南宋初年，金朝舉兵南下，宋高宗趙構只好南遷江南，在這國破山河的狀態下，無數抗金英雄拔地而起，他們先後興舉義兵，並挽救即將崩塌的大宋王朝。在南宋初年的抗金戰場上，有七位名將先後被追封為王，他們都是抗擊金朝侵略的英雄，且都為大宋王朝的建立做出了重要的貢獻。
岳飛是抗金名將，其在我國也是家喻戶曉的人物。南宋初年，岳飛先後在宗澤、王彥手下為將，後來，他又受到了宋高宗的賞識，並被任以太尉之職。岳飛曾率軍收復了襄陽六郡，消滅了金朝的傀儡政權齊國。其戰功赫赫，已經成為了南宋初期的柱國之將。
相比較於中興四將其他三將，岳飛的結局不太好，宋金議和期間，岳飛被當朝宰相秦檜誣陷，最終含冤而死。岳飛被追封為王是在他百年之後，孝宗時，南宋北伐派佔據優勢，岳飛遂被追封為鄂王。
中興四將之一的韓世忠也是抗金名將，韓世忠早年曾參加對方臘義軍的圍剿，也是韓世忠本人親自俘虜了方臘。黃天蕩一役中，韓世忠率領宋軍水師大敗由金朝名將完顏宗弼統率的金軍水軍，後來，苗傅、劉正彥發動叛亂，又是韓世忠力挽狂瀾，最終為宋高宗緩解了這一次危機。韓世忠對南宋王朝的穩固做出了重要的貢獻，其死後，被追封為蘄王。
中興四將之一的張俊也是抗金名將，只不過他的名聲不及岳飛和韓世忠。張俊還是陷害岳飛的主謀之一，其早年曾經鎮壓農民義軍，後來，他又率軍阻擊金軍南侵。張俊本人貪財好色，再加上其陷害岳飛，所以其名聲並不好。張俊死後，宋高宗依據其的貢獻，遂追封其為循王。
張俊之外，劉光世也是宋初一員大將。作為中興四將之一，劉光世名不副實，其是南宋初年有名的逃跑將軍，曾經屢敗於金軍。不過，雖然劉光世治軍不嚴，但是其本人也是立有戰功的，劉光世早年曾率軍在杏子堡大敗西夏軍隊，也正因為如此，他才受到了宋高宗的親待。劉光世死後，其被追封為鄜王。
中興四將之外，南宋還有一批大將抗擊金兵，楊存中就是其中一個。楊存中曾經兩度大敗金軍，威震於北方。完顏宗弼率軍南下的時候，正是楊存中在後方阻擊，才阻滯了金軍南下的步伐。楊存中有赫赫威名，其死後，被追封為和王。
楊存中之外，其他二位封王的將領則為兄弟。吳玠和吳璘也是南宋初年有名的大將，吳玠長期鎮守關中，金朝名將完顏婁室率軍侵入關中的時候，也是吳玠堅守潼關。由於南宋秦雍撫慰使張浚戰略上的失誤，宋朝最終丟失了整個關中。後來，吳玠長期鎮守四川，他一直為南宋守西大門，也正因為他這個特殊的貢獻，吳玠死後，才被宋高宗追封為涪王。
吳玠的弟弟吳璘也是宋初一員猛將，雖然其戰功不及吳玠，但其也是南宋的柱國之將。吳玠死後，吳璘繼承了他的遺志。吳璘長期為宋高宗鎮守四川，金主完顏亮南下時，正是吳璘的死守，才為南宋保住了四川。吳璘死後，宋高宗依據其貢獻，遂追封其為信王。
宋高宗時期的中興七王都為南宋初年的名將，沒有他們，南宋很難在江南立足。無論是精忠報國的岳飛，還是勇冠三軍的楊存中、韓世忠，他們都可以算作是南宋的柱石，正因為有了他們，南宋王朝才能偏安於江南不被滅亡。
