔拉壓荷載，綜合性能好，因此在實際工程中經常使用。
混凝土本身的壽命可與天然矽酸鹽石相比。眾所周知，自然界中山岩的壽命是上億年。混凝土本身可以在保護良好的條件下達到這一水平，例如博物館中的標本或古埃及沙漠金字塔內的人造石頭。
然而，只要暴露於環境中，我們就應該考慮環境的風化。樹木的生根、生物的生長或風、霜、雨、雪、洪水都會對混凝土產生重大影響。我們也知道，自然界的岩石會被風化成泥沙，被水流切割和侵蝕。考慮到這些因素，混凝土壽命不會那麼長。在這種情況下，壽命和環境因素密切相關。在條件惡劣、缺乏養護的情況下，簡單混凝土在幾十年內會明顯地風化，但條件惡劣的超載路面可能不會持續不了年。
鋼筋的抗拉效能是現代建築不可缺少的部分，但在潮溼的環境中也極易發生氧化和腐蝕，混凝土內部起初是鹼性的，但在大氣中二氧化碳的作用下，混凝土的PH值會緩慢降低到酸性。他的方法會產生固體碳酸鈣等物質來提高混凝土本身的強度，但腐蝕性對鋼筋極為有害。如果混凝土保護層不夠厚，鋼筋的腐蝕和拉伸能力的損失也會導致鋼筋混凝土的破壞。構件與建築物的倒塌，是混凝土建築物的實際結構壽命。
混凝土層的厚度取決於建築本身的設計壽命。早期的摩天大樓和混凝土建築通常留下很大的結構邊緣和很厚的混凝土層。工程造價是不容忽視的，所以到目前為止還是很穩固的。但是現代建築很難說，偷工減料導致大量混凝土建築物過早倒塌，很多鋼筋混凝土因摻雜海鹽成分砂鹽以及缺乏維護，嚴重風化和鏽蝕已成為危房。
