在我們所看到的關於隋唐的電視劇中，但凡有楊廣的部分，他所塑造出來的形象基本上都是荒淫的、殘暴的、沒有人性的。隋煬帝三個字也幾乎可以說，就是暴君或者昏君的代名詞了。但是，歷史上隋煬帝真的是一個沒有一點值得我們讚揚和可以肯定的，昏庸且沒有道義的君王嗎？其實不是的，歷史上真正的他是一個有遠大理想和抱負的帝王。如果說他錯在了哪裡的話，那就是他當時所做下的事情對當時的人民帶來了一些不好的影響。而那些事，在千百年之後，卻依然在造福著人們。
楊廣是一個有大才能的人的，在軍事上也很有能力。隋朝剛剛建立不久的時候，整個華夏還沒有完成統一。才二十來歲的他當時就統領了五十一萬的大軍去進攻陳朝，完成了隋朝的大一統。要知道，在此之前中國分為了南北兩個部分，雙方一直是處於對戰的狀態。而這種狀況整整持續了兩百多年。當年苻堅也曾想統一南北，但他率領了百萬大軍都沒能跨過長江，將這個大事業完成。但是才二十多歲的楊廣卻完成了這個任務，結束了中國上百年來的分裂局面，也結束了三四百年的戰亂時代。這是自秦朝之後的再一次的民族大統一，其功績可見一斑了。
隋朝統一了之後，就要加強中原王朝對周邊地區的控制了。大業五年，隋軍滅了吐谷渾，將西北邊境的疆土擴張了數萬裡。這也就保證了西域的絲綢之路能夠暢通。隨後，隋軍又征服了東南邊境的疆土，再次擴大了國家的領土。周邊的各個小國紛紛臣服於中原王朝，這既保證了領土的完整，也維護了名族的尊嚴。
楊廣登基後不久，就開始了對水利工程的修建。他當時修建和開鑿的溝渠，不僅連通了淮河和黃河的交通，還勾連了南北眾多的支流。這個巨大的運河系統促進了南北的文化交流和經濟的發展，哪怕是到了千年後的今天，也依舊造福著我們。這條運河是世界上現在里程最長的、工程量最大的古老運河之一。要修建這樣一條大運河，所要使用的人力物力跟財力自然也是非常巨大的，而這也無疑會給當時的人們帶來很大的壓力。人們抱怨聲起，覺得他只在乎自己的功績，不在乎人民的死亡。這也與後來隋朝不得民心，被唐朝取代了有很大的關係。
在科舉制之前，國家選拔官員一般是透過世襲或者舉薦來選定的。這樣的話，很多寒門子弟哪怕是有才能的，也得不到重用。而同時又容易形成一種門閥相互勾結壟斷官位的局面，這不但對皇權存在一定的威脅，而且寒門子弟想要突出也是不容易的事情。但是在他開創了科舉制度之後就不一樣了。只要有才能的人就很有可能得到重用，施展自己的才能和抱負。這也為國家選拔了大量的人才，這對中國教育人才也起了很大的貢獻。後來隋朝雖然滅亡了，但是這個制度卻一直在使用，直到清朝末年才被終止。
有人把他和秦始皇還有唐太宗做比較。說秦始皇做過的事情，他都做過，但是他卻沒有焚燒書籍和坑殺儒士。而他做過的事情，唐太宗也都做了，但唐太宗卻沒有去開通運河。而這樣一位在功績上沒有輸給秦始皇，為國家開拓了疆土、對國家對民族的大一統作出巨大貢獻的人，最後卻沒有得到一個好的結果。不但如此，他還被說成了暴君，千年來受到人們的唾棄和謾罵
