清朝制度規定很嚴，滿蒙軍兵包括軍眷和閒散人員，一律不得擅離營地，不得務工務農、經商，不得買房置地，二百多年來生齒日繁，生活漸入困境。
各城滿蒙集中居住，用牆圍起來，與漢人交往得也很少，四道城門，一般不要外族人進出，有時漢人誤入，多遭毒打，沿城邊漢人住戶，隨時發生糾紛，打罵鬥毆時有所聞，長期以來關係惡化。由於種種限制，晚清時期這些特殊群體生活相當困苦，具體的表現是在穿、吃兩方面。
穿的方面，除極少數有新衣外，一般都是縫縫補補，破破爛爛，好一點的衣服被蓋，是當在當鋪裡的，有一個姓金的軍官，窮得沒 法，把軍服當了，臨到會操時，沒錢取當，便用槍自殺，各地因貧困自殺的，時有所聞。
吃的方面，更是可憐，大部分人，每天都是吃一干一稀，很多家沒錢買菜，都到空地（很多地方都是空地）尋找野菜，如地胡椒、泥鰍蒜、枸杞芽、地菠菜等，如能買得雞、鴨壞蛋或蛤蟆，便視為上品，預賣口糧的，遇事當賣衣物的，比比皆是。
當時還傳說一些笑話：一個有官位的旗人，暑天到友家作客，脫下的衣服，被主人盜去從後門送到當鋪裡去了，送客時不見衣服，主人打起官腔大罵妻子太不小心，被別人從後門進入房內偷去。
還有一個窮官太太，拿了一個碗到醬園去叫“打一個錢的醬油醋！”店員問“一個碗怎能裝兩樣？”
太太說：“你的腦筋不活動，你先倒點豆瓣隔在碗中間，不就行了嗎？！”
店員不肯，說：“那一來成了三樣了！”
太太一笑，趁勢把手伸向鹽蒜缽內，抓了一個鹽蒜，笑向店員說：“你再要說，我還要嘗你個鹽蒜！”
這些雖是當時流行的笑話，也足以反映出旗人生活窘態。
（史海沉鉤，歡迎關注週週）
